Les modificateurs de la réponse biologique constituent la plus récente classe de médicaments utilisés pour traiter la polyarthrite rhumatoïde (PR). Ces produits biologiques modernes ont grandement amélioré le traitement de nombreuses personnes atteintes de PR. Contrairement aux antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) plus anciens, les ARMM biologiques sont fabriqués à l’aide de la biotechnologie. Ils sont génétiquement modifiés pour agir comme des protéines naturelles dans votre système immunitaire.
Votre médecin peut vous suggérer de commencer un traitement médicamenteux immédiatement après votre diagnostic. Cela peut aider à combattre les lésions articulaires. Le méthotrexate est souvent le premier médicament prescrit, mais votre médecin peut vous prescrire un médicament biologique si le méthotrexate ne fonctionne pas assez bien.
Les produits biologiques ne guérissent pas la PR, mais ils peuvent ralentir considérablement sa progression. Ils causent également moins d’effets secondaires que les médicaments plus anciens. Les personnes qui ne répondent pas aux anciens médicaments contre la PR, comme le méthotrexate, peuvent bénéficier d’un traitement biologique. Parfois, les produits biologiques peuvent être administrés seuls. D’autres fois, ils peuvent être administrés en association avec un autre type de médicament. La prise d’un médicament biologique avec le méthotrexate est efficace pour la plupart des personnes atteintes de PR.
Produits biologiques disponibles
Les ARMM biologiques disponibles pour la polyarthrite rhumatoïde comprennent :
- tocilizumab (Actemra)
- certolizumab (Cimzia)
- étanercept (Enbrel)
- adalimumab (Humira)
- anakinra (Kineret)
- abatacept (Orencia)
- infliximab (Remicade)
- rituximab (Rituxan)
- golimumab (Simponi)
D’autres nouveaux produits biologiques sont à l’essai et pourraient être disponibles sous peu.
Certains de ces médicaments agissent assez rapidement. D’autres peuvent prendre des semaines ou des mois avant de prendre pleinement effet. Chaque personne réagit différemment à ces médicaments, et tous ne réagissent pas bien au même médicament. Certaines personnes peuvent être en mesure de prendre un médicament biologique seules. Cependant, de nombreuses personnes auront besoin d’un produit biologique et d’un médicament plus ancien.
Comment sont-ils donnés ?
La plupart des produits biologiques sont administrés par injection. Certaines sont injectées sous la peau. D’autres doivent être injectées directement dans une veine.
Comment fonctionnent-ils ?
Les produits biologiques agissent en interrompant les signaux du système immunitaire impliqués dans la détérioration des tissus articulaires. De nombreux nouveaux médicaments ciblent une protéine appelée facteur de nécrose tumorale (TNF). Ces médicaments sont appelés anti-TNF biologiques. Comme les autres ARMM, les produits biologiques affectent la fonction du système immunitaire.
Types particuliers de produits biologiques
Les produits biologiques sont parfois meilleurs pour contrôler la progression de la PR que les ARMM. Cela s’explique par le fait qu’ils ciblent des médiateurs spécifiques de l’inflammation liée à la PR. Les ARMM plus anciens agissent en supprimant le système immunitaire en général. Les médicaments biologiques modernes contre la PR agissent de différentes façons dans l’organisme.
L’abatacept agit en paralysant un type de globules blancs appelé lymphocytes T. Les lymphocytes T jouent un rôle dans l’inflammation qui cause la PR.
De nombreux produits biologiques agissent en interférant avec l’activité du facteur de nécrose tumorale. C’est une protéine clé du système immunitaire. Ces médicaments comprennent :
- adalimumab
- étanercept
- infliximab
- golimumab
Le rituximab semble aider à contrôler la PR en détruisant une autre catégorie de cellules du système immunitaire appelée cellules B. L’activité du médicament dans l’organisme est complexe. Ces actions ne sont pas encore pleinement comprises.
Anakinra bloque l’action d’une protéine du système immunitaire appelée interleukine-1 (IL-1). L’IL-1 est souvent appelé cytokine maîtresse. C’est parce qu’il contrôle l’inflammation locale et systémique dans le corps.
Une solution non biologique
Le tofacitinib appartient à une nouvelle classe en soi. C’est ce qu’on appelle un inhibiteur de Janus-associated kinase (JAK). Il agit en bloquant une voie de signalisation cellulaire à l’intérieur des cellules. Cela empêche la fabrication de composants qui causent de l’inflammation. Les anciens médicaments biologiques bloquent l’inflammation de l’extérieur des cellules, mais les inhibiteurs de la JAK agissent à l’intérieur des cellules. Le tofacitinib n’est pas injecté. Il se présente sous forme de pilule, prise deux fois par jour.
Effets secondaires
Les produits biologiques agissent sur un plus grand nombre de personnes parce qu’ils ciblent des parties spécifiques du système immunitaire pour réduire l’inflammation dans les articulations. Ils ont moins d’effets secondaires que les médicaments plus anciens. Cependant, tout médicament qui supprime le système immunitaire comporte des risques.
Les effets secondaires peuvent inclure :
- les infections graves, comme les infections pulmonaires
- lésion hépatique
- capacité réduite de produire de nouvelles cellules sanguines
- nausée
- douleur ou enflure au point d’injection
Informez votre médecin de tout symptôme inhabituel que vous présentez. Il s’agit notamment d’une fièvre ou d’autres symptômes que vous ne pouvez expliquer. Par exemple, les produits biologiques peuvent faire en sorte qu’une infection dormante redevienne active. Pour cette raison, vous devriez passer un test de tuberculose avant de prendre l’un de ces médicaments.
Les personnes atteintes d’une maladie du foie peuvent ne pas être en mesure de prendre un médicament biologique. Si vous avez des problèmes de foie, demandez à votre médecin si les produits biologiques sont sans danger pour vous.
Parlez-en à votre médecin
Les produits biologiques sont le plus récent type de médicaments pour traiter la PR. Si vous et votre médecin envisagez de prendre un médicament biologique, n’oubliez pas ce qui suit :
- Les produits biologiques peuvent être plus efficaces pour contrôler vos symptômes que les médicaments plus anciens contre la polyarthrite rhumatoïde.
- La plupart des produits biologiques sont administrés par injection.
- Les produits biologiques ont tendance à causer moins d’effets secondaires que les médicaments plus anciens. Cependant, comme tous les médicaments, ils peuvent quand même causer des effets secondaires.
- Il existe plusieurs types de médicaments biologiques qui agissent différemment pour contrôler votre PR. Collaborez avec votre médecin pour choisir l’option qui vous convient le mieux.