Xylitol

Le sucre ajouté peut être l’ingrédient leplus malsain de l’alimentation moderne.

Pour cette raison, les édulcorants sans sucre comme le xylitol sont de plus en plus populaires.

Le xylitol a l’apparence et le goût du sucre, mais il contient moins de calories et n’augmente pas le taux de sucre dans le sang.

Plusieurs études suggèrent qu’il a plusieurs avantages importants, y compris une meilleure santé dentaire.

Cet article examine le xylitol et ses effets sur la santé.

Qu’est-ce que le Xylitol ?

Le xylitol est classé comme un alcool de sucre.

Chimiquement, les alcools de sucre combinent les caractéristiques des molécules de sucre et des molécules d’alcool. Leur structure leur permet de stimuler les récepteurs gustatifs pour la douceur de votre langue.

Le xylitol se trouve en petites quantités dans de nombreux fruits et légumes et est donc considéré comme naturel. Les humains en produisent même de petites quantités par métabolisme normal.

C’est un ingrédient courant dans les chewing-gums sans sucre, les bonbons, les bonbons, les bonbons à la menthe, les aliments adaptés au diabète et les produits d’hygiène bucco-dentaire.

Le xylitol a le même goût sucré que le sucre ordinaire, mais contient 40 % moins de calories :

  • Sucre de table : 4 calories par gramme
  • Xylitol : 2,4 calories par gramme

Le xylitol acheté dans le commerce se présente sous forme de poudre cristalline blanche.

Comme le xylitol est un édulcorant raffiné, il ne contient ni vitamines, ni minéraux, ni protéines. En ce sens, il ne fournit que des calories vides.

Le xylitol peut être transformé à partir d’arbres comme le bouleau ou d’une fibre végétale appelée xylane (1).

Même si les alcools de sucre sont techniquement des glucides, la plupart d’entre eux n’augmentent pas la glycémie et ne sont donc pas considérés comme des glucides nets, ce qui en fait des édulcorants populaires dans les produits faibles en glucides (2).

Bien que le mot « alcool » fasse partie de son nom, ce n’est pas le même alcool qui vous fait boire. Les alcools de sucre sont sans danger pour les personnes ayant une dépendance à l’alcool.

Le xylitol est un alcool de sucre présent naturellement dans certaines plantes. Bien qu’il ait l’apparence et le goût du sucre, il contient 40 % moins de calories.

Le xylitol a un très faible indice glycémique et un très faible taux de glycémie.
La glycémie ou l’insuline n’augmentent-elles pas ?

L’un des effets négatifs du sucre ajouté – et du sirop de maïs à haute teneur en fructose – est qu’il peut faire grimper les taux de glycémie et d’insuline.

En raison de sa teneur élevée en fructose, il peut également entraîner une résistance à l’insuline et de multiples problèmes métaboliques lorsqu’il est consommé en excès (3, 4).

Cependant, le xylitol ne contient aucun fructose et a des effets négligeables sur la glycémie et l’insuline (2, 5).

Par conséquent, aucun des effets nocifs du sucre ne s’applique au xylitol.

L’indice glycémique (IG) du xylitol – une mesure de la vitesse à laquelle un aliment augmente la glycémie – n’est que de 7, alors que celui du sucre ordinaire est de 60 à 70 (6).

Il peut également être considéré comme un édulcorant amical pour la perte de poids puisqu’il contient 40 % moins de calories que le sucre.

Pour les personnes atteintes de diabète, de prédiabète, d’obésité ou d’autres problèmes métaboliques, le xylitol est une excellente alternative au sucre.

Bien que les études correspondantes chez l’humain ne soient actuellement pas disponibles, des études chez le rat montrent que le xylitol peut améliorer les symptômes du diabète, réduire la graisse du ventre et même prévenir le gain de poids dans le cadre d’un régime d’engraissement (7, 8, 9).

Contrairement au sucre, le xylitol a des effets négligeables sur la glycémie et les taux d’insuline. Les études sur les animaux indiquent des bénéfices impressionnants pour la santé métabolique.

Le xylitol améliore la santé dentaire

De nombreux dentistes recommandent d’utiliser de la gomme à mâcher sucrée au xylitol – et pour de bonnes raisons.

Des études ont démontré que le xylitol améliore la santé dentaire et aide à prévenir la carie dentaire (10).

L’un des principaux facteurs de risque de carie dentaire est une bactérie orale appelée Streptococcus mutans. C’est la bactérie la plus responsable de la plaque.

Bien qu’une certaine quantité de plaque sur vos dents soit normale, un excès de plaque encourage votre système immunitaire à attaquer les bactéries qu’elle contient. Cela peut entraîner des maladies inflammatoires des gencives comme la gingivite.

Ces bactéries orales se nourrissent de glucose provenant des aliments, mais elles ne peuvent pas utiliser le xylitol. Ainsi, le remplacement du sucre par du xylitol réduit la quantité de carburant disponible pour les bactéries nocives (11).

Bien que ces bactéries ne puissent pas utiliser le xylitol comme carburant, elles l’ingèrent quand même. Après avoir absorbé du xylitol, ils sont incapables d’absorber le glucose, ce qui signifie que leur voie de production d’énergie est obstruée et qu’ils finissent par mourir.

En d’autres termes, lorsque vous mâchez de la gomme avec du xylitol ou l’utilisez comme édulcorant, les bactéries nocives dans votre bouche meurent de faim (12).

Dans une étude, la gomme à mâcher sucrée au xylitol a réduit les niveaux de mauvaises bactéries de 27 à 75 %, tandis que les niveaux de bactéries amicales sont demeurés constants (13).

Des études animales suggèrent également que le xylitol peut augmenter l’absorption du calcium dans votre système digestif, vous protégeant contre l’ostéoporose et renforçant vos dents (14, 15).

Des études chez l’humain démontrent que le xylitol – soit en remplaçant le sucre ou en l’ajoutant à votre alimentation – peut réduire les caries et la carie dentaire de 30 à 85 % (16, 17, 18).

Comme l’inflammation est à l’origine de nombreuses maladies chroniques, la réduction de l’inflammation de la plaque et des gencives pourrait également avoir des bienfaits pour le reste de votre corps.

Le xylitol peut affamer les bactéries nocives dans votre bouche, réduisant ainsi l’accumulation de plaque et la carie dentaire. Cela peut aider à prévenir les caries dentaires et les maladies inflammatoires des gencives.

Le xylitol réduit les infections de l’oreille et de la levure

Votre bouche, votre nez et vos oreilles sont tous interconnectés.

Par conséquent, les bactéries qui vivent dans la bouche peuvent finir par causer des otites – un problème courant chez les enfants.

Il s’avère que le xylitol peut affamer certaines de ces bactéries de la même façon qu’il affame les bactéries productrices de plaques (19).

Une étude chez des enfants souffrant d’otites récurrentes a révélé que l’utilisation quotidienne de gomme à mâcher sucrée au xylitol réduisait de 40 % leur taux d’infection (20).

Le xylitol combat également la levure Candida albicans, qui peut entraîner des infections à candida. Le xylitol réduit la capacité de la levure à adhérer aux surfaces, ce qui aide à prévenir les infections (21).

La gomme sucrée au xylitol peut réduire les otites chez les enfants et combattre les infections à candida.

Autres avantages potentiels pour la santé

Le collagène est la protéine la plus abondante dans votre corps, présente en grande quantité dans la peau et les tissus conjonctifs.

Certaines études chez le rat associent le xylitol à une production accrue de collagène, ce qui peut aider à contrer les effets du vieillissement sur votre peau (22, 23).

Le xylitol peut également protéger contre l’ostéoporose, car il entraîne une augmentation du volume osseux et du contenu minéral osseux chez le rat (14, 24).

Gardez à l’esprit que des études chez l’homme sont nécessaires pour confirmer ces bénéfices.

Le xylitol nourrit également les bactéries amicales de votre intestin, agissant comme une fibre soluble et améliorant votre santé digestive (25).

Le xylitol peut augmenter la production de collagène et réduire votre risque d’ostéoporose. Il nourrit également les bactéries amicales dans votre intestin.

Le xylitol est très toxique pour les chiens

Chez l’homme, le xylitol est absorbé lentement et n’a aucun effet mesurable sur la production d’insuline.

Cependant, on ne peut pas en dire autant des chiens.

Lorsque les chiens mangent du xylitol, leur corps le confond avec du glucose et commence à produire de grandes quantités d’insuline.

Ensuite, les cellules du chien commencent à absorber le glucose de la circulation sanguine, ce qui peut entraîner une hypoglycémie, ou une hypoglycémie, voire la mort (26).

Le xylitol peut également avoir des effets néfastes sur la fonction hépatique chez le chien, des doses élevées entraînant une insuffisance hépatique (27).

Il suffit de 0,1 gramme par kg de poids corporel pour qu’un chien soit affecté, donc un chihuahua de 3 kg (6-7 livres) tombera malade en mangeant seulement 0,3 gramme de xylitol. C’est moins que la quantité contenue dans un seul chewing-gum.

Si vous possédez un chien, gardez le xylitol en lieu sûr ou à l’extérieur de votre maison. Si vous croyez que votre chien a accidentellement mangé du xylitol, apportez-le immédiatement à votre vétérinaire.

Le xylitol est très toxique pour les chiens, entraînant une hypoglycémie et une insuffisance hépatique.

Effets secondaires et posologie

Le xylitol est généralement bien toléré, mais certaines personnes éprouvent des effets secondaires digestifs lorsqu’elles en consomment trop.

Les alcools de sucre peuvent entraîner de l’eau dans l’intestin ou être fermentés par des bactéries intestinales (28).

Cela peut entraîner des gaz, des ballonnements et de la diarrhée. Cependant, votre corps semble s’adapter très bien au xylitol.

Si vous augmentez lentement votre consommation et laissez à votre corps le temps de s’adapter, vous n’aurez probablement pas d’effets négatifs.

La consommation à long terme de xylitol semble tout à fait sûre.

Dans une étude, les gens consommaient en moyenne 3,3 livres (1,5 kg) de xylitol par mois – avec un apport quotidien maximal de plus de 30 cuillères à soupe (400 grammes) – sans aucun effet négatif (29).

Les gens utilisent les alcools de sucre pour sucrer les cafés, les thés et diverses recettes. Vous pouvez remplacer le sucre par du xylitol dans un rapport de 1:1.

Si vous souffrez du syndrome du côlon irritable (SCI) ou d’une intolérance aux FODMAPs, soyez prudent avec les alcools de sucre et pensez à les éviter complètement.

Le xylitol peut causer des troubles digestifs chez certaines personnes, mais des doses élevées sont bien tolérées par d’autres.

En tant qu’édulcorant, le xylitol est un excellent choix.

Alors que certains édulcorants peuvent présenter des risques pour la santé, des études montrent que le xylitol présente des avantages réels pour la santé.

Il n’augmente pas la glycémie ou l’insuline, affame les bactéries productrices de plaque dans votre bouche et nourrit les microbes dans votre système digestif.

Si vous recherchez une alternative plus saine au sucre régulier, essayez le xylitol.