Qu’est-ce qu’un scanner au gallium ?
La scintigraphie au gallium est un test de diagnostic qui recherche les infections, les inflammations et les tumeurs. La scintigraphie est généralement effectuée dans le service de médecine nucléaire d’un hôpital.
Le gallium est un métal radioactif, qui est mélangé à une solution. Il est injecté dans votre bras et se déplace dans votre sang, s’accumulant dans vos organes et vos os. Après l’injection, votre corps sera scanné pour voir où et comment le gallium s’est accumulé dans votre corps.
Le gallium est radioactif, mais le risque d’exposition aux rayonnements de cette procédure est plus faible que celui d’une radiographie ou d’un scanner. Hormis l’injection, le test est indolore et nécessite très peu de préparation. Cependant, le scanner a lieu plusieurs heures après l’injection de gallium, et la procédure doit donc être programmée en conséquence.
But d’un scanner au gallium
Votre médecin peut ordonner une scintigraphie au gallium si vous avez des douleurs ou une fièvre inexpliquées, ou si vous êtes soupçonné d’avoir un cancer. Les médecins prescrivent également cette scintigraphie comme test de suivi pour les personnes qui ont été diagnostiquées ou traitées pour un cancer. Le scanner peut également être utilisé pour inspecter les poumons.
Objectif d’une scintigraphie au gallium des poumons
Lors d’une scintigraphie au gallium des poumons, vos poumons devraient avoir l’air normal en taille et en texture, et devraient avoir recueilli très peu de gallium.
Des résultats anormaux pourraient l’indiquer :
- une sarcoïdose, qui survient lorsque des cellules inflammatoires chroniques forment des nodules sur plusieurs organes
- une infection respiratoire
- une tumeur dans le poumon
- la sclérodermie pulmonaire, qui est une maladie auto-immune qui endommage les organes vitaux
une embolie pulmonaire, qui est un blocage artériel - l’hypertension pulmonaire primaire, c’est-à-dire une pression artérielle élevée dans les artères du cœur
Ce test n’est pas infaillible. Il est important de noter que tous les cancers ou les petits défauts ne seront pas détectés par le scanner au gallium.
Préparation pour un scan au gallium
Il n’est pas nécessaire de jeûner. Et aucun médicament n’est nécessaire pour ce test. Dans certains cas, vous devrez peut-être utiliser un laxatif ou un lavement pour nettoyer vos intestins avant l’examen. Cela empêchera les selles d’interférer avec les résultats du test.
Prévenez votre médecin si vous êtes enceinte, si vous pensez l’être ou si vous allaitez. Les tests impliquant des radiations ne sont pas recommandés pour les femmes enceintes ou qui allaitent et ne doivent pas être effectués sur de très jeunes enfants si possible.
Comment fonctionne une scintigraphie au gallium
Il s’agit d’une procédure ambulatoire, ce qui signifie que vous pouvez rentrer chez vous le jour du test.
À votre arrivée à l’hôpital, un technicien vous injectera une solution de gallium dans une veine de votre bras. Vous pouvez sentir une piqûre aiguë et le point d’injection peut être sensible pendant quelques minutes.
Après l’injection, vous pourrez quitter l’hôpital, car le gallium commence à circuler dans votre sang, s’accumulant dans vos os et vos organes. On vous demandera de revenir à l’hôpital pour le scanner, généralement entre six et 48 heures après avoir reçu l’injection.
À votre retour, vous enfilerez une chemise d’hôpital, vous retirerez tous vos bijoux et autres métaux et vous vous allongerez sur le dos sur une table ferme. Un scanner se déplacera lentement autour de votre corps tandis qu’une caméra spéciale détectera l’endroit où le gallium s’est accumulé dans votre corps. Les images de la caméra sont visualisées sur un moniteur.
Le processus de balayage dure entre 30 et 60 minutes. Il est important de rester complètement immobile pendant le balayage. Le scanner ne vous touche pas, et la procédure est indolore.
Certaines personnes trouvent la table dure inconfortable et ont du mal à rester immobiles. Si vous pensez que vous aurez du mal à rester immobile, dites-le à votre médecin avant l’examen. Votre médecin pourra vous donner un sédatif ou un médicament contre l’anxiété pour vous aider.
Parfois, l’examen peut être répété pendant plusieurs jours. Dans ce cas, vous n’aurez pas besoin d’injections supplémentaires de gallium.
Interprétation de vos résultats
Un radiologue examinera vos scanners et enverra un rapport à votre médecin. Normalement, le gallium s’accumule dans votre corps :
- os
- foie
- tissu mammaire
- spleen
- gros intestin
Les cellules cancéreuses et les autres tissus endommagés absorbent le gallium plus facilement que les tissus sains. Le gallium qui s’accumule dans d’autres sites pourrait être le signe d’une infection, d’une inflammation ou d’une tumeur.
Une scintigraphie au gallium est-elle dangereuse ?
Le risque de complications liées à l’exposition aux radiations est faible, mais il est inférieur à celui des rayons X ou des scanners. Le risque de complications augmente si vous passez de nombreux scanners au gallium au fil du temps.
Une quantité infime de gallium peut rester dans vos tissus pendant quelques semaines, mais votre corps éliminera le gallium naturellement.