Un ulcère survient lorsque les tissus d’une région de la bouche, de l’estomac, de l’œsophage ou d’une autre partie du système digestif sont endommagés. Le secteur devient irrité et enflammé, et crée un trou ou une plaie. Les ulcères sont à risque de saignement, donc ceux qui se produisent dans l’estomac et le tractus intestinal doivent faire l’objet d’une surveillance. Nous examinerons la relation entre le stress et plusieurs types d’ulcères, notamment :
- ulcères de stress : présents dans les régions du tube digestif (p. ex., estomac, œsophage)
- ulcères gastro-duodénaux : présents dans l’estomac et dans la partie supérieure de l’intestin grêle.
- aphtes : présents à l’intérieur des lèvres, sur les gencives ou sur la langue (les aphtes diffèrent des feux sauvages que l’on trouve sur les lèvres).
Stress et ulcères
Le stress se présente sous différentes formes. Il y a le stress mental ou psychologique, et il y a aussi le stress physique. Certains types de stress peuvent être plus susceptibles d’affecter les différents types d’ulcères. Dans le domaine médical, nombreux sont ceux qui ne s’entendent pas sur le rôle réel du stress mental ou psychologique dans l’apparition d’ulcères de toutes sortes. La plupart des recherches et des essais effectués jusqu’à présent n’ont pas été en mesure de répondre clairement à cette question.
Mais
Le type d’ulcère que l’on appelle normalement un ulcère de stress est censé être déclenché par le stress physique. Le stress physique peut prendre certaines des formes suivantes :
- maladie grave de longue durée
- intervention chirurgicale
- les traumatismes subis par le cerveau ou le corps
- brûlures graves
- lésion du système nerveux central
D’autres ulcères, comme les ulcères buccaux et les ulcères gastro-duodénaux, peuvent ne pas être directement causés par le stress. Cependant, il y a des preuves que le stress mental peut les aggraver.
Une autre relation entre le stress et les ulcères concerne le stress causé par l’ulcère lui-même.
Les aphtes peuvent être particulièrement stressants et causer de l’anxiété en raison de la douleur et de ses effets sur la parole, la mastication, l’alimentation et la boisson. Ce stress social s’ajoute à tout stress mental que vous subissez déjà.
Les ulcères gastro-duodénaux peuvent être stressants en raison des symptômes qu’ils peuvent causer. Ils peuvent aussi vous faire craindre de faire quelque chose qui pourrait irriter davantage votre état.
Symptômes
Les symptômes de tous les types d’ulcères comprennent la douleur et une plaie ouverte. Vous ne pourrez voir que les plaies ouvertes dans les aphtes. D’autres symptômes des aphtes peuvent inclure :
- sensation de brûlure
- douleur au toucher
- extrême sensibilité
Votre médecin devrait faire une endoscopie pour voir les ulcères ou les plaies qui se trouvent dans votre tractus intestinal. Lors d’une endoscopie, votre médecin utilise un appareil spécialisé appelé endoscope pour voir la paroi de votre tube digestif et vérifier la présence d’ulcères. L’appareil est un long tube flexible avec une petite caméra à son extrémité. Vous êtes sous sédatifs pendant cette procédure.
Le symptôme le plus courant des ulcères gastro-duodénaux est habituellement la douleur. Un autre problème est l’hémorragie interne. Le saignement peut ne pas être important pour certaines personnes. Cependant, si le saignement devient important, votre médecin devra pratiquer une intervention chirurgicale pour l’arrêter. Votre médecin prendra des mesures pour prévenir un ulcère de stress si vous subissez un traumatisme ou une blessure grave à l’hôpital, à l’unité des soins intensifs ou à l’hôpital à la suite de certaines interventions chirurgicales.
D’autres symptômes d’ulcère gastro-duodénal et d’ulcère d’estomac incluent :
- sensation de brûlure
- brûlures d’estomac
- nausée
- perte pondérale
- perte d’appétit
Complications
Les complications graves ne sont pas courantes, mais il y en a que vous devriez connaître.
Certains aphtes sont en fait un type de cancer de la bouche. Un ulcère qui ne guérit pas même après le traitement et qui apparaît sur la langue, entre la joue et les gencives, ou sous la langue, peut être un signe de cancer de la bouche.
Un ulcère gastroduodénal ou un ulcère d’estomac non traité peut, dans certains cas, causer les symptômes graves suivants :
- perte d’appétit et perte de poids
- difficulté à respirer
- étourdissements ou évanouissements
- vomissement
- nausée
- selles noires goudronneuses
- hémorragie interne
- obstruction gastrique
Un ulcère de stress se produira probablement lorsque vous êtes déjà sous traitement médical pour une maladie grave, une intervention chirurgicale, un traumatisme ou une blessure. La présence d’un ulcère de stress ajoute une autre complication à vos autres conditions médicales qui mènent à l’ulcère. Comme dans le cas d’un ulcère gastro-duodénal, les complications les plus graves sont une hémorragie interne ou une obstruction.
Traitement des ulcères de stress
Le traitement des ulcères gastro-duodénaux ou de l’estomac dépend de la cause de l’ulcère. Si l’ulcère a été causé par la bactérie H. pylori, il devra être traité avec des antibiotiques et des médicaments antiacides prescrits par votre médecin.
Les ulcères d’estomac causés par des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être traités avec des médicaments en vente libre ou des ordonnances recommandées par votre médecin. Ces traitements peuvent inclure :
- l’arrêt des AINS
- les inhibiteurs de la pompe à protons, qui font que votre estomac crée moins d’acide naturel et aident à accélérer la guérison
- antagonistes des récepteurs H2, qui agissent comme des inhibiteurs de la pompe à protons
Les aphtes peuvent être pris en charge par les changements de mode de vie suivants :
- Évitez certains aliments, comme ceux qui sont salés, durs, acides, épicés, chauds ou alcoolisés.
- Gérer toute infection ou condition médicale liée à vos aphtes.
- Gérez votre niveau de stress.
- Cessez ou limitez l’usage des produits du tabac.
- Boire avec une paille.
- Brossez-vous les dents doucement, deux fois par jour.
- Prenez des corticostéroïdes ou des rince-bouche médicamenteux recommandés par votre médecin ou votre dentiste.
Chez les femmes, certains aphtes peuvent disparaître lorsque vos hormones changent après vos règles mensuelles.
La gestion du stress peut être utile dans le traitement de vos ulcères. Bien que les professionnels de la santé ne s’entendent pas sur le niveau de stress mental ou psychologique qui affecte certains types d’ulcères, il existe certaines preuves que la réduction du stress peut aider.
On croit que le stress limite la fonction du système immunitaire. La gestion du stress contribuera également à votre bien-être général. Vous devriez parler à votre médecin de certaines options de traitement pour votre stress tout en discutant de votre plan de traitement des ulcères. Ce plan peut comprendre une discussion avec un conseiller professionnel ou un psychologue ou la prise éventuelle de médicaments.
Causes et déclencheurs communs des ulcères
Les déclencheurs d’aphtes peuvent inclure :
- infection virale
- vous mordre ou vous blesser la lèvre, la langue ou l’intérieur de la joue
- changements dans les hormones chez les femmes
- insistance
- certains aliments
- certaines conditions médicales
Les causes et les déclencheurs des ulcères gastro-duodénaux peuvent inclure :
- Infection à H. pylori
- les AINS, y compris l’aspirine, l’ibuprofène, le naproxène et d’autres médicaments
- stress grave, dépression majeure et certaines autres maladies mentales, peut-être liées à l’interaction entre le cerveau et les intestins
Certains des facteurs de stress physique qui peuvent causer des ulcères comprennent :
- certaines interventions chirurgicales
- brûlures graves
- traumatisme cérébral
- blessure traumatique au corps
- une blessure grave de longue durée, nécessitant habituellement une hospitalisation
- quelque chose qui vous oblige à être aux soins intensifs
- lésion du système nerveux central
Quand consulter un médecin ?
Pour tout type d’ulcère interne (ulcère gastro-duodénal, ulcère d’estomac ou ulcère de stress), vous devriez communiquer avec votre médecin si la douleur ne disparaît pas après le traitement ou revient régulièrement.
Vous devriez consulter immédiatement un médecin si vous commencez à vomir du sang, si vous avez des selles goudronneuses ou sanglantes, ou si vous ressentez une douleur aiguë qui apparaît soudainement et qui ne disparaît pas ou s’aggrave progressivement.
Pour les aphtes, vous devriez consulter un médecin ou un dentiste s’ils ne disparaissent pas dans les deux semaines suivant leur traitement avec des médicaments en vente libre ou si la douleur affecte considérablement votre capacité à manger et à boire.
Dans l’ensemble, tous les types d’ulcères peuvent être pris en charge et traités. Il est important de travailler avec votre médecin pour trouver la cause initiale ainsi que ce qui pourrait déclencher sa réapparition ou son aggravation. Une fois qu’ils auront été identifiés, votre médecin sera en mesure de vous donner un plan de traitement qui vous conviendra le mieux.