Peut-être que tu cries quand tu vois quelque chose d’effrayant.

Vous riez peut-être.

Mais vous êtes-vous déjà évanouie ?

Si c’est le cas, ce ne serait pas rare.

Beaucoup de gens qui ont assisté au récent spectacle de Broadway « 1984 » se sont retrouvés en train de s’évanouir pendant certaines scènes de torture de la pièce.

En fait, Robert Icke, coréalisateur de la pièce, a déclaré aux médias que les spectateurs s’évanouissent depuis que le spectacle a commencé il y a quelques années à Londres.

Même si les spectateurs sont avertis que la pièce contient « des représentations graphiques de violence et de torture », Icke dit que les scènes ne sont pas vivantes.

Il croit que l’évanouissement est dû à l’imagination du public.

Pourtant, pourquoi une réaction aussi extrême ?

« Quand quelqu’un voit quelque chose d’effrayant, de dégoûtant ou d’effrayant, il active les centres émotionnels de son cerveau, et cela envoie un signal au tronc cérébral, qui relie le cerveau et la moelle épinière. Et quand ceux-ci se connectent, vous recevez un signal au cordon pour dilater les vaisseaux sanguins et un signal au cœur pour ralentir. C’est à ce moment-là que les évanouissements se produisent « , a déclaré à Healthline le Dr Safwan Jaradeh, neurologue et neurophysiologiste neuromusculaire de l’Université Stanford en Californie.

Il explique que normalement, lorsque la tension artérielle chute, le rythme cardiaque devrait s’accélérer et vice versa.

Mais dans les cas où les gens s’évanouissent, la signalisation s’embrouille.

« Les vaisseaux sanguins se dilatent et le rythme cardiaque ralentit, ce qui fait que la combinaison d’une chute de la tension artérielle et d’un ralentissement du rythme cardiaque provoque des évanouissements « , a dit Jaradeh.

Ce type d’évanouissement est appelé syncope vasovagale – la cause la plus fréquente d’évanouissement.

Elle survient souvent à la vue de sang ou d’aiguilles ou lorsque quelqu’un a peur, est déshydraté ou surchauffé.

Paradoxe de la réponse  » combat ou fuite

S’il peut sembler que la réponse « combat ou fuite » du corps devrait nous protéger des évanouissements, ce n’est pas toujours le cas.

Avec certaines personnes dans le cadre de la réponse  » combat ou fuite « , leur rythme cardiaque s’accélère ou s’accélère un peu trop. Et au lieu de descendre lentement comme il le ferait normalement, le cerveau bloque les freins trop rapidement. Ainsi, le cœur passe d’un battement rapide à un battement lent et vous vous évanouissez « , dit Jaradeh.

C’est ce qu’on appelle la syncope réflexe.

Le Dr Sue Corcoran, cardiologue au Baker Heart and Diabetes Institute en Australie, a déclaré que « combattre ou fuir » joue aussi un rôle d’une autre manière.

« Si nous avons peur ou si nous sommes anxieux, nous libérons de l’adrénaline (épinéphrine), qui est l’une de nos hormones de combat ou de fuite. Il agit pour nous aider à fuir les mauvaises choses. Une des façons d’y parvenir est d’envoyer du sang dans les jambes. Si nous ne fuyons pas (parce que notre stress est émotionnel et non physique), cela ajoute plus de sang aux jambes et moins à la tête et rend quelqu’un qui est enclin à s’évanouir plus susceptible de le faire dans ces circonstances « , a dit Mme Corcoran à Healthline.

Cela peut également être le cas avec la vue du sang, qui se produit dans 3 à 4 pour cent de la population, note M. Corcoran.

« Les personnes qui s’évanouissent à la vue du sang peuvent aussi s’évanouir à cause de déclencheurs de douleur tels qu’une blessure ou une vaccination. Le mécanisme de ce type d’évanouissement demeure insaisissable. Elle commence par une augmentation de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle, suivie d’une chute de la tension artérielle et de la fréquence cardiaque au moment de l’évanouissement. Les gens ont souvent des nausées avant de s’évanouir (on pense que c’est dû au fait que l’arrière du cerveau ne reçoit pas assez de sang) et peuvent vomir « , a dit Mme Corcoran.

L’évanouissement peut se produire rapidement chez certaines personnes, en particulier lorsqu’il y a des déclencheurs de douleur, a-t-elle ajouté.

« Certains pensent qu’il pourrait s’agir d’une combinaison de l’effet de l’épinéphrine et des changements physiologiques associés à une réaction émotionnelle à la peur ou au dégoût qui entraînent des changements de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle « , explique Mme Corcoran.

À quel point l’évanouissement est-il dangereux ?

Jusqu’à 50 pour cent de la population s’évanouira à un moment donné de sa vie, a déclaré M. Corcoran.

Cela peut être intermittent et temporaire comme dans le cas d’une syncope vasovagale ou dû à des problèmes de régulation de la pression artérielle comme c’est le cas pour 70 % des personnes qui s’évanouissent.

« L’évanouissement dû à un problème de régulation de la tension artérielle peut être grave si la personne s’évanouit dans une situation dangereuse, comme lorsqu’elle conduit ou si elle tombe et se blesse. Mais l’affection elle-même ne met pas la vie en danger « , a dit M. Corcoran.

L’évanouissement est grave dans environ 10 à 15 pour cent des cas qui sont attribuables à des troubles cardiaques, comme des rythmes cardiaques anormaux rapides ou lents ou des troubles qui entravent l’écoulement du sang du cœur (p. ex. sténose aortique et cardiomyopathie hypertrophique).

Il y a lieu de s’inquiéter des évanouissements qui surviennent pendant l’exercice ou en position couchée, ou chez ceux qui ont des antécédents personnels ou familiaux connus de maladie cardiaque.

L’évanouissement se produit dans les familles

Bien que les évanouissements vasovagaux soient fréquents, on ne sait toujours pas exactement pourquoi certaines personnes s’évanouissent et d’autres non.

« La plupart des chercheurs ont découvert que les personnes sujettes aux évanouissements accumulent davantage de sang dans les jambes et dans le bassin, de sorte que lorsqu’elles se lèvent, plus de sang monte dans les jambes et moins dans la tête. Ils sont plus susceptibles de s’évanouir s’il fait chaud, car notre corps détache les vaisseaux sanguins pour envoyer le sang près de la peau afin d’essayer de nous refroidir. Mais cela signifie aussi que les vaisseaux sanguins ne se contractent pas aussi bien pour renvoyer le sang vers le cœur afin de le pomper dans tout le corps « , explique M. Corcoran.

Jaradeh a ajouté que les personnes qui souffrent d’évanouissements vasovagaux ont très probablement une prédisposition génétique, même si aucun gène spécifique n’a été identifié.

« Si vous avez des antécédents familiaux, vous êtes plus susceptible d’en avoir « , dit Jaradeh. « Si tu demandes à tes parents, ils diront probablement qu’ils se sont évanouis en donnant du sang, en camper sous la chaleur ou en ayant peur. »

Il souligne également que l’évanouissement vasovagal atteint des sommets durant l’enfance et l’adolescence, devenant moins fréquent à l’âge adulte.

« Les patients qui ont ce phénomène d’évanouissement lorsqu’ils voient du sang ou pendant un film d’horreur s’en sortent généralement bien dans la vingtaine, la trentaine et la quarantaine « , dit Jaradeh.

Toutefois, il ajoute que les études à long terme montrent que le nombre de personnes dans la cinquantaine atteint un certain sommet.

« C’est généralement quand les gens sont malades ou autour d’une opération. Par exemple, si une personne d’une cinquantaine d’années se fait opérer d’une hernie ou doit se faire enlever l’appendice, elle est plus susceptible de s’évanouir dans les 48 à 72 heures suivant l’opération en raison du stress « , note Jaradeh.

Il cite la santé et les médicaments comme causes possibles du pic.

« Nous sommes en assez bonne santé et robustes, et notre système est très mature dans la vingtaine, la trentaine et la quarantaine. Et puis, en vieillissant, le système devient trop détendu et s’effondre, si vous voulez « , a dit Jaradeh. « De plus, avec l’âge, nous sommes plus susceptibles de prendre des médicaments. Si vous souffrez d’hypertension artérielle et que vous prenez des médicaments pour cela, vous avez tendance à dilater vos vaisseaux sanguins, alors si vous êtes stressé, surchauffé ou opéré, vous êtes plus susceptible de vous évanouir. »

Que faire si vous vous sentez faible ?

Si vous êtes sujette aux évanouissements vasovagaux mais que vous voulez quand même embrasser des choses effrayantes, Jaradeh a dit qu’il y a quelques choses que vous pouvez faire avant de regarder un film effrayant comme « Jigsaw » ou d’aller dans une maison hantée pour Halloween.

  • Hydratez-vous et mangez quelque chose de salé. « Ils augmentent le volume de plasma, de sorte que même si vous dilatez les vaisseaux sanguins et ralentissez le cœur lorsque vous avez peur, vous serez en mesure de ne pas faire baisser votre tension artérielle « , dit Jaradeh.
  • Si vous êtes assis, penchez-vous vers l’avant et resserrez vos jambes et vos muscles fessiers. « En contractant les muscles de vos jambes, le sang reste au-dessus de votre taille et vous ne vous évanouissez pas « , note Jaradeh.

Si vous ne pouvez pas vous asseoir, le fait de vous accroupir forcera également le sang des jambes et de l’estomac à remonter vers la tête.

Si vous voyez quelqu’un s’évanouir, posez-le immédiatement à plat ventre. Ensuite, levez et croisez leurs jambes. « Cela ramènera le sang dans le cœur et pourrait arrêter les évanouissements « , a dit M. Corcoran.

Notez que certaines personnes peuvent avoir des convulsions lorsqu’elles s’évanouissent, surtout si elles s’évanouissent en s’asseyant.

« Cela ne veut pas dire qu’ils font une crise d’épilepsie. Les secousses sont habituellement la tentative du corps de revenir à lui « , a dit Jaradeh. « La clé, c’est qu’une fois qu’on les a couchés à plat, ça devrait disparaître. Si les contractions se poursuivent, mettez-les sur le côté parce qu’elles peuvent avoir une crise. Alors appelle le 911. »