Les vomissements de sang, ou hématémèse, sont la régurgitation du contenu de l’estomac mélangé au sang, ou la régurgitation du sang seulement. Les vomissements de sang peuvent être inquiétants, mais dans certains cas, des causes mineures peuvent les déclencher. Cela comprend l’ingestion de sang à la suite d’une blessure à la bouche ou d’un saignement de nez.

Ces situations mineures ne causeront probablement pas de tort à long terme. Les vomissements de sang peuvent également être causés par des affections plus graves telles que des lésions internes, des saignements d’organes ou la rupture d’organes.

Le sang régurgité peut paraître brun, rouge foncé ou rouge vif. Le sang brun ressemble souvent au marc de café lorsqu’il est vomi. La couleur du sang vomi peut souvent indiquer à votre médecin la source et la gravité du saignement.

Par exemple, un sang plus foncé indique généralement que le saignement provient d’une source gastro-intestinale supérieure, comme l’estomac. Un sang plus foncé représente habituellement une source de saignement moins rapide et moins régulière.

Le sang rouge vif, par contre, indique souvent un épisode de saignement aigu provenant de l’œsophage ou de l’estomac. Elle peut représenter une source de saignement rapide.

La couleur du sang dans le vomi n’indique pas toujours la source et la gravité du saignement, mais devrait toujours inciter votre médecin à faire enquête.

Si vous vomissez une grande quantité de sang, typiquement 500 cc ou la taille d’une petite tasse, ou si vous vomissez du sang en conjonction avec des étourdissements ou des changements dans la respiration, vous devez composer le 911 immédiatement.

Pourquoi y a-t-il des vomissements de sang ?

Il y a plusieurs causes de vomissements de sang. Leur gravité varie de mineure à majeure et elles sont normalement le résultat d’une blessure, d’une maladie ou de l’utilisation de médicaments.

Les vomissements de sang peuvent être causés par des conditions mineures telles que :

  • irritation de l’œsophage
  • saignements de nez
  • avalant du sang
  • déchirure de l’œsophage due à une toux ou à des vomissements chroniques
  • l’ingestion d’un corps étranger

D’autres causes courantes de vomissements de sang incluent :

  • ulcères gastriques
  • effets secondaires de l’aspirine
  • gastrite, ou inflammation de l’estomac
  • les effets secondaires des anti-inflammatoires non stéroïdiens
  • pancréatite

Les causes les plus graves des vomissements de sang comprennent :

  • cirrhose
  • cancer oesophagien
  • érosion de la paroi de l’estomac
  • cancer pancréatique

Tous les cas de vomissements de sang doivent être signalés à votre médecin.

Symptômes qui accompagnent les vomissements de sang

Plusieurs symptômes peuvent être présents en même temps que des vomissements de sang. Ces symptômes comprennent, sans s’y limiter :

  • nausée
  • malaise abdominal
  • douleur abdominale
  • vomissement du contenu de l’estomac

Les vomissements de sang peuvent indiquer une urgence médicale grave. Composez le 911 si vous éprouvez l’un ou l’autre de ces symptômes :

  • vertige
  • vision trouble
  • rythme cardiaque rapide
  • changements dans la respiration
  • peau froide ou moite
  • désarroi
  • évanouissement
  • douleur abdominale intense
  • vomissement de sang après une blessure

Chez les médecins

Il y a plusieurs problèmes de santé potentiels qui pourraient vous faire vomir du sang. Pour poser un diagnostic, votre médecin commencera par vous poser des questions sur vos symptômes et vous demandera si vous avez été récemment blessé ou non.

Votre médecin peut vous faire passer un examen d’imagerie pour voir à l’intérieur de votre corps. Les scanners d’imagerie révèlent des anomalies dans le corps telles que la rupture d’organes ou des croissances anormales. Les tests d’imagerie couramment utilisés à ces fins sont :

  • tomodensitométrie
  • l’endoscopie, un appareil qui permet à votre médecin de regarder dans votre estomac
  • échographie
  • Radiographie
  • IRM

Votre médecin peut demander une endoscopie supérieure pour rechercher du sang dans l’estomac. Cette procédure est effectuée pendant que vous êtes sous sédatifs. Votre médecin placera un petit tube flexible appelé endoscope dans votre bouche et dans votre estomac et votre intestin grêle.

Une caméra à fibre optique dans le tube permet à votre médecin de voir le contenu de votre estomac et de vous examiner à l’intérieur pour détecter toute source de saignement.

Votre médecin peut demander une analyse sanguine pour vérifier votre formule sanguine complète. Cela permet d’évaluer la quantité de sang perdue. Une biopsie peut également être effectuée pour déterminer si la source du saignement représente une source inflammatoire, infectieuse ou cancéreuse. Votre médecin peut vous prescrire d’autres tests en fonction de votre formule sanguine.

Complications des vomissements de sang

L’étouffement, ou aspiration, est l’une des principales complications des vomissements de sang. Cela peut entraîner une accumulation de sang dans les poumons, ce qui nuit à votre capacité de bien respirer. L’aspiration de sang dans le vomi, bien que rare, peut mettre la vie en danger si elle n’est pas traitée immédiatement.

Les personnes qui sont à risque d’aspiration du contenu de l’estomac comprennent :

  • personnes âgées
  • les personnes ayant des antécédents d’abus d’alcool
  • les personnes ayant des antécédents d’AVC
  • les personnes ayant des antécédents de troubles affectant leur capacité d’avaler

Selon la cause, les vomissements de sang peuvent entraîner d’autres complications pour la santé.

L’anémie est une autre complication des saignements excessifs. C’est une carence en globules rouges sains. Elle survient surtout lorsque la perte de sang est rapide et soudaine.

Cependant, les personnes souffrant d’affections qui progressent lentement, comme la gastrite, ou les personnes qui prennent des AINS de façon chronique peuvent développer une anémie sur plusieurs semaines ou plusieurs mois. Dans ce cas, l’anémie peut demeurer sans symptômes jusqu’à ce que leur taux d’hémoglobine, ou numération sanguine, soit très bas.

Les vomissements de sang causés par des saignements excessifs peuvent également provoquer un choc. Les symptômes suivants sont des indicateurs de choc :

  • étourdissements en se levant
  • respiration rapide et superficielle
  • faible débit urinaire
  • peau froide et pâle

S’il n’est pas traité immédiatement, le choc peut entraîner une baisse de la tension artérielle suivie d’un coma et de la mort. Si vous éprouvez des symptômes de choc, demandez à quelqu’un de vous conduire à l’urgence ou d’appeler le 911.

Comment traite-t-on les vomissements de sang ?

Selon la quantité de sang perdue, vous pourriez avoir besoin d’une transfusion sanguine. Une transfusion sanguine remplace votre sang perdu par du sang de donneur. Le sang est injecté dans votre veine par voie intraveineuse.

Vous pourriez également avoir besoin d’une perfusion intraveineuse pour réhydrater votre corps. Votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour arrêter les vomissements ou pour diminuer l’acidité gastrique. Si vous avez un ulcère, votre médecin vous prescrira des médicaments pour le traiter.

Dans certains cas plus graves de saignements du tube digestif supérieur, votre médecin peut vous référer à un gastro-entérologue.

Le gastro-entérologue peut effectuer une endoscopie supérieure non seulement pour diagnostiquer mais aussi pour traiter la source du saignement. Dans les cas graves, comme une perforation de l’estomac ou des intestins, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Les cas graves peuvent également comprendre un ulcère hémorragique ou des lésions internes.

Certains aliments et boissons augmentent le risque de vomissements de sang. Il s’agit, entre autres, d’aliments et de boissons alcoolisées très acides. Si vous consommez régulièrement ces aliments ou boissons, votre médecin peut vous aider à créer un régime spécial pour réduire ce risque.