Qu’est-ce que
est une otite ?
Si votre bébé est difficile, pleure plus que d’habitude et tire à l’oreille, il peut avoir une otite. Selon le National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, cinq enfants sur six auront une otite avant leur troisième anniversaire.
Une otite moyenne, ou otite moyenne, est une inflammation douloureuse de l’oreille moyenne. La plupart des infections de l’oreille moyenne surviennent entre le tympan et la trompe d’Eustache, qui relie les oreilles, le nez et la gorge.
Les otites suivent souvent un rhume. Les bactéries ou les virus en sont généralement la cause. L’infection provoque une inflammation et un gonflement de la trompe d’Eustache. Le tube se rétrécit et le liquide s’accumule derrière le tympan, causant pression et douleur. Les enfants ont des trompes d’Eustache plus courtes et plus étroites que les adultes. De plus, leurs tubes sont plus horizontaux, il est donc plus facile pour eux de se boucher.
Selon le Système national de santé de l’enfant, environ 5 à 10 % des enfants atteints d’une otite connaissent une rupture du tympan. Le tympan guérit habituellement en une à deux semaines et cause rarement des dommages permanents à l’ouïe de l’enfant.
Symptômes d’une otite
Les maux d’oreilles peuvent être douloureux et votre bébé ne peut pas vous dire ce qui fait mal. Mais il y a plusieurs signes communs :
- irritabilité
- tirer ou frapper à l’oreille (notez que si votre bébé n’a pas d’autres symptômes, c’est un signe peu fiable)
- perte d’appétit
- difficulté à dormir
- fièvre
- drainage du liquide de l’oreille
Les otites peuvent causer des étourdissements. Si votre bébé a atteint le stade de l’oscillation, prenez des précautions supplémentaires pour le protéger contre les chutes.
Antibiotiques
Pendant des années, des antibiotiques ont été prescrits pour les otites. Nous savons maintenant que les antibiotiques ne sont souvent pas la meilleure option. Une revue de recherche publiée dans The Journal of the American Medical Association note que parmi les enfants à risque moyen souffrant d’otites, 80 % se rétablissent en trois jours environ sans l’utilisation d’antibiotiques. L’utilisation d’antibiotiques pour traiter une infection de l’oreille peut rendre les bactéries responsables des infections de l’oreille résistantes aux antibiotiques. Il est donc plus difficile de traiter les infections futures.
Selon l’American Academy of Pediatrics (AAP), les antibiotiques causent la diarrhée et les vomissements chez environ 15 % des enfants qui les prennent. Le PAA note également que jusqu’à 5 % des enfants à qui on a prescrit des antibiotiques ont une réaction allergique, qui est grave et peut mettre leur vie en danger.
Dans la plupart des cas, l’AAP et l’American Academy of Family Physicians recommandent d’attendre 48 à 72 heures avant de commencer à prendre des antibiotiques, car une infection peut se résorber d’elle-même.
Cependant, il y a des moments où les antibiotiques sont la meilleure ligne de conduite. En général, le PAA recommande de prescrire des antibiotiques pour les infections de l’oreille en :
- les enfants de 6 mois et moins
- les enfants âgés de 6 mois à 12 ans qui présentent des symptômes graves
Ce que vous pouvez faire
Les infections de l’oreille peuvent causer de la douleur, mais il existe des mesures que vous pouvez prendre pour soulager la douleur. Voici six remèdes maison.
Compresse chaude
Essayez de placer une compresse chaude et humide sur l’oreille de votre enfant pendant 10 à 15 minutes. Cela peut aider à réduire la douleur.
Acétaminophène
Si votre bébé a plus de 6 mois, l’acétaminophène (Tylenol) peut aider à soulager la douleur et la fièvre. Utilisez le médicament selon les recommandations de votre médecin et les instructions figurant sur le flacon de l’analgésique. Pour de meilleurs résultats, essayez d’administrer une dose à votre enfant avant le coucher.
Huile chaude
S’il n’y a pas de liquide qui s’écoule de l’oreille de votre enfant et qu’on ne soupçonne pas une rupture du tympan, placez quelques gouttes d’huile d’olive ou d’huile de sésame à température ambiante ou légèrement chaude dans l’oreille affectée.
Restez hydraté
Offrez souvent des liquides à votre enfant. L’ingestion peut aider à ouvrir la trompe d’Eustache pour que le liquide emprisonné puisse s’écouler.
Surélevez la tête de votre bébé
Élevez légèrement le lit à la tête pour améliorer le drainage des sinus de votre bébé. Ne placez pas d’oreillers sous la tête de votre bébé. Placez plutôt un oreiller ou deux sous le matelas.
Gouttes pour les oreilles homéopathiques
Les gouttes pour les oreilles homéopathiques contenant des extraits d’ingrédients comme l’ail, la molène, la lavande, le calendula et le millepertuis dans l’huile d’olive peuvent aider à soulager l’inflammation et la douleur.
Prévention des otites
Bien que de nombreuses otites ne puissent être évitées, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire le risque pour votre bébé.
L’allaitement maternel
Allaitez votre bébé au sein pendant six à douze mois, si possible. Les anticorps présents dans votre lait peuvent protéger votre bébé contre les otites et une foule d’autres problèmes médicaux.
Évitez la fumée secondaire
Protégez votre bébé contre l’exposition à la fumée secondaire, qui peut rendre les otites plus graves et plus fréquentes.
Position correcte de la bouteille
Si vous donnez le biberon à votre bébé au biberon, tenez-le en position semi-droite pour que le lait maternisé ne retourne pas dans les trompes d’Eustache. Évitez d’étayer les bouteilles pour la même raison.
Environnement sain
Dans la mesure du possible, évitez d’exposer votre bébé à des situations où les punaises du rhume et de la grippe abondent. Si vous ou un membre de votre famille êtes malade, lavez-vous souvent les mains pour éloigner les germes de votre bébé.
Vaccinations
Assurez-vous que les vaccins de votre enfant sont à jour, y compris les vaccins antigrippaux (pour les enfants de 6 mois et plus) et antipneumococciques.
Quand appeler le médecin
Le
- fièvre supérieure à 38 °C (100,4 °F) si votre bébé a moins de 3 mois, et supérieure à 39 °C (102,2 °F) si votre bébé est plus âgé
- écoulement de sang ou de pus par les oreilles
De plus, si votre bébé a reçu un diagnostic d’infection de l’oreille et que les symptômes ne s’améliorent pas après trois ou quatre jours, vous devriez retourner chez le médecin.