À mesure que vous vieillissez, le niveau de testostérone dans votre corps diminue graduellement. Cela peut entraîner divers changements, comme une diminution de la libido. Bien que la baisse du taux de testostérone puisse être préoccupante, c’est une partie naturelle du vieillissement.
Taux normaux de testostérone
Le taux « normal » ou sain de testostérone dans la circulation sanguine varie considérablement, selon la fonction thyroïdienne, l’état protéique et d’autres facteurs.
Selon les récentes directives de l’American Urological Association (AUA), un taux de testostérone d’au moins 300 nanogrammes par décilitre (ng/dL) est normal pour un homme. Un homme dont le taux de testostérone est inférieur à 300 ng/dL devrait recevoir un diagnostic de faible taux de testostérone.
Chez les femmes de 19 ans et plus, les taux normaux de testostérone varient de 8 à 60 ng/dL, selon Mayo Clinic Laboratories.
Les taux de testostérone atteignent leur maximum vers l’âge de 18 ou 19 ans avant de baisser pendant le reste de l’âge adulte.
Dans l’utérus
La testostérone est nécessaire au développement normal du fœtus pendant la grossesse. Il contrôle le développement du système reproducteur masculin.
Les niveaux de testostérone dans l’utérus peuvent également affecter le fonctionnement de votre cerveau droit et gauche, selon une étude portant sur 60 enfants.
Le taux de testostérone doit se situer dans une marge très étroite pour que le cerveau du fœtus soit en bonne santé. Des taux élevés de testostérone fœtale peuvent être liés à l’autisme.
De l’adolescence au début de l’âge adulte
Les taux de testostérone sont les plus élevés à l’adolescence et au début de l’âge adulte.
Chez les garçons, les premiers signes physiques de testostérone, ou androgènes, dans le corps sont apparents pendant la puberté. La voix d’un garçon change, ses épaules s’élargissent et sa structure faciale devient plus masculine.
L’âge adulte
À mesure que les hommes vieillissent, leur taux de testostérone peut diminuer d’environ 1 % par année après l’âge de 30 ans.
Chez les femmes préménopausées, la testostérone est produite principalement dans les ovaires. Les niveaux diminueront après la ménopause, qui commence habituellement entre 45 et 55 ans.
Signes et symptômes d’un faible taux de testostérone
Un test de testostérone mesure le niveau de l’hormone dans votre sang.
Certaines personnes naissent avec des conditions qui causent de faibles taux de testostérone. Votre taux de testostérone peut être faible si vous souffrez d’une maladie qui endommage vos testicules ou vos ovaires, qui fabriquent l’hormone.
Les niveaux peuvent chuter à mesure que vous vieillissez. Toutefois, le Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis déconseille l’administration d’un traitement de substitution à la testostérone (TRT) pour les faibles taux de testostérone causés uniquement par le vieillissement.
Un faible taux de testostérone peut entraîner des changements dans la fonction sexuelle, notamment :
- diminution du désir sexuel ou de la libido
- moins d’érections spontanées
- impuissance
- dysfonction érectile (DE)
- infertilité
D’autres signes d’un faible taux de testostérone comprennent :
- changements dans les habitudes de sommeil
- difficulté à se concentrer
- manque de motivation
- réduction de la masse musculaire et de la force musculaire
- diminution de la densité osseuse
- gros seins chez l’homme
- crise économique
- épuisement
Si vous pensez que votre taux de testostérone est faible, vous devriez consulter votre médecin et passer un test.
Testostérone et femmes
La testostérone est la principale hormone masculine, mais les femmes en ont aussi besoin pour un fonctionnement sain de leur corps. La testostérone est trouvée chez les femmes à des niveaux beaucoup plus bas que chez les hommes.
Le niveau d’œstrogène d’une femme baisse après son entrée en ménopause. Cela peut rendre ses taux d’hormones mâles, aussi connues sous le nom d’androgènes, un peu plus élevés. Des maladies comme le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) peuvent aussi faire augmenter le taux de testostérone.
Un excès de testostérone dans le sang d’une femme peut causer :
- perte de cheveux du cuir chevelu
- acné
- règles irrégulières ou absentes
- croissance de la pilosité faciale
- infertilité
Un faible taux de testostérone chez les femmes peut également causer des problèmes de fertilité, en plus de la faiblesse des os et de la perte de libido.
Tests et diagnostic
La meilleure façon de diagnostiquer un faible taux de testostérone est de consulter votre médecin pour un examen physique et une analyse sanguine.
Votre médecin examinera votre apparence physique et votre développement sexuel. Étant donné que les taux de testostérone sont habituellement plus élevés le matin, l’analyse de sang devrait être effectuée avant 10 h chez les hommes plus jeunes. Les hommes de plus de 45 ans peuvent être testés jusqu’à 14 h et recevoir des résultats précis.
Les risques associés à l’analyse sanguine sont rares, mais ils peuvent comprendre des saignements, de la douleur au point d’injection ou une infection.
Effets d’anormaux taux de testostérone
Bien que les symptômes de l’abaissement de la testostérone puissent être une partie normale du vieillissement, ils pourraient également être des signes d’autres facteurs sous-jacents. Il s’agit notamment de :
- une réaction à certains médicaments
- troubles de la glande thyroïde
- crise économique
- consommation excessive d’alcool
Des taux de testostérone inférieurs à la normale pourraient être causés par des conditions telles que :
- cancer des ovaires ou des testicules
- défaillance des testicules
- l’hypogonadisme, une condition où les glandes sexuelles produisent peu ou pas d’hormones
- puberté précoce ou retardée
- maladie chronique, comme le diabète ou une maladie rénale
- obésité sévère
- chimiothérapie ou radiothérapie
- usage des opioïdes
- les maladies génétiques qui apparaissent à la naissance, comme le syndrome de Klinefelter
Les niveaux de testostérone qui sont plus élevés que la normale peuvent être causés par :
- SOPK
- hyperplasie congénitale des surrénales (HAC) chez la femme
- tumeurs testiculaires ou surrénaliennes
Plats à emporter
Si votre taux de testostérone est trop bas, votre médecin peut vous suggérer une TRT. La testostérone est disponible en tant que :
- une injection
- un patch
- gel appliqué sur la peau
- gel appliqué dans les narines
- des pastilles implantées sous la peau
Certains médicaments utilisés pour traiter les niveaux élevés de testostérone chez les femmes comprennent :
- glucocorticoïdes
- metformine (Glucophage, Glumetz)
- contraceptifs oraux
- spironolactone (Aldactone)
Il est naturel de s’inquiéter de la baisse du taux de testostérone. Cependant, une diminution graduelle est une partie normale du vieillissement. Parlez-en à votre médecin si vous êtes inquiet ou si vous éprouvez des symptômes anormaux.