L’avenir du dépistage du cancer et des ultrasons est en train de changer – rapidement – et cela ne coûte pas beaucoup plus cher qu’un iPhone. De forme et de taille semblables à celles d’un rasoir électrique ordinaire, Butterfly IQ est un tout nouvel appareil à ultrasons de poche duréseau Butterfly de Guilford, Connecticut, en démarrage. Il a également joué un rôle déterminant dans le diagnostic d’une tumeur cancéreuse chez le médecin-chef de l’entreprise.

Dans une histoire rapportée pour la première fois par MIT Technology Review, le chirurgien vasculaire John Martin a décidé de tester l’appareil sur lui-même après avoir ressenti un malaise autour de sa gorge. Il a passé Butterfly IQ sur son cou, en regardant les images en noir et gris de l’échographie pour apparaître sur son iPhone. Le résultat – une masse de 3 centimètres – n’était certainement pas au point mort. « J’étais assez médecin pour savoir que j’avais des ennuis, dit-il au MIT Technology Review. La masse s’est avérée être un cancer des cellules squameuses.

L’avenir des ultrasons portables et abordables

Comme l’indique le MIT Technology Review, Butterfly IQ est le premier appareil à ultrasons à semi-conducteurs à atteindre les marchés américains, ce qui signifie que les signaux électroniques (comme ceux de votre télécommande ou de votre écran d’ordinateur) sont contenus dans l’appareil lui-même. Ainsi, au lieu de faire passer des ondes sonores à travers un cristal vibrant, comme un ultrason traditionnel, le Butterfly IQ, selon le MIT Technology Review, envoie des ondes sonores dans le corps en utilisant « 9 000 petits tambours gravés sur une puce semi-conductrice ».

Cette année, il est mis en vente pour 1 999 $, ce qui est une énorme différence par rapport à l’échographie traditionnelle. Une recherche rapide sur Google révèle des prix allant de 15 000 $ à 50 000 $.

Mais avec Butterfly IQ, tout cela pourrait changer.

Bien qu’il ne soit pas disponible pour une utilisation à domicile, l’échographe portatif est approuvé par la FDA pour 13 conditions différentes, y compris les vaisseaux sanguins fœtaux/obstétriques, musculo-squelettiques et périphériques. Bien que Butterfly IQ ne produise pas les mêmes images détaillées que les appareils à ultrasons haut de gamme, il peut signaler à un médecin si vous avez besoin d’un examen plus approfondi. Et en arrivant à l’hôpital à moindre coût, le QI Butterfly peut motiver les gens à venir pour des dépistages avancés et à se mettre sur la voie des soins, si nécessaire.

Martin, qui a depuis subi une intervention chirurgicale et une radiothérapie de cinq heures et demie, croit que cette technologie pourrait être appliquée encore plus loin, aux soins à domicile. Imaginez pouvoir regarder une fracture osseuse à la maison ou un enfant à naître au fur et à mesure qu’il se développe.

N’oubliez pas de faire un dépistage précoce

L’appareil sera disponible à l’achat des médecins en 2018, mais jusqu’à ce que les hôpitaux obtiennent le QI Butterfly, ou lorsque la technologie sera suffisamment avancée pour que les gens puissent l’avoir sur leur table de chevet, il est essentiel que vous vous rendiez au bureau de votre médecin pour des examens de routine.

Voici quelques lignes directrices sur le moment où il faut procéder au dépistage et ce qu’il faut dépister :

Regardez la vidéo ci-dessous pour en savoir plus sur Butterfly IQ et son fonctionnement.

Allison Krupp est une écrivaine, éditrice et romancière nègre américaine. Entre les aventures sauvages et multicontinentales, elle réside à Berlin, en Allemagne. Visitez son site web ici.