La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une affection de longue durée qui affecte principalement vos articulations. La forme la plus courante est la PR séropositive. Une personne atteinte de cette condition a des anticorps dans le sang qui aident à identifier la maladie. Ces anticorps sont appelés anti-CCPs ou facteurs rhumatoïdes (RF). L’un ou l’autre ou les deux peuvent être présents. Leur présence est associée à une inflammation des articulations et à l’apparition des symptômes de la PR.

Les personnes atteintes de PR séronégative n’ont pas ces anticorps présents, mais présentent quand même des symptômes de PR classique. Les personnes atteintes de PR séropositive présentent généralement des symptômes plus graves et des difformités plus importantes.

Quels sont les symptômes ?

La PR présente un groupe particulier de symptômes qui peuvent apparaître et disparaître avec le temps. Les personnes atteintes de cette condition seront généralement testées positives pour le facteur rhumatoïde dans l’année qui suit l’apparition des symptômes. Les anti-CCP sont plus sensibles et peuvent apparaître des années avant que vous ne présentiez des symptômes. Les symptômes propres à la PR comprennent :

  • enflure et douleur dans les articulations, particulièrement celles des mains et des pieds
  • plusieurs articulations touchées
  • joints symétriques
  • raideur matinale d’environ 45 minutes
  • détérioration du cartilage et de l’os (déterminée par radiographie)
  • développement de grumeaux fermes sous la peau près des articulations (nodules rhumatoïdes)

Il existe d’autres symptômes de la PR qui sont communs à d’autres affections non apparentées. Il s’agit notamment de :

  • une légère fièvre
  • infections fréquentes
  • fatigue permanente
  • crise économique
  • anémie

Comment diagnostique-t-on la PR ?

Votre sang sera analysé pour vérifier la présence d’anti-CCP ou de facteurs rhumatoïdes. Si le test se révèle positif, il y a 70 à 80 % de chances de recevoir un diagnostic de PR. Un résultat positif peut également indiquer d’autres conditions. Par conséquent, un résultat positif ne suffit pas pour qu’un médecin puisse poser un diagnostic complet. Un diagnostic complet exige également que vous présentiez les symptômes de la PR. Les radiographies montrant une détérioration du cartilage et des os peuvent être utiles pour établir un diagnostic complet, surtout en présence de dommages articulaires (érosion). D’autres analyses sanguines peuvent être effectuées pour vérifier le niveau d’inflammation dans les articulations.

Quel est le pronostic de la PR séropositive ?

Les personnes atteintes de PR séropositive sont susceptibles de présenter des symptômes plus graves que celles qui sont séronégatives, mais ce n’est pas toujours le cas. Les personnes atteintes de PR séropositive sont plus susceptibles de développer des nodules rhumatoïdes, une vascularite et des problèmes pulmonaires rhumatoïdes. Ils sont également plus à risque de développer des maladies associées, comme les maladies cardiovasculaires.

Malgré cela, la progression de la maladie varie considérablement et dépend de nombreux facteurs. Il est donc impossible de prédire un pronostic précis.

Options de traitement

Comme il n’existe actuellement aucun remède contre la PR séropositive, le traitement se concentre sur la gestion de la douleur et de l’inflammation et sur la prévention d’autres dommages aux articulations. Traditionnellement, le traitement de la PR séropositive peut comprendre une combinaison de thérapie, de soins à domicile, de médicaments et de chirurgie.

Thérapie

Les thérapeutes spécialisés en PR peuvent aider à changer les habitudes quotidiennes afin de réduire le stress sur les articulations. Des outils et dispositifs spéciaux sont disponibles pour faciliter le fonctionnement quotidien tout en limitant les dommages aux articulations.

Soins à domicile

Il est recommandé aux personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde séropositive de faire régulièrement de l’exercice. L’exercice aide à garder vos articulations mobiles et à renforcer vos muscles.

Si vous ressentez une poussée, il peut être utile d’alterner entre des compresses froides et chaudes pour contrôler la douleur et l’inflammation.

Médicaments

Le type de médicament le plus couramment utilisé pour traiter la PR séropositive est un antirhumatismal modificateur de la maladie (ARMM). Ces types de médicaments peuvent ralentir le développement de la PR et aider à prévenir d’autres lésions articulaires. L’ARMM dont beaucoup de gens ont entendu parler est le méthotrexate.

Vous pouvez également prendre des anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l’ibuprofène pour soulager la douleur et l’inflammation. Les stéroïdes comme la prednisone sont également efficaces dans la gestion des poussées d’inflammation majeure.

Chirurgie

Lorsque les dommages aux articulations sont extrêmes, une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire. Certaines interventions peuvent aider à améliorer la mobilité et à réduire la douleur dans les articulations gravement déformées. Parfois, il est nécessaire de remplacer complètement les articulations. Cependant, il y a un potentiel de complications, comme des infections, avec la chirurgie. Pour cette raison, la chirurgie n’est pratiquée que dans les cas où l’on estime que les avantages l’emportent sur les risques.

Complications

Les personnes atteintes de PR séropositive courent un plus grand risque de développer des affections associées, en particulier si leur état n’est pas bien géré. Certaines des affections associées à la PR séropositive sont les suivantes :

  • syndrome du canal carpien
  • inflammation généralisée
  • lésion articulaire
  • maladie cardiovasculaire
  • myélopathie cervicale

et quand consulter votre médecin

Comme nous l’avons mentionné précédemment, il n’existe aucun remède contre la PR séropositive, mais une prise en charge efficace de la maladie signifie que de nombreuses personnes continuent à jouir d’une bonne qualité de vie.

Vous devriez consulter votre médecin dès que vous commencez à ressentir l’un ou l’autre des symptômes de la PR séropostive, car un diagnostic précoce signifie moins de dommages à vos articulations et une progression plus lente de la maladie avec le traitement médicamenteux.