Qu’est-ce que le cholestérol ?

Le cholestérol est une substance grasse et cireuse dans votre sang. Une partie du cholestérol provient des aliments que vous mangez. Votre corps fait le reste.

Le cholestérol a quelques buts utiles. Votre corps en a besoin pour fabriquer des hormones et des cellules saines. Pourtant, une trop grande quantité du mauvais type de cholestérol peut causer des problèmes de santé.

Vous avez deux types de cholestérol dans votre corps :

  • Les lipoprotéines de basse densité (LDL) sont le type de cholestérol malsain qui obstrue les artères. Vous voulez maintenir votre niveau en dessous de 100 mg/dL.
  • Les lipoprotéines de haute densité (HDL) sont des lipoprotéines saines qui aident à éliminer le cholestérol LDL de vos artères. Vous voulez viser un niveau de 60 mg/dL ou plus.

Le problème de l’hypercholestérolémie

Lorsque vous avez trop de cholestérol dans le sang, celui-ci commence à s’accumuler dans vos vaisseaux sanguins. Ces dépôts sont appelés plaques. Ils durcissent et rétrécissent vos artères, ce qui réduit la circulation du sang à travers elles.

Parfois, une plaque peut se briser et un caillot de sang peut se former à l’endroit de la blessure. Si ce caillot de sang se loge dans une artère coronaire du muscle cardiaque, il peut bloquer la circulation sanguine et provoquer une crise cardiaque.

Un caillot sanguin peut aussi se rendre à un vaisseau sanguin qui nourrit votre cerveau. S’il perturbe le flux sanguin vers le cerveau, il peut provoquer un accident vasculaire cérébral.

Comment abaisser votre taux de cholestérol

La première approche pour réduire le cholestérol consiste à modifier son alimentation, à faire de l’exercice et à modifier son mode de vie. Voici cinq conseils pour vous aider à démarrer.

1. Adoptez un nouveau régime alimentaire

Bien manger est un élément important à la fois pour abaisser le cholestérol LDL et pour augmenter le cholestérol HDL. Vous voudrez éviter les gras saturés et les gras trans, car ils augmentent le cholestérol LDL. Vous pouvez trouver des graisses saturées dans les aliments comme :

  • viande rouge
  • les viandes transformées comme les hot-dogs, le bologne et le pepperoni
  • les aliments laitiers gras comme la crème glacée, le fromage à la crème et le lait entier

Les gras trans sont fabriqués par un procédé qui utilise l’hydrogène pour transformer l’huile liquide en gras solide. Les fabricants aiment les gras trans parce qu’ils aident les aliments emballés à rester frais plus longtemps. Mais les gras trans ne sont pas bons pour la santé de vos artères.

Ces graisses malsaines augmentent non seulement le cholestérol LDL, mais aussi le cholestérol HDL. C’est pourquoi vous devriez les éviter complètement, si possible. Vous trouverez des gras trans dans des aliments tels que :

  • aliments frits
  • restauration rapide
  • les produits de boulangerie emballés comme les biscuits, les craquelins et les petits gâteaux

Obtenez plutôt vos lipides de sources monoinsaturées et polyinsaturées plus saines, telles que :

  • poissons gras comme le saumon, le thon, la truite, le hareng et les sardines
  • huiles d’olive, de canola, de carthame, de tournesol et de pépins de raisin
  • avocats
  • noix comme les noix de Grenoble et les pacanes
  • graines
  • fèves de soja

Bien qu’une certaine quantité de cholestérol dans votre alimentation soit bonne, essayez de ne pas en faire trop. Limitez votre consommation d’aliments comme le beurre, le fromage, le homard, le jaune d’œuf et les abats, qui sont tous riches en cholestérol.

Surveillez également la quantité de sucre raffiné et de farine que vous consommez. Consommez des grains entiers comme du blé entier, du riz brun et du gruau d’avoine. Les grains entiers sont également riches en fibres, ce qui aide à éliminer l’excès de cholestérol de votre corps.

Complétez le reste de votre régime hypocholestérolémiant avec beaucoup de fruits et légumes colorés et des protéines maigres comme le poulet sans peau, les haricots et le tofu.

2. Faites plus d’exercice

La forme physique est essentielle pour votre santé et votre bien-être en général, mais elle peut aussi aider à augmenter votre taux de cholestérol HDL. Essayez de faire de 30 à 60 minutes d’exercices aérobiques la plupart des jours de la semaine.

Si vous êtes à court de temps, divisez vos séances d’entraînement en morceaux plus faciles à gérer. Marchez 10 minutes le matin, 10 minutes à l’heure du déjeuner et 10 minutes lorsque vous rentrez du travail ou de l’école. Intégrez l’entraînement musculaire avec des poids, des bandes d’exercice ou une résistance au poids au moins deux fois par semaine.

3. Perdre du poids

Bien manger et faire de l’exercice plus souvent vous aidera aussi à vous détendre. Si vous faites de l’embonpoint ou si vous êtes obèse, une perte de seulement 5 à 10 livres peut suffire à améliorer votre taux de cholestérol.

4. Cessez de fumer

Fumer est une mauvaise habitude pour de nombreuses raisons. En plus d’augmenter votre risque de cancer et de maladie pulmonaire, les produits chimiques contenus dans la fumée de cigarette endommagent vos vaisseaux sanguins et accélèrent l’accumulation de plaques dans vos artères.

Cesser de fumer peut être très difficile, mais il existe de nombreuses ressources disponibles. Discutez avec votre médecin des groupes de soutien ou des programmes auxquels vous pouvez vous joindre pour obtenir de l’aide.

Vous pouvez également obtenir de l’aide par le biais d’une application téléphonique comme QuitNet, qui aide les gens qui essaient d’arrêter de fumer à communiquer entre eux. Vous pouvez aussi télécharger le Guide pour arrêter de fumer pour en apprendre davantage sur vos déclencheurs et suivre vos envies de fumer.

5. Parlez à votre médecin des médicaments hypocholestérolémiants.

Si les changements apportés à votre mode de vie n’aident pas à réduire suffisamment votre taux de mauvais cholestérol, consultez votre médecin au sujet des médicaments d’ordonnance qui pourraient vous aider. Certains de ces médicaments réduisent le cholestérol LDL, tandis que d’autres augmentent le cholestérol HDL. Quelques-uns font les deux.

Statines

Les statines bloquent une substance que votre foie utilise pour fabriquer le cholestérol. Par conséquent, votre foie extrait plus de cholestérol de votre sang. Voici des exemples de statines :

  • atorvastatine (Lipitor)
  • fluvastatine (Lescol XL)
  • lovastatine (Altoprev)
  • pitavastatine (Livalo)
  • pravastatine (Pravachol)
  • rosuvastatine (Crestor)
  • simvastatine (Zocor)

Séquestrants d’acide biliaire

Les séquestrants d’acides biliaires se lient aux acides biliaires, qui sont impliqués dans la digestion. Votre foie fabrique des acides biliaires à partir du cholestérol. Lorsque les acides biliaires ne sont pas disponibles, votre foie doit extraire un surplus de cholestérol de votre sang pour en produire davantage.

Voici des exemples de séquestrants d’acide biliaire :

  • cholestyramine (Prévalite)
  • colesevelam (Welchol)
  • colestipol (Colestide)

Inhibiteurs de l’absorption du cholestérol

Les inhibiteurs de l’absorption du cholestérol empêchent vos intestins d’absorber autant de cholestérol. L’ézétimibe (Zetia) est un médicament de cette classe. Parfois Zetia est combiné avec une statine.

Fibrates

Les fibrates augmentent le cholestérol HDL et diminuent les triglycérides – un autre type de gras dans le sang. En voici quelques exemples :

  • clofibrate (Atromid-S)
  • fénofibrate (Tricor)
  • gemfibrozil (Lopid)

Niacine

La niacine est une vitamine B qui peut aider à augmenter le cholestérol HDL. Il est disponible dans les marques Niacor et Niaspan.

Vous pouvez réduire votre mauvais cholestérol – et augmenter votre bon cholestérol – avec quelques changements simples de mode de vie. Cela comprend une alimentation saine et une activité physique régulière. Si les changements de mode de vie ne suffisent pas, parlez à votre médecin des médicaments d’ordonnance.