Différents types, différentes causes

Les maux de tête primaires sont causés par des modifications des vaisseaux sanguins, des nerfs et des substances chimiques dans le cerveau. Les maux de tête secondaires sont causés par une autre affection, comme une infection ou un traumatisme crânien.

Vos symptômes peuvent vous aider à déterminer le type de mal de tête que vous ressentez. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.

Diagnostic rapide

Les déclencheurs de maux de tête les plus courants sont les suivants :

Déshydratation

Avoir trop peu de liquide dans votre corps peut déclencher des maux de tête. Si votre mal de tête est apparu après une transpiration, des vomissements ou une consommation excessive d’alcool, il pourrait être lié à la déshydratation.

Luminosité de l’écran

Fixer votre écran d’ordinateur ou de télévision pendant des heures à la fois fatigue vos yeux, ce qui peut causer des maux de tête.

Si votre mal de tête a commencé après une séance de travail marathon, il devrait passer si vous fermez les yeux ou détournez votre regard de l’écran pendant quelques minutes.

Les habitudes alimentaires et de sommeil

Sauter des repas prive votre cerveau du sucre (glucose) dont il a besoin pour fonctionner efficacement. Se réveiller régulièrement le matin avec un mal de tête pourrait être un signe que vous ne dormez pas bien.

Hormones

La baisse des niveaux d’œstrogènes modifie la libération de substances chimiques dans le cerveau qui contribuent aux maux de tête. Les maux de tête qui apparaissent au moment de vos règles peuvent être hormonaux.

Posture

Une mauvaise posture met à rude épreuve le haut de votre dos, votre cou et vos épaules, ce qui peut déclencher un mal de tête. Les maux de tête qui commencent après que vous ayez été affalé sur votre bureau ou que vous dormiez sous un drôle d’angle peuvent être posturaux.

Manque d’activité physique

Une course rapide sur tapis roulant ou à vélo libère des hormones analgésiques appelées endorphines. Les personnes qui ne font pas assez d’exercice physique peuvent avoir des maux de tête plus fréquents et plus graves.

Surmenage

S’entraîner trop fort peut enflammer les vaisseaux sanguins de votre tête. Certaines personnes ont des maux de tête à l’effort après une séance intense d’exercice ou de sexe.

Médicaments

Certains des médicaments qui soulagent les maux de tête peuvent en fait entraîner d’autres maux de tête si vous en prenez trop ou si vous les utilisez trop souvent.

La prise régulière d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), de triptans, d’opioïdes et de caféine peut tous causer cet effet de rebond.

Stress

Le stress resserre les muscles et modifie les niveaux de substances chimiques du cerveau qui contribuent aux maux de tête. Les céphalées de tension sont fréquentes chez les personnes qui subissent beaucoup de stress.

Bruit

Des sons extrêmement forts ou prolongés peuvent déclencher des migraines et d’autres maux de tête. Tout bruit fort – d’un concert de rock à un marteau-piqueur – peut déclencher des douleurs à la tête.

Qu’est-ce qui cause les maux de tête primaires ?

Un mal de tête primaire est causé par un problème avec les nerfs, les vaisseaux sanguins ou les produits chimiques qui déclenchent des signaux de douleur dans votre cerveau. Ce n’est lié à aucune autre maladie.

Différents types de maux de tête primaires incluent :

Maux de tête de tension

C’est le type de mal de tête le plus courant. Jusqu’à 80 pour cent des Américains ont des maux de tête de tension de temps en temps.

Les céphalées de tension se divisent en deux types :

  • Les céphalées de tension épisodiques durent de 30 minutes à une semaine. Elles se produisent moins de 15 jours par mois.
  • Les céphalées de tension chroniques peuvent durer des heures et survenir plus de 15 jours par mois.

Des muscles tendus dans le cou et la tête peuvent déclencher des maux de tête tendus. Le stress, le manque de sommeil et une mauvaise posture peuvent tous contribuer à la douleur.

J’ai l’impression : Une douleur sourde et douloureuse avec une sensation de pression autour de la tête. La douleur peut s’étendre aux muscles du cuir chevelu, du cou et des épaules.

Migraine

Contrairement aux maux de tête traditionnels, les migraines causent généralement plus que de simples maux de tête.

Certaines personnes souffrent de migraines de temps à autre, tandis que d’autres en souffrent plusieurs jours par mois. Dans l’ensemble, les femmes sont plus susceptibles de développer des migraines que les hommes.

J’ai l’impression : Douleur lancinante d’un côté de la tête, parfois accompagnée de nausées et de vomissements. Le mouvement, la lumière et le son peuvent aggraver la douleur.

Migraine avec aura

Aura est une collection d’étincelles, d’éclairs de lumière et d’autres symptômes sensoriels qui apparaissent juste avant une crise migraineuse. L’aura peut durer jusqu’à une heure avant le début de la migraine.

Environ un quart des personnes souffrant de migraines souffrent également d’aura.

J’ai l’impression : Lignes flottantes de lumière, taches brillantes, éclairs de lumière ou perte de vision avant ou pendant une migraine. Vous pourriez aussi avoir des engourdissements ou des picotements dans votre corps et de la difficulté à parler.

Maux de tête en grappes

Ces maux de tête sont nommés en raison de leur motif. Ils frappent en grappes, avec des maux de tête intenses tous les jours ou plusieurs fois par jour pendant une période de quatre à six semaines. Ils disparaissent ensuite pendant une rémission indolore qui dure de six semaines à un an.

Les maux de tête en grappes sont rares. Moins de 1 % des gens en ont.

J’ai l’impression : Douleur intense d’un côté de la tête, généralement autour de l’œil. La douleur peut irradier jusqu’à votre cou et vos épaules. Vous pourriez aussi avoir les yeux rouges et larmoyants ou avoir le nez qui coule.

Autres types

D’autres types de maux de tête primaires sont moins courants et sont souvent déclenchés par une activité spécifique :

Toux

Ces maux de tête rares commencent lorsque vous toussez. Elles sont causées par une augmentation de la pression abdominale due à l’effort. Rire, se moucher et se pencher peuvent aussi causer ce type de tension et causer des maux de tête.

Exercice

Des exercices intenses comme la course à pied ou l’haltérophilie peuvent provoquer ce type de maux de tête. Le mal de tête commence lorsque vous faites de l’exercice ou lorsque vous avez terminé. On dirait une sensation de palpitations.

Sexe

Ce type de mal de tête est déclenché par l’activité sexuelle – en particulier l’orgasme. Elle peut prendre la forme d’une douleur sourde dans votre tête qui s’intensifie à mesure que vous devenez plus excité. Ou, elle peut survenir soudainement et intensément au moment de l’orgasme.

Quelles sont les causes des maux de tête secondaires ?

Les maux de tête secondaires sont souvent causés par un traumatisme crânien mineur ou une surconsommation de médicaments.

Ils sont également associés à des conditions médicales sous-jacentes, telles que :

  • tension artérielle élevée
  • infection du cerveau ou de la tête, comme la méningite ou la sinusite
  • saignement ou enflure des vaisseaux sanguins dans le cerveau
  • accumulation de liquide dans le cerveau (hydrocéphalie)
  • tumeur cérébrale

Contrairement aux maux de tête primaires, les maux de tête secondaires surviennent rapidement. Ils peuvent être très sévères.

Différents types de maux de tête secondaires incluent :

Céphalée de compression externe

Ces maux de tête commencent après que vous ayez porté quelque chose de serré autour de votre tête, comme un casque ou des lunettes de protection. On les appelle parfois « casques de football » ou « maux de tête à lunettes de natation ».

Les personnes qui portent un casque ou des lunettes de protection au travail, comme les militaires ou les policiers, sont plus susceptibles d’avoir des maux de tête de compression externe.

J’ai l’impression : Pression autour de la tête qui empire au fur et à mesure que vous portez le casque. La douleur disparaît dans l’heure qui suit le retrait de l’objet.

Maux de tête de rebond

Ces maux de tête affectent les personnes qui utilisent souvent des analgésiques pour traiter les migraines. La surconsommation de ces médicaments peut entraîner le sevrage, ce qui entraîne d’autres maux de tête.

C’est ce qu’on appelle aussi les maux de tête liés à la surconsommation de médicaments.

Les médicaments qui causent des maux de tête de rebond comprennent :

  • acétaminophène (Tylenol)
  • les AINS comme l’ibuprofène (Advil) et le naproxène sodique (Aleve)
  • les remèdes en vente libre contre les maux de tête qui contiennent de la caféine
  • les médicaments contre la migraine, comme les triptans (Imitrex) et l’ergotamine (Ergomar)
  • les narcotiques comme la codéine

La consommation quotidienne de café ou d’autres boissons contenant de la caféine peut également causer des maux de tête de rebond.

J’ai l’impression : Maux de tête quotidiens qui s’améliorent lorsque vous prenez des analgésiques, puis recommencent lorsque le médicament s’estompe.

Céphalées sinusales

Ces maux de tête causent de la douleur et de la pression dans les sinus. Un mal de tête sinusal est généralement lié à une migraine ou à un mal de tête de tension et non à une infection des sinus.

J’ai l’impression : Douleur et pression derrière les yeux, les joues et le front, et douleur dans les dents. La douleur est semblable à une migraine. Le mal de tête peut s’aggraver si vous vous penchez ou si vous vous allongez.

Maux de tête rachidiens

Ce type de mal de tête est causé par une fuite de liquide de la membrane qui entoure la moelle épinière. La perte de liquide diminue la pression autour du cerveau.

Jusqu’à 40 pour cent des personnes qui ont une ponction lombaire ou une anesthésie lombaire auront ce type de mal de tête.

J’ai l’impression : Douleur sourde et lancinante qui s’aggrave lorsque vous vous asseyez ou vous vous levez et s’améliore lorsque vous vous allongez. Vous pourriez également vous sentir étourdi et avoir un bourdonnement dans les oreilles.

Maux de tête d’un coup de tonnerre

Ces maux de tête rares surviennent rapidement et intensément, comme un éclair de tonnerre. Il n’y a pas de déclencheurs évidents de la douleur.

Les maux de tête causés par un coup de tonnerre peuvent signaler un problème grave, comme un saignement, un accident vasculaire cérébral ou un caillot de sang dans le cerveau.

J’ai l’impression : Une poussée de douleur intense qui atteint son maximum en 60 secondes et dure au moins cinq minutes. Vous pourriez également avoir des nausées, des vomissements et de la fièvre. Des crises sont également possibles.

Les maux de tête par coup de tonnerre sont une urgence médicale et vous devriez consulter un médecin si vous avez un mal de tête par coup de tonnerre.

Comment trouver un soulagement

Vous serez peut-être en mesure de soulager vos symptômes si vous :

  • Appliquez un coussin chauffant sur votre cou pour détendre les muscles tendus associés aux céphalées de tension.
  • Appliquez une compresse fraîche sur le front et les joues pour soulager les maux de tête sinusaux.
  • Éteignez les lumières et éteignez toutes les sources sonores comme la télévision. Les bruits forts aggravent les migraines.
  • Prenez une tasse de café. N’en fais pas trop, c’est tout. Trop de caféine peut déclencher plus de maux de tête.
  • Méditez. Respirez profondément et concentrez-vous sur un mot ou un chant. La méditation peut calmer votre esprit et votre corps, et elle peut soulager tout stress qui aurait pu déclencher vos maux de tête.
  • Mangez régulièrement des repas et des collations tout au long de la journée. Les gouttes de sucre dans le sang peuvent déclencher des maux de tête.
  • Va faire un tour. L’exercice peut libérer des produits chimiques qui soulagent la douleur.

Quand consulter un médecin ?

Consultez immédiatement un médecin si vous ressentez de l’anxiété :

  • douleur aiguë
  • désarroi
  • forte fièvre
  • engourdissement ou faiblesse d’un côté de votre corps
  • nuque raide
  • difficulté à parler
  • perte de vision
  • difficulté à marcher

Vous devriez également consulter un médecin si vos symptômes ne s’améliorent pas avec le traitement ou s’aggravent avec le temps.