Le cancer peut débuter n’importe où dans l’organisme lorsque des cellules nocives se multiplient de façon incontrôlable et supplantent les cellules saines et normales.

Le type de cancer – comme le cancer du sein, du poumon ou du côlon – indique où le cancer a commencé. Cependant, au fur et à mesure que la maladie progresse, les cellules cancéreuses peuvent se propager à d’autres parties de l’organisme et se transformer en nouvelles tumeurs. C’est ce qu’on appelle la métastase.

Les cellules cancéreuses peuvent traverser le système lymphatique après s’être détachées de la tumeur initiale, ce qui les conduit aux ganglions lymphatiques.

Les ganglions lymphatiques sont des organes de forme ovale que l’on trouve dans de nombreuses parties du corps, notamment les aisselles, le cou et l’aine. Faisant partie du système immunitaire, ils attaquent les virus en filtrant la lymphe avant de renvoyer le liquide dans le système lymphatique.

Le cancer se propage aux ganglions lymphatiques

L’apparition d’un cancer dans les ganglions lymphatiques est un indicateur de la façon dont le cancer se propage. Si les cellules cancéreuses ne se trouvent que dans les ganglions lymphatiques près de la tumeur initiale, cela peut indiquer que le cancer en est à un stade plus précoce et qu’il ne s’est pas étendu bien au-delà de sa zone primaire.

D’autre part, si votre médecin découvre que les cellules cancéreuses ont atteint les ganglions lymphatiques loin de la tumeur initiale, le cancer peut se propager à un rythme plus rapide et pourrait se développer à un stade ultérieur.

De plus, il est important de savoir combien de cellules cancéreuses ont voyagé jusqu’aux ganglions lymphatiques respectifs. S’il y a un cancer visible ou palpable dans les ganglions lymphatiques, ou si le cancer s’est développé à l’extérieur des parois des ganglions lymphatiques, il se peut que le cancer ait progressé davantage et nécessite un plan de traitement différent.

Le cancer se propage aux ganglions lymphatiques symptômes

Si les cellules cancéreuses se sont propagées à vos ganglions lymphatiques (ou au-delà de vos ganglions lymphatiques vers une autre partie du corps), les symptômes peuvent inclure :

  • bosse ou enflure dans le cou, sous le bras ou dans l’aine
  • enflure à l’estomac (si le cancer se propage au foie)
  • essoufflement (si le cancer se propage aux poumons)
  • douleur
  • maux de tête
  • convulsions ou étourdissements

Il se peut que vous n’éprouviez pas de symptômes visibles de la propagation des cellules cancéreuses à vos ganglions lymphatiques, d’où l’importance d’obtenir un diagnostic de votre médecin. Ils peuvent déterminer si le cancer est isolé dans une région ou s’il s’est métastasé davantage.

Diagnostic et traitement

Les médecins classent souvent les stades du cancer à l’aide du système TNM :

  • T (tumeur) fait référence à la taille ou à l’étendue de la tumeur.
  • N (nombre) désigne le nombre de ganglions lymphatiques qui contiennent le cancer.
  • M (métastase) désigne la propagation du cancer à des parties éloignées du corps.

Les procédures diagnostiques – comme une biopsie ou des tests d’imagerie – aideront votre médecin à déterminer l’étendue du cancer et le nombre de ganglions lymphatiques touchés.

Le traitement sera influencé par :

  • la quantité de cancer dans vos ganglions lymphatiques
  • si le cancer s’est propagé bien au-delà de l’endroit d’origine

Les cellules cancéreuses qui se sont propagées dans les ganglions lymphatiques – que ce soit près de l’endroit initial ou ailleurs – peuvent indiquer que le cancer progresse.

Il est important d’obtenir un diagnostic de votre médecin. Ils peuvent déterminer dans quelle mesure le cancer s’est propagé et recommander un plan de traitement approprié.