Le rotavirus est un type d’infection le plus courant chez les enfants de moins de 5 ans. C’est très contagieux et facilement transmissible. Bien qu’elle survienne le plus souvent chez les jeunes enfants, les adultes peuvent aussi contracter l’infection, même si elle est habituellement moins grave.
Le
- 400 000 visites chez le pédiatre
- entre 55 000 et 70 000 séjours à l’hôpital
- au moins 200 000 admissions en salle d’urgence
- entre 20 et 60 morts
Le rotavirus n’est pas traité avec des médicaments. Elle se résout habituellement d’elle-même avec le temps. Cependant, la déshydratation est un grave sujet de préoccupation. Il est essentiel de savoir quand recourir à une intervention médicale pour prévenir les complications mettant la vie en danger.
Symptômes du rotavirus
Rotavirus chez les enfants
Les symptômes du rotavirus ont tendance à être plus marqués chez les enfants. Selon la clinique Mayo, les symptômes peuvent apparaître dans les deux jours suivant l’exposition au rotavirus. Le symptôme le plus courant du rotavirus est une diarrhée grave. Les enfants peuvent aussi en faire l’expérience :
- vomissement
- selles noires ou goudronneuses
- selles contenant du sang ou du pus
- fatigue importante
- une forte fièvre
- irritabilité
- déshydratation
- douleur abdominale
La déshydratation est la plus grande préoccupation chez les enfants. Ce groupe d’âge est plus vulnérable à une perte d’électrolytes par les vomissements et la diarrhée en raison de leur poids corporel plus faible. Vous devrez surveiller attentivement votre enfant pour déceler les symptômes de déshydratation, par exemple :
- bouche sèche
- peau fraîche
- manque de larmes en pleurant
- une réduction de la fréquence des mictions (ou moins de couches mouillées chez les nourrissons)
- yeux creux
Pour en savoir plus : Les signes précurseurs de la déshydratation chez les tout-petits « .
Rotavirus chez les adultes
Les adultes peuvent également présenter certains des symptômes ou rotavirus. Cependant, beaucoup d’adultes en bonne santé en font l’expérience à un degré moindre. Certains adultes infectés par le rotavirus peuvent même ne présenter aucun symptôme.
Combien de temps dure le rotavirus ?
Au cours de l’infection, votre enfant pourrait d’abord avoir de la fièvre et des vomissements. Une diarrhée aqueuse peut alors survenir entre trois et sept jours plus tard. L’infection elle-même peut durer 10 jours dans vos selles après la disparition de vos symptômes.
Vous devrez peut-être consulter un médecin si vos symptômes ne s’atténuent pas en une journée ou s’ils s’aggravent. Le rotavirus est diagnostiqué par un échantillon de selles dans un laboratoire médical.
Transmission du rotavirus
Le rotavirus se transmet entre les mains et la bouche. Si vous touchez une personne ou un objet porteur du virus, puis touchez votre bouche, vous pourriez développer l’infection. C’est le plus souvent parce que vous ne vous lavez pas les mains après être allé aux toilettes ou après avoir changé des couches.
Les nourrissons et les enfants de moins de 3 ans sont les plus exposés au risque d’infection à rotavirus. Le fait d’être à la garderie augmente également leurs risques. Vous pourriez envisager de prendre des précautions supplémentaires pendant les mois d’hiver et de printemps, car les infections se multiplient à cette période de l’année.
Le virus peut également rester sur les surfaces pendant quelques semaines après qu’une personne infectée les ait touchées. C’est pourquoi il est essentiel de désinfecter fréquemment toutes les surfaces courantes de votre maison, surtout si un membre de votre ménage est infecté par le rotavirus.
Pour en savoir plus : 7 façons de protéger votre maison contre la grippe « .
Traitement des rotavirus
Il n’existe aucun médicament ou traitement qui fera disparaître le rotavirus. Cela comprend les médicaments antiviraux, les médicaments antidiarrhéiques en vente libre et les antibiotiques.
En termes de traitement, l’objectif est donc de rester hydraté et confortable pendant que le virus s’échappe de votre système. Voici quelques conseils sur ce qu’il faut faire en attendant :
- Buvez beaucoup de liquides.
- Mangez des soupes à base de bouillon.
- Prenez Pedialyte ou d’autres liquides avec des électrolytes (particulièrement important pour les enfants).
- Mangez des aliments insipides, comme du pain grillé blanc et du sel.
- Évitez les aliments sucrés ou gras, car ils peuvent aggraver la diarrhée.
Vous devriez composer le 911 ou demander des soins médicaux d’urgence si votre enfant l’a fait :
- vomissements incessants
- diarrhée fréquente pendant 24 heures ou plus
- incapacité de maintenir les fluides à un niveau bas
- une fièvre de 40 °C (104 °F) ou plus
- un calme insensible ou des signes de léthargie
L’hospitalisation n’est nécessaire que pour les infections qui ont causé une déshydratation grave. C’est particulièrement le cas chez les enfants. Votre médecin vous administrera des liquides intraveineux (IV) pour aider à prévenir les complications mettant votre vie en danger.
Vaccins antirotavirus
Le vaccin antirotavirus a été introduit pour la première fois sur le marché en 2006. Avant cette époque, il était courant pour les jeunes enfants d’avoir au moins une poussée d’infection à rotavirus.
Vous pouvez aider à prévenir le rotavirus et ses complications en vous assurant que votre enfant est vacciné. Le vaccin se présente sous deux formes :
- Rotarix pour les nourrissons de 6 à 24 semaines
- RotaTeq pour les nourrissons de 6 à 32 semaines
Ces deux vaccins sont oraux, ce qui signifie qu’ils sont administrés par voie orale et non par injection.
Il n’y a pas de vaccin disponible pour les enfants plus âgés et les adultes. C’est pourquoi les professionnels de la santé recommandent de faire vacciner votre enfant contre le rotavirus dès le plus jeune âge.
Bien que le vaccin antirotavirus puisse aider, aucun vaccin n’est efficace à 100 % pour prévenir les infections futures. Vous pouvez parler à votre pédiatre des risques et des avantages de ce type de vaccin et lui demander si c’est la meilleure mesure préventive pour votre enfant. Les bébés présentant une immunodéficience combinée grave ou une intussusception, ou qui sont déjà gravement malades, ne devraient pas recevoir le vaccin.
Les effets secondaires rares du vaccin incluent :
- diarrhée
- fièvre
- agitation
- irritabilité
- intussusception (très rare)
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et prévention
La déshydratation grave est une complication grave du rotavirus. C’est aussi la cause la plus fréquente de décès liés aux rotavirus dans le monde. Les enfants sont les plus vulnérables. Vous devriez appeler votre pédiatre si votre enfant présente des symptômes de rotavirus pour aider à prévenir les complications.
La vaccination est le meilleur moyen de prévenir les rotavirus, surtout chez les jeunes enfants. Vous pouvez également aider à prévenir la propagation de l’infection en vous lavant les mains fréquemment et surtout avant de manger.