Les gens sont fascinés par les jumeaux, et grâce en grande partie aux progrès de la science de la fertilité, il y a plus de jumeaux que presque jamais dans l’histoire. En fait, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), en 2017, 33 sur 1 000 naissances aux États-Unis étaient des jumeaux.

Les jumeaux identiques et fraternels sont les plus communs, mais il existe aussi plusieurs autres types rares. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les jumeaux.

Des jumeaux identiques

Les jumeaux identiques sont aussi appelés jumeaux monozygotes, ce qui signifie un œuf fécondé. Elles se produisent lorsqu’un ovule est fécondé par un spermatozoïde comme d’habitude, mais que l’ovule se fend en deux peu après. Chaque moitié devient un bébé.

Parce qu’ils proviennent à l’origine du même ovule et du même spermatozoïde, 100 pour cent de leurs chromosomes sont identiques. Cela signifie qu’ils sont du même sexe et qu’ils ont les mêmes caractéristiques génétiques, comme les cheveux et la couleur des yeux.

Cependant, des choses dans leur environnement, comme la place qu’elles avaient chacune dans l’utérus, peuvent causer de légères différences dans leur apparence.

Les jumeaux fraternels

L’autre nom pour les jumeaux fraternels est dizygotic jumeaux, ce qui signifie deux œufs fécondés. Elles sont le résultat de la libération par la mère de deux ovules en même temps, chaque ovule étant fécondé par un spermatozoïde différent.

Parce qu’ils proviennent d’ovules et de spermatozoïdes différents, ils ne partagent qu’environ 50 % de leurs chromosomes comme les autres frères et sœurs. Cela signifie qu’ils peuvent être du même sexe ou de sexe différent et qu’ils ne sont pas identiques.

Existe-t-il un troisième type ?

Il peut y avoir un troisième type appelé corps polaire ou jumeaux semi-identiques. Certains médecins suggèrent que cela expliquerait pourquoi certains jumeaux fraternels semblent identiques, mais il n’a jamais été prouvé que ce type existe.

Lorsqu’un œuf est libéré, il peut se fendre en deux. La plus petite des deux moitiés est appelée corps polaire. Il a tout ce qu’il faut pour devenir un bébé s’il est fécondé. Cependant, il y a très peu de liquide (cytoplasme) à l’intérieur, donc il est habituellement trop petit pour survivre.

Si un corps polaire survit, il pourrait être fécondé par un spermatozoïde lorsque la plus grande moitié de l’ovule est fécondée par un autre. Le résultat serait des jumeaux polaires.

Parce qu’ils proviennent d’un seul œuf, les chromosomes de leur mère sont identiques. Ils ne partagent pas les chromosomes de leur père. Il peut s’agir ou non de personnes du même sexe.

Événements inhabituels de grossesses gémellaires

La plupart des grossesses gémellaires se terminent par la naissance de deux bébés en bonne santé. À l’occasion, des événements inhabituels se produisent pendant la fécondation ou au début d’une grossesse gémellaire qui mène à des jumeaux uniques.

Des jumeaux à l’image miroir

Il s’agit d’un sous-type de jumeaux identiques qui se produit lorsque l’ovule se fend 7 à 12 jours après la fécondation, au lieu de la première semaine. A ce moment-là, l’embryon en croissance a déjà développé un côté gauche et un côté droit.

Ces jumeaux sont identiques, mais ils sont le reflet l’un de l’autre.

Par exemple, leurs cheveux peuvent s’enrouler en spirale dans des directions opposées, leurs dents peuvent commencer à venir dans des côtés opposés de leur bouche, et l’un peut être droitier tandis que l’autre est gaucher. Ils peuvent même croiser les jambes dans des directions opposées.

Les jumeaux conjoints

Ce sont des jumeaux identiques qui sont physiquement reliés les uns aux autres.

Certains médecins disent que c’est dû au fait qu’un ovule fécondé ne se sépare pas complètement. Cela peut se produire lorsqu’il se divise 12 jours ou plus après la conception. D’autres disent que c’est un œuf qui s’est complètement divisé mais qui s’est ensuite fusionné à nouveau.

L’emplacement de la fusion varie, mais c’est le plus souvent la poitrine ou l’abdomen. L’étendue de la fusion varie également, mais presque toujours les jumeaux partagent un ou plusieurs organes vitaux.

Les jumeaux conjoints meurent souvent avant ou peu après leur naissance. Ceux qui survivent peuvent parfois être séparés selon l’endroit où ils sont réunis et les organes qu’ils partagent.

Bien qu’unis, ces jumeaux sont deux personnes individuelles qui peuvent penser indépendamment.

Jumeaux parasites

Les jumeaux parasites sont une sorte de jumeaux conjoints où un petit jumeau dépend d’un plus grand. Le petit jumeau n’est pas complètement formé et peut ne pas avoir d’organes vitaux tels qu’un cerveau ou un cœur complètement formé.

Le petit jumeau peut se former n’importe où sur le corps de l’autre jumeau et apparaître sous la forme d’une petite bosse imperceptible, d’une deuxième tête non fonctionnelle ou de membres supplémentaires attachés à des parties du corps au hasard.

Les sous-types de jumeaux parasitaires comprennent :

  • Fœtus en fœtus. C’est quand un jumeau parasite se développe à l’intérieur du corps du grand jumeau plutôt qu’à l’extérieur de celui-ci.
  • Des jumeaux acardiques. Le syndrome de transfusion de jumeaux à jumeaux se produit lorsqu’un jumeau identique reçoit trop de sang et l’autre trop peu à travers un placenta partagé. Les jumeaux cardiaques ont une forme sévère de cette forme où le plus petit jumeau est seulement un torse avec ou sans jambes dont le cœur est manquant ou mal formé.

Jumeaux semi-identiques

Ce type est le résultat de deux spermatozoïdes distincts qui fertilisent un seul ovule. Pour survivre, cet œuf doit ensuite se diviser en deux, chaque moitié ayant exactement le bon nombre de chromosomes.

Seuls deux cas de jumeaux semi-identiques ont été signalés.

Jumeaux monozygotes garçons/filles (identiques)

Dans de très rares cas, les jumeaux identiques peuvent être de sexe différent. Ces jumeaux sont d’abord des jumeaux mâles identiques. Comme tous les mâles, ils ont tous les deux des chromosomes sexuels XY, au lieu de XX comme toutes les femelles.

Très peu de temps après la division de l’ovule en deux, une mutation génétique fait qu’un jumeau perd son chromosome sexuel Y, le changeant en X0. Cette mutation est appelée syndrome de Turner.

Comme il n’y a qu’un seul chromosome X, le jumeau a l’air d’une femme, mais a des difficultés de développement dès la naissance et des problèmes de fertilité plus tard dans sa vie. L’autre bébé n’est pas affecté.

Des jumeaux fraternels uniques

Jumeaux d’âges différents

La sur-fécondation fait référence à la fécondation d’un deuxième ovule chez une femme qui est déjà enceinte.

C’est très rare parce que les femmes cessent habituellement de pondre des œufs dès qu’elles tombent enceintes. Lorsque cela se produit au cours du même cycle menstruel, on parle de superfécondité.

Des jumeaux avec des pères différents

La surprofécondation hétéropaternelle se produit lorsque deux ovules libérés à des moments différents dans le même cycle d’ovulation sont fécondés par des pères différents. C’est fréquent chez les animaux, mais très rare chez les humains.

Jumeaux de races différentes

Cela peut se produire naturellement de trois façons, mais toutes sont très peu probables :

  • Les jumeaux fraternels naissent de parents de races différentes. Il se trouve qu’un jumeau a toutes les caractéristiques de la mère tandis que l’autre prend la suite du père.
  • Surfécondation hétéropaternelle où les deux pères sont de races différentes. Chaque jumeau a les caractéristiques de la race de son propre père.
  • Les deux parents sont biraciaux. Les gènes dans le sperme ou l’ovule d’une personne biraciale mènent généralement à des caractéristiques qui sont un mélange des deux races. Cependant, si les gènes du sperme et de l’ovule d’un jumeau mènent principalement aux caractéristiques d’une race alors que les gènes de l’autre jumeau mènent principalement aux caractéristiques de l’autre race, les jumeaux auront l’air de races différentes.

Risques médicaux pendant une grossesse gémellaire

Les grossesses avec des fœtus multiples sont souvent considérées à haut risque parce qu’elles peuvent avoir plus de chances d’avoir des difficultés telles que :

  • Placenta praevia. Le placenta est bas et couvre le col de l’utérus.
  • Décollement placentaire. Le placenta se détache de la paroi utérine.
  • Placenta accreta. Les vaisseaux sanguins et d’autres parties du placenta se développent trop profondément dans la paroi utérine.
  • Prématurité. Un nourrisson naît avant 37 semaines de grossesse.
  • Faible poids à la naissance. Le poids à la naissance est inférieur à 5 livres, 8 onces.
  • Diabète gestationnel. La glycémie de la mère est élevée pendant la grossesse.
  • Hypertension gestationnelle. Une mère fait de l’hypertension pendant sa grossesse.
  • Hémorragie post-partum. Une femme a des saignements abondants après l’accouchement parce que le placenta est large et que l’utérus s’est trop étiré.

La plupart des jumeaux sont fraternels ou identiques. Il existe peut-être un troisième type de jumeaux appelés jumeaux à corps polaires.

Des jumeaux uniques peuvent se développer lorsque des circonstances inhabituelles surviennent au moment de la fécondation ou au début du développement.