Beaucoup de gens ont une préférence quand il s’agit de la couleur des oeufs.

Certaines personnes croient que les œufs bruns sont plus sains ou plus naturels, tandis que d’autres croient que les œufs blancs sont plus propres ou ont simplement meilleur goût.

Mais les différences entre les œufs bruns et blancs sont-elles plus profondes que la coquille ?

Cet article examine si un type d’œuf est vraiment plus sain ou plus savoureux.

Les oeufs sont disponibles en plusieurs couleurs

Les œufs de poule peuvent être de différentes couleurs, et il est courant de trouver des œufs bruns et blancs dans les supermarchés.

Cependant, beaucoup de gens ne savent pas ce qui fait que les œufs ont des couleurs différentes.

La réponse est très simple : la couleur des œufs dépend de la race de la poule. Par exemple, les poulets White Leghorn pondent des œufs à coquille blanche, tandis que les Plymouth Rocks et les Rhode Island Reds pondent des œufs à coquille brune (1, 2).

Certaines races de poules, comme l’Araucana, l’Ameraucana, le Dongxiang et le Lushi, pondent même des œufs bleus ou bleu-vert (3).

Les différentes couleurs des coquilles d’œufs proviennent des pigments produits par les poules. Le pigment principal des coquilles d’oeufs brunes est la protoporphyrine IX. Il est fait d’hème, le composé qui donne au sang sa couleur rouge (4).

Le pigment principal que l’on trouve dans les coquilles d’oeufs bleues est appelé biliverdin, qui provient également de l’hème. C’est le même pigment qui donne parfois aux bleus une couleur bleu-vert (4, 5).

Mais si la génétique est le principal facteur qui détermine la couleur des œufs, d’autres facteurs peuvent aussi avoir une influence (4).

Par exemple, à mesure que les poules qui pondent des œufs bruns vieillissent, elles ont tendance à pondre des œufs plus gros et de couleur plus claire.

L’environnement, le régime alimentaire et le niveau de stress de la poule peuvent également influer sur la couleur de la coquille, dans une certaine mesure (4).

Ces facteurs peuvent rendre l’ombre plus claire ou plus foncée, mais pas nécessairement changer la couleur elle-même. Le principal facteur déterminant la couleur est toujours la race.

: Les œufs de poule peuvent être bruns, blancs ou même bleu-vert. La couleur d’un œuf est déterminée par la race de la poule qui le pond.

Les œufs bruns sont-ils plus sains que les œufs blancs ?

Souvent, les gens qui préfèrent les œufs bruns le font parce qu’ils croient que les œufs bruns sont plus naturels et plus sains que les œufs blancs.

Cependant, la vérité est que tous les œufs sont très semblables sur le plan nutritionnel, peu importe leur taille, leur catégorie ou leur couleur (2, 6, 7).

Les œufs bruns et blancs sont des aliments sains. Un œuf typique contient beaucoup de vitamines, de minéraux et de protéines de haute qualité, le tout enveloppé dans moins de 80 calories (8).

Cependant, les scientifiques ont comparé les œufs à coquilles brunes à ceux à coquilles blanches pour voir s’il y a une différence. Plusieurs études ont montré que la couleur de la coquille n’a pas d’effet significatif sur la qualité et la composition des œufs (9).

Cela signifie que la couleur de la coquille d’un œuf n’a pas grand-chose à voir avec sa santé. La seule vraie différence est le pigment dans la coquille.

Cependant, il existe d’autres facteurs qui peuvent affecter le contenu nutritionnel d’un œuf.

L’environnement de la poule peut avoir un impact majeur. Par exemple, les œufs de poules qui peuvent errer au soleil contiennent de 3 à 4 fois la quantité de vitamine D que l’on trouve dans les œufs d’une poule d’élevage traditionnel (10).

Le type d’aliment qu’une poule consomme peut également avoir une incidence sur la teneur en éléments nutritifs de ses œufs.

Les poules nourries avec une alimentation riche en acides gras oméga-3 produisent des œufs qui contiennent beaucoup plus d’acides gras oméga-3 que la normale. Le même effet a été observé avec la vitamine D lorsque les poulets mangent des aliments enrichis en vitamine D (11, 12).

: Il n’y a pas de différence nutritionnelle entre les œufs bruns et blancs. Cependant, l’alimentation et l’environnement d’une poule peuvent avoir une incidence sur la nutrition de l’œuf.

Est-ce qu’une couleur d’oeuf a meilleur goût ?

Certains jurent que les œufs bruns ont meilleur goût, tandis que d’autres préfèrent le goût des œufs blancs.

Mais tout comme pour le contenu nutritionnel, il n’y a pas de différence réelle entre le goût des œufs en coquille brune et celui des œufs en coquille blanche (13).

Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que tous les œufs ont le même goût.

Même si la couleur de la coquille ne fait pas de différence, d’autres facteurs comme le type d’aliment, la fraîcheur et la façon dont l’œuf est cuit peuvent affecter son goût.

Par exemple, les poules nourries avec un régime riche en matières grasses produisent des œufs plus savoureux que les poules nourries avec un régime pauvre en matières grasses. Et les poules nourries avec des aliments qui contiennent trop d’huile de poisson, certains types de graisses ou même des vitamines A ou D peuvent produire des œufs de poisson ou au goût désagréable (13, 14, 15).

Le régime alimentaire d’une poule élevée à la maison n’est pas le même que celui d’une poule d’élevage conventionnel, ce qui peut également affecter la saveur des œufs.

De plus, plus l’œuf est entreposé longtemps, plus il est susceptible de développer une saveur anormale. Conserver les œufs à une température basse et stable, comme dans le réfrigérateur, peut aider à conserver leur saveur plus longtemps (13).

Ces raisons peuvent expliquer pourquoi certaines personnes croient que les œufs de poulets élevés à la maison ont meilleur goût que ceux de poulets élevés de façon conventionnelle.

Les œufs de basse-cour ne sont pas transformés et expédiés comme les œufs conventionnels, de sorte qu’ils peuvent se retrouver dans votre assiette plus rapidement que les œufs achetés au magasin. Parce qu’ils sont plus frais, ils peuvent avoir meilleur goût.

Étonnamment, la façon dont un œuf est cuit peut aussi affecter sa saveur.

Une étude s’est penchée sur la façon dont l’huile de poisson, qui est utilisée dans l’alimentation des poulets pour augmenter les niveaux d’oméga-3, a modifié la saveur des œufs. Elle a constaté que l’huile de poisson et les œufs conventionnels avaient le même goût lorsqu’ils étaient brouillés (16).

Cependant, lorsqu’ils étaient cuits, les œufs de poules nourries à l’huile de poisson avaient une saveur plus désagréable ou sulfureuse (16).

Ainsi, bien que de nombreux facteurs puissent affecter la saveur de l’oeuf, la couleur de la coquille ne l’affecte pas.

: Les œufs bruns et blancs ont généralement le même goût. Mais les œufs peuvent avoir un goût différent selon leur fraîcheur, la façon dont ils sont cuits et l’alimentation de la poule.

Pourquoi les œufs bruns sont-ils plus chers ?

Même si les œufs bruns et blancs semblent être les mêmes selon toutes les mesures autres que la couleur, les œufs bruns ont encore tendance à coûter plus cher au magasin.

Ce fait a conduit beaucoup de gens à croire que les œufs bruns sont plus sains ou de meilleure qualité que les œufs blancs.

Cependant, la cause de cet écart de prix est très différente.

En réalité, les œufs bruns coûtent plus cher parce que, dans le passé, les poules pondeuses brunes avaient tendance à être plus grosses et à pondre moins d’œufs que les poules blanches. Par conséquent, les œufs bruns devaient être vendus à un prix plus élevé pour compenser les coûts supplémentaires (2).

Aujourd’hui, les poules pondeuses brunes ont pratiquement les mêmes coûts de production que les poules pondeuses blanches. Néanmoins, leurs œufs ont encore tendance à avoir un prix plus élevé (2).

Cela peut s’expliquer par le fait que les œufs de spécialité, comme les œufs de poules élevées en plein air ou les œufs biologiques, ont tendance à être bruns plutôt que blancs.

: Autrefois, les œufs bruns coûtaient plus cher parce que les poules pondeuses brunes produisaient moins et pesaient plus. Même si ce n’est plus le cas, les œufs bruns ont toujours un prix plus élevé.

Si la couleur n’a pas d’importance, qu’est-ce qui en a ?

Il est clair que la couleur n’est pas un facteur important. De quoi faut-il donc tenir compte lors de l’achat d’œufs ?

Voici un bref aperçu des différents types disponibles et de la signification de leurs étiquettes.

Tout Naturel

Le terme « naturel » n’est pas réglementé aux États-Unis parce qu’il ne peut être défini (17).

Les œufs étiquetés « élevés naturellement » ou « tous naturels » ne sont pas différents des autres œufs.

Biologique

Les œufs certifiés biologiques aux États-Unis et dans l’Union européenne proviennent de poulets nourris uniquement avec des aliments biologiques et sans OGM.

Ils doivent également avoir accès à l’extérieur toute l’année.

En outre, ils n’ont pas reçu d’antibiotiques ou d’hormones, bien que les hormones ne soient jamais autorisées pour les poules pondeuses (18).

L’étiquette biologique signifie que les antibiotiques ne peuvent être utilisés qu’en cas de nécessité médicale. Sinon, de faibles doses d’antibiotiques sont souvent administrées dans les aliments et l’eau, ce qui peut contribuer à la résistance aux antibiotiques des bactéries.

À l’heure actuelle, rien ne prouve que les œufs biologiques sont plus nutritifs que les œufs conventionnels (19).

Pourtant, la qualité de vie des poules certifiées biologiques est probablement meilleure et un meilleur accès au soleil augmente probablement la teneur en vitamine D de leurs œufs (10).

Sans cage

Lorsque le terme « sans cage » est appliqué aux œufs, il peut être trompeur.

Alors que les poules élevées de manière conventionnelle aux États-Unis sont logées à l’intérieur dans de très petites cages individuelles, les poules sans cage sont logées dans un bâtiment ou une pièce ouverte (17).

Cependant, les poules sans cage sont encore souvent très surpeuplées et n’ont pas accès à l’extérieur.

Une vie sans cage peut être légèrement meilleure pour la poule. Cependant, sur le plan nutritionnel, les œufs sans cage ne sont probablement pas plus sains que les œufs conventionnels.

Élevage en plein air

L’étiquette « élevé en plein air » signifie que les œufs proviennent de poules élevées en plein air et bénéficiant d’un accès continu à l’extérieur (17).

L’idéal serait d’offrir une meilleure qualité de vie aux poules.

Elle peut également améliorer la qualité nutritionnelle des œufs, car les poules exposées au soleil produisent des œufs ayant des taux de vitamine D (10).

Enrichi en oméga-3

Les œufs enrichis en oméga-3 proviennent de poules nourries avec une alimentation enrichie en acides gras oméga-3 sains.

Par conséquent, la teneur en oméga-3 de l’œuf est beaucoup plus élevée que la normale.

Les œufs enrichis en oméga-3 constituent une source alternative de graisses oméga-3, traditionnellement très limitées dans l’alimentation humaine. Choisir des œufs enrichis en oméga-3 peut être bénéfique pour la santé.

Auparavant, une petite étude a montré que la consommation quotidienne de quatre œufs enrichis en oméga-3 pendant quatre semaines réduisait les triglycérides sanguins et la tension artérielle des participants (20).

Une autre étude a révélé que la consommation quotidienne de deux œufs enrichis en oméga-3 pendant six semaines augmentait la teneur en gras oméga-3 du lait maternel des mères qui allaitent (21).

Dans l’ensemble, les œufs enrichis en oméga-3 peuvent offrir des avantages supplémentaires pour la santé par rapport à l’œuf moyen.

Cour arrière et local

Les œufs provenant de volailles de basse-cour ou achetés directement à de petits fermiers locaux sont probablement les plus frais et proviennent habituellement de poules qui vivent dans des milieux plus naturels et qui bénéficient d’un grand ensoleillement.

L’alimentation des poules de basse-cour peut être différente de celle des poules élevées de façon conventionnelle, ce qui peut également affecter le contenu nutritionnel des œufs.

C’est particulièrement vrai si les poules ont accès à de l’herbe, car on a constaté que les poules nourries avec de l’herbe et des aliments conventionnels produisent des œufs qui contiennent des niveaux plus élevés d’acides gras oméga-3 et de vitamine E (22).

Cependant, les troupeaux de basse-cour ne sont pas soumis aux mêmes règles d’hygiène que les troupeaux commerciaux, alors assurez-vous d’acheter des œufs locaux ou de basse-cour seulement de sources dont vous savez qu’elles suivent de bonnes pratiques d’hygiène et de soins.

: La couleur d’un œuf n’est pas importante, mais il y a beaucoup d’autres facteurs à prendre en considération lors de la sélection des œufs.

Les œufs sont offerts en plusieurs couleurs, selon la race de poulet.

Cependant, il n’y a pas de différence nutritionnelle entre les œufs bruns et blancs. En fin de compte, la seule vraie différence est la couleur de la coquille et peut-être le prix.

Néanmoins, d’autres facteurs influent sur la saveur et la nutrition des œufs, notamment le régime alimentaire et les conditions d’hébergement de la poule.

Donc, la prochaine fois que vous prendrez une boîte d’œufs, assurez-vous de tenir compte de ces autres facteurs. La couleur de la coquille ne vous dira pas toute l’histoire.