La géophagie, la pratique de manger de la terre, a existé partout dans le monde à travers l’histoire. Les personnes qui ont le pica, un trouble de l’alimentation dans lequel elles ont soif et mangent des aliments non alimentaires, consomment souvent de la terre.
Certaines personnes anémiques mangent aussi de la terre, comme le font certaines femmes enceintes dans le monde. En fait, de nombreuses femmes enceintes ont souvent soif de saleté, peut-être en raison du potentiel de protection que la saleté peut offrir contre certaines toxines et certains parasites, selon la recherche.
Bien que de nombreuses personnes associent la géophagie à un certain nombre d’avantages pour la santé, elle est également associée à une série de problèmes de santé. Manger de la saleté, surtout sur une longue période de temps, peut augmenter le risque d’un certain nombre de problèmes, y compris :
- parasites
- intoxication aux métaux lourds
- hyperkaliémie
- problèmes gastro-intestinaux
Ici, nous expliquerons la géophagie en détail, en couvrant les raisons possibles et en offrant des conseils sur la façon de cesser de manger de la terre.
Le pourquoi
Les envies de saleté peuvent se développer pour différentes raisons.
Pica
Si vous souffrez de pica, un trouble de l’alimentation dans lequel vous avez envie d’une variété d’aliments non alimentaires, vous pouvez avoir envie de manger de la terre. D’autres envies communes de pica incluent :
- cailloux
- argile
- frêne
- torchon
- papetière
- craie
- poil
La pagophagie, la consommation persistante de glace ou les envies de glace peuvent aussi être un signe de pica. Le pica ne sera généralement pas diagnostiqué chez les enfants, car beaucoup d’enfants mangent de la terre quand leurs petits et s’arrêtent tout seuls.
Le pica peut coexister avec des affections comme la trichotillomanie ou la schizophrénie, mais il n’implique pas toujours un diagnostic de santé mentale distinct.
Bien que le pica ne soit pas entièrement compris,
Dans certains cas, les envies de pica peuvent disparaître lorsque vous consommez suffisamment de fer ou d’autres nutriments manquants. Si l’obtention des nutriments nécessaires n’aide pas, la thérapie peut aider à traiter le pica et tout problème sous-jacent.
Géophagie
Manger de la terre dans le cadre d’une pratique culturelle, ou parce que d’autres membres de votre famille ou de votre communauté mangent aussi de la terre, diffère du pica. Dans ce cas, il y a une bonne raison de manger de la terre.
Par exemple, certains croient que manger de la terre ou de l’argile peut :
- aider à améliorer les problèmes d’estomac
- adoucir la peau ou modifier le teint de la peau
- offrent des avantages protecteurs pendant la grossesse
- prévenir ou traiter les maladies en absorbant les toxines
Histoire
Hippocrate a été le premier à décrire la géophagie. D’autres textes médicaux anciens mentionnent également la pratique de manger de la terre pour aider les problèmes d’estomac et les crampes menstruelles.
Les textes médicaux européens des XVIe et XVIIe siècles mentionnent la géophagie qui semblait se produire avec la chlorose, ou » maladie verte « , un type d’anémie. Tout au long de l’histoire, la géophagie a été observée davantage chez les femmes enceintes ou en période de famine.
Présentation actuelle
La géophagie est encore présente dans le monde entier, mais le plus souvent dans les régions tropicales. Elle pourrait être liée à des maladies d’origine alimentaire, qui sont courantes dans ces climats.
L’argile peut aider à absorber les toxines, donc beaucoup d’entre eux soutiennent l’alimentation de la terre comme un moyen de soulager les problèmes d’estomac, comme l’intoxication alimentaire.
Bien que la géophagie ne soit pas nécessairement au départ un problème de santé mentale, avec le temps, manger de la terre peut ressembler à une dépendance. Certaines personnes disent avoir de la difficulté à arrêter, même après avoir commencé à avoir des problèmes de santé associés à la consommation de saleté.
Certains peuvent aussi dépenser de l’argent et parcourir de longues distances pour trouver l’argile ou le sol qu’ils préfèrent. L’impossibilité de trouver ou d’acheter un type particulier de sol ou d’argile peut également entraîner de la détresse.
Les dangers
Manger de la saleté n’est pas toujours nocif, mais cela peut contribuer à un certain nombre de problèmes de santé. Plus vous mangez de saletés, plus vous risquez de ressentir des effets secondaires négatifs et des maladies.
Anémie
Les envies de saleté peuvent indiquer une anémie, mais le fait de manger de la saleté n’améliorera pas nécessairement vos symptômes. Il est important de consulter un médecin et de faire analyser votre sang afin d’obtenir les bons suppléments nutritionnels.
Certaines recherches suggèrent également que la géophagie peut interférer avec votre capacité à digérer les nutriments nécessaires, puisque l’argile dans votre estomac peut se lier au fer, au zinc et autres nutriments. En d’autres termes, manger de la terre peut augmenter le risque d’anémie.
Parasites, bactéries et métaux lourds
Manger de la saleté peut vous exposer aux parasites, aux bactéries et aux métaux lourds toxiques. La saleté qui contient beaucoup de potassium peut entraîner une augmentation du potassium sanguin, ce qui augmente le risque d’arythmie cardiaque ou d’arrêt cardiaque.
Constipation
La constipation est un effet secondaire courant de la consommation de sol. Une obstruction ou perforation intestinale est également possible, bien que ces effets secondaires soient un peu moins fréquents.
Complications de la grossesse
Beaucoup de femmes enceintes ont soif de terre ou d’argile. Les experts n’ont pas encore découvert pourquoi cela se produit.
Des changements dans la fonction du système immunitaire pourraient augmenter légèrement votre risque d’être affecté par des toxines et des maladies d’origine alimentaire, comme la listériose. Mais de multiples études animales ont suggéré que la consommation d’argile offre une protection contre toute une gamme de toxines.
Quelle que soit la cause des envies de saleté pendant la grossesse, manger de la saleté peut créer des risques pour la santé non seulement pour vous, mais aussi pour le foetus en développement.
Même si la saleté que vous mangez est exempte de toxines et qu’elle a été cuite ou préparée de façon sécuritaire, elle peut quand même se lier dans votre estomac aux nutriments que vous recevez d’autres sources, empêchant votre corps de les absorber correctement. Cela peut mettre votre santé en danger.
Y a-t-il des avantages ?
Il y a très peu de recherches qui appuient les avantages de manger de la terre pour les humains.
- Un examen de la géophagie effectué en 2011 chez 482 personnes et 297 animaux a révélé que la principale raison pour laquelle les gens mangent de la terre est la protection que le sol pourrait offrir contre les toxines. Mais d’autres recherches sont nécessaires pour étayer cette théorie.
- Les animaux mangent souvent de la terre ou de l’argile lorsqu’ils ont la diarrhée, des problèmes d’estomac ou mangent des fruits toxiques. Le subsalicylate de bismuth (Kaopectate), un médicament qui traite la diarrhée, a un maquillage minéral semblable à celui du
kaolin ou le genre d’argile que certaines personnes mangent dans le même but. Par conséquent, manger du sol pourrait potentiellement soulager la diarrhée. Il peut également causer de la constipation et d’autres problèmes si la saleté que vous mangez contient des bactéries ou des parasites. - De nombreuses femmes enceintes dans le monde entier mangent de la terre pour aider à soulager les symptômes des nausées matinales, d’après l
Recherches 2003 . Un certain nombre de cultures soutiennent cette pratique comme remède populaire, mais ces avantages sont largement anecdotiques et n’ont pas été prouvés de façon concluante. - Il n’existe pas encore de preuves scientifiques à l’appui d’autres avantages anecdotiques de la consommation de saleté, comme un teint plus pâle ou une peau plus lisse.
Les experts ont noté de nombreux risques associés à la consommation de saleté, de sorte qu’en général, les risques liés à la consommation de saleté peuvent être plus importants que tout avantage potentiel, surtout si vous êtes enceinte.
Si vous êtes préoccupé par une carence nutritionnelle, la diarrhée, les nausées matinales ou tout autre problème de santé, c’est une bonne idée d’en parler à votre professionnel de la santé.
Comment s’arrêter
Si vous voulez arrêter de manger de la terre ou si vos envies vous dérangent et vous causent de la détresse, ces conseils peuvent vous être utiles :
- Parlez à un ami ou à un membre de la famille en qui vous avez confiance. Si vous parlez de vos envies à quelqu’un en qui vous avez confiance, il pourra peut-être vous offrir du soutien et vous distraire si vous avez de la difficulté à éviter de vous salir tout seul.
- Mâchez ou mangez des aliments dont la couleur et la texture sont semblables. Des biscuits, des céréales ou des craquelins hachés finement peuvent aider à soulager vos envies de fumer. Mâcher de la gomme à mâcher ou sucer des bonbons durs peut aussi soulager les envies de pica.
- Parlez à un thérapeute. Si vous n’êtes pas sûr de la raison pour laquelle vous avez envie de terre, un thérapeute peut vous aider à répondre à ces envies et à explorer les comportements qui peuvent vous aider à éviter de manger de la terre.
- Consultez votre professionnel de la santé. Vous voudrez peut-être manger de la terre parce que vous n’obtenez pas les bons nutriments. Si vous souffrez de carences en nutriments, votre médecin peut vous aider à corriger ces déséquilibres. Si vous prenez assez de vitamines dont vous avez besoin, les envies pourraient disparaître.
- Utiliser le renforcement positif. Un système de récompenses pour ne pas avoir mangé de la terre peut aussi aider certaines personnes à faire face aux envies de pica. Le fait d’être récompensé pour avoir choisi un aliment peut vous aider à réduire votre désir de manger de la terre.
Quand consulter un médecin ?
Le stigmate entourant la consommation de saleté peut constituer un obstacle lorsqu’on cherche à obtenir un traitement médical.
Vous pouvez vous inquiéter de la façon de mentionner le sujet à votre fournisseur de soins de santé. Mais si vous avez mangé de la terre et que vous avez des inquiétudes au sujet de l’exposition aux toxines, aux parasites ou aux métaux lourds, il est préférable d’en discuter avec un professionnel. Sans traitement, ces problèmes pourraient devenir graves.
Si vous avez des symptômes nouveaux ou inquiétants et que vous avez mangé de la terre, vous voudrez peut-être en parler à votre médecin. Les signes à surveiller sont les suivants :
- selles douloureuses ou sanglantes
- constipation
- diarrhée
- nausées et vomissements inexpliqués
- essoufflement
- serrement dans la poitrine
- fatigue, tremblements ou faiblesse
- sentiment général de malaise
Il est possible d’attraper le tétanos en mangeant de la terre. Le tétanos peut mettre la vie en danger, alors consultez immédiatement un médecin si vous en souffrez :
- crampes dans la mâchoire
- tension musculaire, raideur et spasmes, particulièrement dans l’estomac
- douleur à la tête
- fièvre
- transpiration accrue
Les envies de saleté n’indiquent pas nécessairement un problème de santé mentale, mais la thérapie est toujours un endroit sûr pour parler de ces envies et de la façon d’y remédier.
La thérapie peut aussi vous aider à surmonter les comportements de dépendance, donc si vous avez de la difficulté à arrêter de manger de la terre ou si vous pensez souvent à en manger, un thérapeute peut vous offrir son soutien et vous aider à apprendre à composer avec ces pensées.
Les envies de saleté ne sont pas anormales, alors essayez de ne pas vous inquiéter si vous les ressentez. Les gens mangent de la terre pour un certain nombre de raisons, que ce soit pour des raisons culturelles, pour soulager des problèmes d’estomac ou pour absorber des toxines.
Il est important de tenir compte des risques possibles associés à la consommation de saleté. D’autres remèdes peuvent aider à soulager les maux d’estomac en toute sécurité sans risque :
- augmentation des problèmes intestinaux
- parasites
- infection
Si vos envies sont liées à des carences nutritionnelles, votre professionnel de la santé peut vous prescrire des suppléments pour corriger ces déséquilibres. Si vous voulez arrêter de manger de la terre, un professionnel de la santé ou un thérapeute peut vous aider et vous guider.