Réflexe d’enracinement chez les nouveau-nés : Qu’est-ce que c’est et pourquoi ça se développe ?

Le réflexe d’enracinement permet à un nouveau-né de trouver votre sein ou un biberon pour commencer à téter. C’est l’un des nombreux réflexes, ou mouvements involontaires, avec lesquels les bébés naissent et qui les aident à passer les premières semaines ou les premiers mois de leur vie.

Un nouveau-né peut se fier au réflexe d’enracinement pendant les premiers mois de sa vie, mais à environ 3 semaines, la plupart des nouveau-nés tourneront la tête naturellement et seront capables de mettre leur tête en position pour commencer à téter. A 4 mois, l’enracinement est généralement une action volontaire plutôt qu’un réflexe.

Le réflexe d’enracinement se produit lorsque le coin de la bouche d’un bébé touche la peau ou le mamelon. Vous pouvez également déclencher le réflexe en caressant ou en touchant doucement le coin de la bouche d’un bébé. Un bébé tournera alors la tête de façon réflexive pour suivre et « s’enraciner » dans cette direction.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur le réflexe d’enracinement et sur la façon dont il aide les bébés à se nourrir.

Quand le réflexe d’enracinement se développe-t-il ?

Un bébé naît avec un ensemble de réflexes qu’il développe dans l’utérus. Le réflexe d’enracinement, qui aide le bébé à trouver le sein de sa mère, est l’un de ces réflexes. Le réflexe de succion, qui est également utilisé pour l’alimentation, est un autre réflexe qui se développe dans l’utérus.

Certains bébés ont des réflexes forts, tandis que d’autres mettent plus de temps à développer leurs réflexes, ou ils peuvent avoir besoin d’aide pour les développer.

Les bébés nés très prématurément (avant 28 semaines) n’ont peut-être pas encore le réflexe d’enracinement. Un réflexe d’enracinement commence habituellement à se développer vers 28 à 30 semaines. Un bébé prématuré peut commencer à téter avant cette période, mais être incapable de trouver votre sein.

Si votre bébé n’a pas développé son réflexe d’enracinement, vous pouvez lui donner du lait à la main ou le guider vers votre mamelon jusqu’à ce qu’il soit capable de le trouver tout seul.

Dans certains cas, un bébé prématuré peut avoir besoin d’être nourri par voie intraveineuse, par une sonde d’alimentation ou par l’alimentation au doigt dans une unité néonatale de soins intensifs (USIN). Les médecins et les infirmières de l’hôpital vous aideront à élaborer un plan pour nourrir votre bébé jusqu’à ce qu’il soit prêt à allaiter seul.

Les bébés nourris au biberon ont un réflexe d’enracinement même s’ils n’ont pas besoin de trouver votre mamelon. Lorsqu’ils nourrissent un bébé nourri au biberon, ils peuvent d’abord tourner la tête d’un côté à l’autre à la recherche d’un mamelon. Vous pouvez caresser ou toucher leur joue pour les amener à se tourner vers une bouteille ou à savoir qu’il est temps de manger.

En quoi le réflexe d’enracinement est-il différent du réflexe de succion ?

Le réflexe d’aspiration est différent du réflexe d’enracinement. Les deux servent à des fins différentes, mais les deux sont importantes pour permettre à votre bébé de manger.

Le réflexe d’enracinement se produit d’abord, permettant à votre bébé de trouver réflexivement votre sein ou un mamelon de biberon. Le réflexe d’aspiration se déclenche lorsqu’on touche le toit de la bouche du nouveau-né. Lorsque cette zone est stimulée, votre bébé commence à « téter » ou à boire. Par exemple, lorsque vous placez votre mamelon ou un mamelon de biberon dans la bouche de votre bébé, il commence automatiquement à téter à cause du réflexe de succion.

Quand demander de l’aide

Certains bébés sont capables de commencer naturellement à allaiter tout de suite. D’autres peuvent avoir besoin d’un peu d’aide pour leur prise du sein, ou pour leurs réflexes d’enracinement ou de succion.

Vous pouvez tester le réflexe d’enracinement de votre bébé en lui caressant doucement la joue ou la bouche. Ils doivent tourner la tête en réponse au toucher, ou avoir l’air de s’enraciner d’un côté à l’autre.

Si vous craignez que votre bébé ne s’enracine pas correctement, parlez-en à son pédiatre. Le pédiatre peut recommander une consultante en allaitement pour aider à résoudre tout problème lié à l’allaitement.

Si vous craignez que votre bébé ne mange pas à sa faim, rappelez-vous qu’au cours des premiers jours de sa vie, les nouveau-nés n’ont pas besoin de beaucoup de lait maternel ou de préparation par tétée parce que leur estomac est très petit. Vous voudrez les nourrir fréquemment, surtout si vous allaitez. L’allaitement fréquent peut aider votre lait à entrer.

Les couches de votre bébé sont votre meilleure façon de confirmer qu’il reçoit suffisamment de lait. Après le troisième jour, les bébés allaités au sein ont généralement environ trois couches mouillées par jour et, au cinquième jour, environ cinq couches mouillées ou plus par jour. Les couches mouillées deviendront plus lourdes et plus fréquentes à mesure que votre bébé grandit.

Parlez au pédiatre de votre bébé si le nombre de couches mouillées ou sales vous préoccupe, ou si votre bébé ne prend pas de poids. Le pédiatre peut recommander une consultante en allaitement pour traiter tout problème lié à l’allaitement.

Si vous avez de la difficulté à allaiter, les conseils suivants peuvent vous aider :

• Nourrissez-vous à la demande, pas selon un horaire, ou selon la fréquence recommandée par votre pédiatre.
• Essayez d’exprimer ou de pomper le lait à la main si votre bébé tète fréquemment mais ne prend pas de poids, ce qui peut aider jusqu’à ce que votre production de lait soit complète.
• Assurez-vous de manger suffisamment de repas sains et riches en calories pendant l’allaitement.

Quand les réflexes de bébé se développent-ils ?

Les bébés naissent avec un certain nombre de réflexes qu’ils développent dans l’utérus, dont plusieurs les aident à survivre pendant les premières semaines de leur vie. Certains de ces réflexes sont énumérés ci-dessous.

Les réflexes d’un nouveau-né sont comme un guide touristique personnel qui l’aide à survivre les premières semaines de sa vie. Le réflexe d’enracinement est important parce qu’il les aide à trouver un sein ou un mamelon de biberon et à être capable de téter.

Tous les bébés ne s’habituent pas tout de suite à l’allaitement. Si vous vous inquiétez des réflexes de votre tout-petit ou du fait qu’il ne prend pas le sein, qu’il ne s’enracine pas ou qu’il ne suce pas bien, parlez-en à votre pédiatre ou à une consultante en lactation. Ils peuvent offrir de l’aide et des conseils.