Qui a des coliques ?

Bien que les coliques soient souvent associées aux nourrissons, elles peuvent aussi survenir chez les adultes.

Chez les bébés, les coliques sont habituellement décrites comme des pleurs incontrôlables pendant plusieurs heures et plusieurs semaines, sans raison apparente.

Chez l’adulte, la colique est une douleur, habituellement de nature intestinale ou urinaire, qui va et vient et qui s’intensifie, puis s’atténue graduellement. Chez l’adulte, cette colique peut survenir une seule fois ou réapparaître des semaines, des mois ou même des années après l’épisode initial.

Coliques chez les bébés

Les bébés pleurent beaucoup… beaucoup. Et c’est tout à fait normal. Les bébés pleurent généralement pour exprimer un besoin ou un désir et peuvent pleurer parce qu’ils le sont :

  • fatigué
  • affamé
  • mouillées
  • surstimulé
  • nécessitant un peu d’attention

Les pleurs de coliques diffèrent des pleurs ordinaires en ce sens que ces bébés autrement en santé pleurent sans raison apparente et demeurent inconsolables pendant des heures. Les pleurs commencent souvent le soir.

Environ un cinquième de tous les bébés développent des coliques, habituellement vers la deuxième à la quatrième semaine de vie. Il s’agit de pleurer plus de trois heures par jour, plus de trois jours par semaine, pendant plus de trois semaines.

Qu’est-ce qui cause les coliques chez les bébés et quels en sont les symptômes ?

Bien que personne ne sache exactement ce qui cause les coliques, certains experts pensent qu’elles peuvent être associées à des malaises intestinaux qui en découlent :

  • une allergie ou une sensibilité alimentaire
  • suralimentation ou sous-alimentation
  • rots peu fréquents
  • mauvaise digestion

Certains des symptômes que présentent les bébés qui ont des coliques sont révélateurs d’une détresse intestinale. Bébés qui ont souvent des coliques :

  • ont distendu le ventre
  • gaz de passe
  • Tendre leurs extrémités, cambrer leur dos et remonter leurs jambes jusqu’à leur poitrine pendant les crises de larmes.

Les coliques peuvent aussi provenir du système nerveux immature de votre bébé, ce qui peut le rendre très sensible aux stimuli comme le bruit, la température et la lumière. Les bébés ne sortent pas de l’utérus comme des experts de l’auto apaisement, et votre enfant peut prendre le temps d’apprendre à se calmer.

Les coliques peuvent aussi l’être :

  • un symptôme d’une migraine de bébé
  • une réponse au tabagisme maternel
  • une réaction au stress ou à l’anxiété dans la famille

Votre bébé devrait-il consulter un médecin ?

Les pleurs persistants peuvent être des coliques, ce qui n’est pas considéré comme dangereux pour le bébé. Mais de longues périodes de pleurs peuvent aussi être le signe d’une certaine détresse physique.

Demandez au pédiatre de votre bébé de procéder à un examen approfondi afin d’éliminer toute raison physique pour laquelle votre bébé pleure si fort.

S’il s’agit d’une colique, le médecin de votre bébé peut vous donner des conseils et des stratégies d’adaptation pour gérer cette période stressante.

Comment traite-t-on les coliques chez les bébés ?

La plupart des bébés cessent d’avoir des coliques à l’âge de trois ou quatre mois. En attendant, essayez certaines de ces stratégies pour apaiser votre bébé :

  • Marchez, bercez ou emmenez votre bébé faire un tour en voiture. Beaucoup de bébés trouvent le mouvement relaxant. Des balançoires ou des chaises vibrantes spécialement conçues pour les bébés peuvent également aider. N’oubliez pas d’utiliser les ceintures de sécurité et de lire les consignes de sécurité.
  • Utilisez une sucette ou aidez votre bébé à trouver son poing pour téter.
  • Frottez le ventre de votre bébé ou faites-lui un massage pour bébé.
  • Placez votre bébé sur son ventre en travers de vos jambes et tapotez-lui le dos.
  • Faites fonctionner une machine à bruit blanc. Le bourdonnement d’un aspirateur ou d’une sécheuse peut aussi aider.
  • Emballez votre bébé.
  • Si vous allaitez, songez à modifier votre alimentation. Les produits laitiers, la caféine et les aliments comme les oignons et le chou dans votre alimentation peuvent ne pas correspondre à l’estomac sensible de votre bébé. De plus, des recherches publiées dans la revue American Family Physician ont révélé que les mères qui allaitaient et qui coupaient le lait de vache, les noix, les œufs, le soja et d’autres allergènes courants voyaient leurs bébés pleurer des coliques 137 minutes de moins par jour que les témoins, dont la durée a diminué de 51 minutes.
  • Si vous nourrissez votre bébé au biberon avec une préparation pour nourrissons, essayez de passer à une préparation hydrolysée.
  • Donnez à votre bébé cinq gouttes du probiotique Lactobacillus reuteri chaque jour si vous allaitez. Dans une étude, l’ajout de ce probiotique a permis de réduire les pleurs de 61 minutes chez les bébés allaités avec coliques, bien qu’il ait augmenté chez les bébés nourris au biberon.

Coliques chez l’adulte

Chez l’adulte, la douleur de colique est habituellement une douleur gastro-intestinale ou urinaire aiguë et localisée qui peut survenir brusquement et qui a tendance à aller et venir en vagues spasmodiques. Cela peut se répéter pendant des semaines, des mois ou des années.

Elle se produit souvent dans les organes creux de l’abdomen (comme l’intestin grêle et le gros intestin, le rectum et la vésicule biliaire) et dans les voies urinaires (comme les reins ou l’urètre).

On pense que la douleur est le résultat d’une contraction musculaire autour d’un blocage complet ou partiel de l’un de ces organes ou tubes.

Types de coliques chez l’adulte

Il y a trois types de coliques chez les adultes.

1. Colique biliaire

Les coliques biliaires sont souvent causées par des calculs biliaires. Les calculs biliaires sont des morceaux de liquide digestif durci, appelé bile. Ce liquide durci peut former une substance semblable à de la pierre et bloquer les canaux qui s’écoulent de votre vésicule biliaire vers votre pancréas ou votre foie.

Ces blocages peuvent causer de l’inflammation et de la sensibilité et entraîner des problèmes de digestion.

Les symptômes comprennent une douleur abrupte qui se situe soit du côté droit sous le sternum, soit plus vers le centre de l’abdomen. La douleur s’intensifie avec le temps mais ne dure généralement pas plus de quelques heures.

2. Colique néphrétique

Environ 10 % de la population développe des coliques néphrétiques à un moment ou à un autre de sa vie. Cette douleur soudaine, parfois intense, est souvent associée à des calculs rénaux ou urinaires.

Ces pierres cristallines contiennent du calcium et d’autres substances et peuvent se former n’importe où entre le rein et l’urètre. L’urètre est le conduit qui transporte l’urine de la vessie et à l’extérieur du corps.

La douleur a tendance à se concentrer sur le côté du corps où se trouvent les pierres, et elle vient par vagues. Outre la douleur, qui peut varier en fonction de la taille de la pierre, d’autres symptômes d’un blocage urinaire comprennent :

  • miction douloureuse
  • urine sanglante ou nauséabonde
  • nausée
  • vomissement

3. Colique intestinale

La colique intestinale est une douleur ressemblant à une crampe qui prend naissance dans l’intestin grêle ou le gros intestin. Elle est causée par un blocage qui empêche les aliments et les liquides de traverser le corps. Des blocages peuvent survenir à cause de :

  • la formation de tissu cicatriciel à la suite d’une chirurgie abdominale ou pelvienne antérieure
  • troubles intestinaux inflammatoires comme la maladie de Crohn
  • excréments contaminés
  • diverticules enflammées ou infectées, qui sont les poches qui se forment sur la paroi du côlon
  • tumeurs cancéreuses

En plus des douleurs abdominales, les symptômes comprennent :

  • l’incapacité d’aller à la selle ou d’évacuer les gaz
  • vomissement
  • perte d’appétit
  • distension abdominale

Comment traite-t-on les coliques chez l’adulte ?

Pour vous aider à déterminer la cause de la douleur causée par vos coliques, votre médecin procède d’abord à un examen physique approfondi et palpe vos zones douloureuses. Ils prennent aussi vos antécédents médicaux et vous posent des questions sur des choses comme :

  • interventions chirurgicales antérieures
  • antécédents de douleurs
  • vos antécédents familiaux de troubles intestinaux

Les examens d’imagerie comme les rayons X, les ultrasons et les tomodensitogrammes peuvent déterminer si vous avez des calculs ou des blocages.

Les analgésiques et les anti-inflammatoires peuvent aider à améliorer les symptômes.

Selon la taille et l’emplacement des calculs biliaires ou rénaux et la gravité de l’inflammation, les médicaments ou la technologie à ondes de choc peuvent être capables de briser les calculs et de les laisser passer naturellement.

Dans de nombreux cas, la chirurgie est nécessaire. La vésicule biliaire est considérée comme un organe non essentiel et peut souvent être enlevée par chirurgie mini-invasive, bien qu’une anesthésie générale soit utilisée.

Le passage de calculs rénaux ou d’une obstruction intestinale peut être facilité par la pose d’une endoprothèse, qui peut maintenir les tubes dans les voies urinaires et le côlon ouverts.

Pouvez-vous prévenir les coliques chez les adultes ?

Il est essentiel de prendre des mesures pour assurer la santé de vos voies gastro-intestinales et urinaires. Voici quelques mesures à prendre :

  • une alimentation riche en fibres (ce qui signifie beaucoup de fruits, de légumes et de grains entiers)
  • rester hydraté
  • éviter les aliments riches en gras
  • perdre du poids si vous en avez besoin

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Les coliques sont courantes chez les bébés et les adultes, bien que les causes puissent être très différentes. Dans la plupart des cas, les coliques sont de courte durée, bien que les épisodes douloureux puissent se reproduire chez les adultes.

Pour les options de traitement et pour écarter la possibilité d’une maladie grave, consulter un médecin en cas de coliques chez les adultes et les bébés.