Qu’est-ce qu’une allergie à la caséine ?

La caséine est une protéine présente dans le lait et d’autres produits laitiers. Une allergie à la caséine survient lorsque votre corps identifie par erreur la caséine comme une menace pour votre corps. Votre corps déclenche alors une réaction pour tenter de le repousser.

C’est différent de l’intolérance au lactose, qui se produit lorsque l’organisme ne produit pas assez de lactase, l’enzyme lactase. L’intolérance au lactose peut vous mettre mal à l’aise après avoir consommé des produits laitiers. Cependant, une allergie à la caséine peut causer :

  • urticaire
  • rougeurs
  • respiration sifflante
  • douleur aiguë
  • malabsorption alimentaire
  • vomissement
  • problèmes respiratoires

Qu’est-ce qui cause une allergie à la caséine ?

Les allergies à la caséine sont plus fréquentes chez les nourrissons et les jeunes enfants. Cette allergie se produit lorsque le système immunitaire confond la caséine avec quelque chose que l’organisme doit combattre. Cela déclenche une réaction allergique. Les nourrissons qui sont allaités au sein courent moins de risques de développer une allergie à la caséine. Les experts ne savent pas exactement pourquoi certains nourrissons développent une allergie à la caséine alors que d’autres ne le font pas, mais ils croient que la génétique peut jouer un rôle.

Habituellement, une allergie à la caséine disparaîtra lorsqu’un enfant atteindra l’âge de 3 à 5 ans. Certains enfants ne se débarrassent jamais de leur allergie à la caséine et peuvent l’avoir à l’âge adulte.

Où trouve-t-on la caséine ?

Le lait de mammifères, comme le lait de vache, est composé de :

  • lactose, ou sucre du lait
  • lipides
  • jusqu’à quatre types de protéines de caséine
  • autres types de protéines de lait

La quantité de chacune de ces substances dans le lait dépend de :

  • de quel animal provient le lait
  • où, dans le cycle de traite, l’animal était
  • depuis combien de temps l’animal allaite
  • ce que mangeait l’animal en lactation

De nombreux produits laitiers contiennent de la caséine, mais pas tous. Comme la caséine est une protéine, on la trouve surtout dans les produits laitiers à teneur modérée à élevée en protéines, par exemple :

  • lait faible en gras
  • yaourt
  • kéfir
  • fromage
  • glace

Les produits laitiers contenant moins de protéines et plus de matières grasses, comme le beurre et la crème, contiennent très peu de caséine. Le beurre clarifié, ou ghee, ne contient aucune caséine.

La caséine peut également se trouver dans d’autres aliments et produits qui contiennent du lait ou de la poudre de lait, comme les craquelins et les biscuits. La caséine est donc l’un des allergènes les plus difficiles à éviter. Cela signifie qu’il est très important que vous lisiez attentivement les étiquettes des aliments et que vous vous demandiez ce qu’il y a dans certains aliments avant de les acheter ou de les consommer. Au restaurant, assurez-vous d’avertir votre serveur de votre allergie à la caséine avant de commander de la nourriture.

Vous devriez éviter les produits qui contiennent du lait ou qui ont pu être exposés à des aliments contenant du lait si vous ou votre enfant êtes allergique à la caséine. La liste des ingrédients d’un aliment l’indique. De plus, certains emballages alimentaires peuvent indiquer volontairement des mentions telles que « peut contenir du lait » ou « fabriqué dans un établissement contenant du lait ». Vous devriez également éviter ces aliments, car ils peuvent contenir des traces de caséine.

Quels sont les facteurs de risque pour développer une allergie à la caséine ?

Un enfant de moins de 18 ans sur 13 souffre d’allergies alimentaires. Une allergie à la caséine se manifeste généralement lorsqu’un nourrisson atteint l’âge de 3 mois et disparaît avant l’âge de 3 à 5 ans. On ne sait pas exactement pourquoi cela se produit. Cependant, les chercheurs ont découvert que certains enfants allergiques à la caséine qui sont exposés à de petites quantités de caséine dans leur régime alimentaire semblent dépasser leurs allergies plus rapidement que les enfants qui ne consomment aucune caséine.

L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande de ne pas introduire les enfants dans le lait de vache avant l’âge d’un an parce que le corps d’un bébé ne peut tolérer les niveaux élevés de protéines et autres nutriments présents dans le lait de vache. L’AAP suggère que tous les bébés soient nourris uniquement au lait maternel ou au lait maternisé jusqu’à l’âge de 6 mois, lorsque vous pourrez commencer à introduire des aliments solides. À ce moment-là, évitez de donner à votre enfant des aliments contenant du lait et continuez de lui donner uniquement du lait maternel ou du lait maternisé.

Comment est une caséine allergie diagnostiquée ?

Vous devriez appeler votre médecin immédiatement si votre enfant présente l’un des symptômes d’une allergie à la caséine. Ils vous interrogeront sur les antécédents d’allergies alimentaires de votre famille et vous feront passer un examen physique. Il n’y a pas de test spécifique pour diagnostiquer une allergie à la caséine, alors le médecin de votre enfant fera plusieurs tests pour s’assurer qu’un autre problème de santé ne cause pas les symptômes. Il s’agit notamment de :

  • des tests de selles pour vérifier la présence de problèmes digestifs
  • des analyses sanguines pour vérifier la présence de problèmes de santé sous-jacents
  • un test d’allergie par piqûre cutanée dans lequel la peau de votre enfant est piquée avec une aiguille contenant une petite quantité de caséine pour voir si une réaction se produit

Le médecin de votre enfant peut aussi lui donner du lait et l’observer pendant plusieurs heures par la suite pour déceler toute réaction allergique.

Comment éviter caséine

Il existe de nombreux substituts aux produits à base de caséine sur le marché, notamment :

  • laits à base de soja, de riz ou de pommes de terre
  • sorbets et glaces italiennes
  • certaines marques de produits à base de soja, comme Tofutti
  • certaines marques de crèmes et crèmes
  • la plupart des glaces au soja
  • beurre de coco
  • certaines marques de soupe

Dans les recettes nécessitant 1 tasse de lait, vous pouvez remplacer 1 tasse de lait de soja, de riz ou de noix de coco ou 1 tasse d’eau combinée avec 1 jaune d’œuf. Vous pouvez utiliser ce qui suit pour remplacer le yogourt laitier :

  • yaourt au soja
  • crème sure de soja
  • purée de fruits
  • compote de pommes non sucrée

Devriez-vous éviter la caséine même si vous n’avez pas d’allergie alimentaire ?

Chercheurs ont découvert que la caséine peut favoriser l’inflammation chez la souris. Cela a amené certains experts à se demander si un régime sans caséine peut être bénéfique pour les personnes souffrant de troubles aggravés par l’inflammation, comme l’autisme, la fibromyalgie et l’arthrite.

Actuellement, aucun lien définitif n’a été établi entre un régime sans caséine et une réduction des symptômes de maladie ou de trouble. Des études sont en cours et certaines personnes ont constaté que le fait d’éliminer la caséine améliore les symptômes de certains problèmes de santé. Si vous envisagez un régime sans caséine, il est important de consulter d’abord votre médecin.