Définition du micro-sommeil

Le micro-sommeil désigne des périodes de sommeil qui durent de quelques secondes à plusieurs secondes. Les personnes qui vivent ces épisodes peuvent s’endormir sans s’en rendre compte. Certains peuvent avoir un épisode au milieu d’une tâche importante.

Cela peut se produire n’importe où, par exemple au travail, à l’école ou en regardant la télévision. Des épisodes de micro-sommeil peuvent également survenir pendant la conduite ou l’utilisation de machines, ce qui en fait une situation dangereuse.

Le micro-sommeil peut être causé par un certain nombre de conditions, notamment :

  • somnolence causée par des troubles du sommeil comme l’insomnie
  • apnée obstructive du sommeil
  • narcolepsie

Symptômes et signes avant-coureurs du micro-sommeil

Le micro-sommeil peut être difficile à identifier parce que vous pouvez vous endormir pendant que vos yeux commencent à se fermer. Les symptômes associés à cette condition incluent :

  • ne répond pas à l’information
  • un regard vide
  • en baissant la tête
  • des secousses corporelles soudaines
  • je ne me souviens pas de la dernière minute ou des deux dernières minutes
  • clignotement lent

Les signes avant-coureurs d’un épisode de micro-sommeil comprennent :

  • une incapacité à garder les yeux ouverts
  • bâillement excessif
  • secousses du corps
  • clignotant constamment pour rester éveillé

Quand le micro-sommeil se produit-il ?

Les épisodes peuvent survenir à des moments de la journée où vous dormez normalement. Il peut s’agir d’heures tôt le matin ou tard le soir. Cependant, les épisodes de micro-sommeil ne se limitent pas à ces moments de la journée. Ça peut arriver n’importe quand quand quand on manque de sommeil.

La privation de sommeil peut être une condition chronique ou aiguë dans laquelle vous ne dormez pas suffisamment. Environ 1 adulte sur 5 manque de sommeil, ce qui se traduit souvent par :

  • somnolence diurne excessive
  • irritabilité
  • rendement insatisfaisant
  • distraction

Le manque de sommeil a également été lié à :

  • tension artérielle élevée
  • obésité
  • crises cardiaques

Le micro-sommeil cause

Le manque de sommeil est un facteur de risque de micro-sommeil. Cela peut se produire si vous souffrez d’insomnie, si vous travaillez de nuit ou si vous n’avez pas assez de sommeil de qualité pour d’autres raisons. Vous pouvez également souffrir de micro-sommeil si vous souffrez d’un trouble du sommeil :

  • Dans le cas de l’apnée obstructive du sommeil, un blocage des voies respiratoires supérieures interrompt la respiration pendant le sommeil. Par conséquent, votre cerveau ne reçoit pas assez d’oxygène pendant le sommeil, ce qui peut déclencher une somnolence diurne.
  • La narcolepsie provoque une somnolence diurne extrême et des épisodes intermittents et incontrôlables d’endormissement.
  • Trouble périodique des mouvements des membres
  • Troubles circadiens du schéma circadien

La cause exacte du micro-sommeil n’est pas entièrement comprise, mais on croit qu’il se produit lorsque des parties du cerveau s’endorment alors que d’autres parties du cerveau restent éveillées.

Dans une étude réalisée en 2011, les chercheurs ont gardé les rats de laboratoire éveillés pendant une longue période de temps. Ils ont inséré des sondes dans des neurones affectant leur cortex moteur tout en utilisant un électroencéphalogramme (EEG) pour enregistrer l’activité électrique de leur cerveau.

Même si les résultats de l’EEG indiquaient que les rats privés de sommeil étaient complètement éveillés, les sondes ont révélé des zones de sommeil local. Ces résultats ont amené les chercheurs à croire qu’il est possible pour les humains de vivre de brefs épisodes de sommeil local dans le cerveau tout en semblant éveillés.

Traitements du micro-sommeil

Pour traiter et prévenir les épisodes de micro-sommeil, il est important de dormir suffisamment la nuit. Une quantité saine de sommeil pour les adultes peut varier de sept à neuf heures.

Quelques ajustements à votre mode de vie et le développement d’une routine de sommeil peuvent améliorer la qualité de votre sommeil. Il peut s’agir notamment de :

  • éviter la caféine et les liquides avant le coucher, surtout l’alcool si vous êtes déjà fatigué
  • éteindre les lumières ou les sons environnants
  • éviter les activités stimulantes avant le coucher
  • maintenir votre chambre à coucher à une température confortable

En conduisant

Pour assurer votre sécurité au volant, ne conduisez un véhicule que lorsque vous vous sentez alerte. Il est également utile de conduire avec un compagnon qui peut prendre la relève si vous devenez somnolent.

Parmi les signes que vous devez vous arrêter, mentionnons :

  • à la dérive hors de votre voie
  • bâillement répété
  • sorties manquantes
  • paupières lourdes

De plus, gardez l’esprit occupé pendant que vous conduisez pour rester vigilant. Écoutez de la musique avec un tempo rapide ou écoutez un livre audio ou un podcast.

Au travail

Pendant que vous êtes au travail, n’utilisez pas d’équipement ou de machinerie lorsque vous vous sentez somnolent ou endormi. Cela peut entraîner un accident ou des blessures. Participez aux conversations et aux discussions pour rester alerte et attentif.

Si possible, levez-vous périodiquement de votre chaise ou de votre bureau et étirez-vous les jambes. L’activité physique peut réveiller votre corps et combattre la somnolence.

Si vous modifiez votre mode de vie, mais que vous avez encore des épisodes de micro-sommeil ou que vous vous sentez privé de sommeil, consultez un médecin. Il se peut que vous ayez besoin d’une étude du sommeil pour confirmer ou infirmer l’existence d’un trouble du sommeil. Comprendre la cause sous-jacente de la privation de sommeil peut prévenir de futurs épisodes de micro-sommeil.

Consignes de sécurité

Selon l’AAA Foundation for Traffic Safety, on estime que 16,5 % des accidents mortels sur les routes du pays impliquent un conducteur somnolent.

Le manque de sommeil est un problème grave parce qu’il peut altérer le jugement et réduire votre temps de réaction au volant. L’amélioration de la qualité ou de la quantité de votre sommeil peut vous procurer un soulagement à long terme. Mais si vous êtes pris dans une situation où vous êtes fatigué et n’avez pas de compagnon de route, arrêtez-vous dans un endroit sûr et faites une sieste de 30 minutes.

Une autre option consiste à consommer de 75 à 150 milligrammes de caféine pour augmenter la vivacité d’esprit et combattre la somnolence. N’oubliez pas, cependant, que la caféine est un stimulant et qu’un excès de caféine sur une période prolongée peut mener à la tolérance.

Après une longue période de consommation excessive de caféine, si vous réduisez ou cessez soudainement de prendre de la caféine, vous pouvez présenter des symptômes de sevrage désagréables. Vous ne devriez pas compter sur la caféine de façon régulière pour essayer de surmonter la fatigue.

Le micro-sommeil peut être une condition dangereuse, alors apprenez à identifier les signes et les symptômes de cette condition chez vous et chez les autres.

L’amélioration de la qualité de votre sommeil vous empêche non seulement de vous endormir au mauvais endroit et au mauvais moment, mais contribue également à une meilleure santé. Un sommeil suffisant peut améliorer votre niveau d’énergie, votre humeur et votre concentration, tout en réduisant votre risque de problèmes de santé.