Que sont les probiotiques ?
Les probiotiques sont des bactéries vivantes qui sont considérées comme « bonnes » ou bénéfiques pour le fonctionnement de votre corps et votre santé. De nombreux probiotiques sont semblables aux bactéries qui vivent naturellement dans votre corps. Il se peut que vous consommiez déjà certaines de ces bonnes bactéries si vous mangez des produits fermentés, tels que :
- yaourt
- quelques fromages
- quelques légumes marinés
Le concept de consommer plus de bons microbes pour aider la santé a été discuté depuis le début des années 1900. Le terme « probiotiques » est relativement nouveau. C’est une combinaison du mot latin pour « pour » et du mot grec pour « vie ». La recherche a donné des résultats prometteurs sur les bienfaits des probiotiques pour la santé. Cependant, la science n’est pas encore concluante sur tous les avantages des probiotiques pour les personnes en bonne santé ou pour le traitement de maladies particulières.
Aujourd’hui, de nombreux types de probiotiques sont disponibles sur le marché dans les aliments et les suppléments. À mesure que le Centre national de santé complémentaire et intégrative certains experts ont averti que la croissance rapide de la commercialisation et de l’utilisation des probiotiques pourrait avoir surpassé la recherche scientifique sur leurs avantages.
Pourquoi les probiotiques sont-ils bénéfiques ?
Vos intestins hébergent une quantité estimée de 100 billions de micro-organismes de plus de 500 espèces différentes, selon la Harvard Medical School. Votre mélange de bactéries est unique, comme votre empreinte digitale. Parfois, la maladie ou le stress peuvent modifier l’équilibre bactérien et créer des problèmes digestifs et autres.
Les probiotiques agissent en modifiant la composition de vos bactéries intestinales ou l’activité métabolique des bactéries existantes. Les bonnes bactéries évincent les mauvaises bactéries dans l’intestin. Ceci empêche les mauvaises bactéries de se multiplier et de causer une infection ou une inflammation. Par exemple, une trop grande quantité de levure dans l’organisme peut entraîner une infection à levures, mais le biome intestinal bien équilibré maintiendra les levures à des niveaux inférieurs.
Les probiotiques peuvent aider votre digestion et permettre à votre corps d’extraire les nutriments de vos aliments. Les bonnes bactéries peuvent également produire des enzymes ou des protéines qui inhibent, voire tuent, les bactéries nocives. Des souches spécifiques de probiotiques stimulent également votre système immunitaire. Certaines bactéries sont nécessaires à la production d’hormones ou de vitamines (p. ex. vitamine K) et à l’absorption des nutriments. Le développement du diabète de type 1 chez l’enfant peut être associé à une inflammation liée à biome inadéquat des bactéries intestinales.
Des recherches publiées par l’American College of Gastroenterology indiquent que des souches particulières de probiotiques peuvent le faire :
- faciliter la digestion
- prévenir la diarrhée
- soulager les infections vaginales
- prévenir les maladies auto-immunes
- soulager les affections cutanées
- prévenir les infections urinaires
Mais rappelez-vous, tout le monde ne réagit pas de la même façon au même probiotique.
Certains médecins vous conseillent d’utiliser des probiotiques lorsque vous prenez des antibiotiques pour combattre une infection spécifique. C’est parce que les antibiotiques tuent certaines bactéries utiles avec le mauvais, ce qui peut causer la diarrhée. Les probiotiques aident à maintenir ou à rétablir un équilibre sain dans votre intestin.
Quels sont les probiotiques les plus courants ?
Espèces courantes de probiotiques
Les probiotiques les plus couramment consommés sont des souches de deux espèces principales. Ces espèces sont aussi les plus étudiées des probiotiques :
Bifidobactéries : Cette espèce de bactérie est couramment utilisée dans les aliments et les suppléments. C’est ce qu’on pense :
- soutenir le système immunitaire
- limiter la croissance de bactéries nocives dans l’intestin
- aide à décomposer le lactose en nutriments que l’organisme peut utiliser
Lactobacillus : Cette espèce de bactérie produit de la lactase, l’enzyme qui décompose le lactose, ou sucre du lait. Ces bactéries produisent également de l’acide lactique. L’acide lactique aide à contrôler la population de mauvaises bactéries. Il sert également de carburant musculaire et augmente l’absorption des minéraux par l’organisme. Les bactéries Lactobacillus se trouvent naturellement dans le :
- embouchure
- intestin grêle
- vagin
Souches courantes de probiotiques
Les souches probiotiques sont des sous-types génétiques d’espèces. Chaque souche probiotique a un effet différent dans le corps. Vous verrez les noms des souches probiotiques sur les étiquettes des aliments ou des suppléments, ainsi que le nom de l’espèce. Par exemple, les espèces de Bifidobactéries ou de Lactobacillus sont souvent abrégées par B. ou L. et combinées avec le nom de chaque souche, comme acidophilus. Cela vous donne le probiotique L. acidophilus. C’est ainsi que le nom apparaîtra sur les étiquettes des aliments ou des suppléments.
Voici six souches courantes de probiotiques que vous trouverez sur les étiquettes des aliments et des suppléments.
B. animalis : Cette souche entre dans la composition du yogourt Activia de Dannon. Il est utile pour faciliter la digestion et combattre les bactéries d’origine alimentaire. On pense aussi qu’il renforce votre système immunitaire.
B. breve : Cette souche vit dans votre tube digestif et dans le vagin. Dans les deux cas, il combat les bactéries, ou levures, qui causent les infections. Il aide votre corps à absorber les nutriments en fermentant les sucres. Il décompose également les fibres végétales pour les rendre digestibles.
B. lactis : Il est dérivé du lait cru. C’est un ingrédient de la préparation pour nourrissons probiotique de Nestlé, appelée Good Start Natural Cultures. Il sert également d’entrée en matière pour les noms de domaine en :
- babeurre
- fromage cottage
- autres fromages
B. longum : Cette souche vit dans votre tractus gastro-intestinal. Il aide à décomposer les glucides et peut aussi être un antioxydant.
L. acidophilus : Cette souche se trouve dans l’intestin grêle et dans le vagin. Il aide à la digestion et peut aider à combattre les bactéries vaginales. Vous pouvez le trouver dans le yogourt et les produits de soja fermentés, comme le miso.
L. reuteri : Cette souche se trouve dans l’intestin et la bouche. Une étude a montré qu’elle diminuait les bactéries orales qui causent la carie dentaire. On pense aussi qu’il aide le système digestif.
Ajouter des probiotiques à votre régime alimentaire
Comment décidez-vous d’ajouter des probiotiques à votre alimentation ? La première étape consiste à discuter avec votre médecin pour vous assurer qu’ils sont faits pour vous. Les probiotiques sont généralement considérés comme sûrs à consommer, à moins que votre système immunitaire ne soit affaibli ou que vous ne soyez gravement malade. Renseignez-vous également auprès de votre médecin ou de votre pharmacien au sujet de la posologie.
Vous pouvez commencer à prendre des probiotiques simplement en ajoutant des probiotiques naturels à votre alimentation. Vous voudrez peut-être tenir un journal des probiotiques que vous introduisez et noter au fil du temps si vous constatez des changements dans votre digestion ou dans votre état de santé général. Certains choix d’aliments facilement disponibles le sont :
- yaourt
- fromages fermentés, tels que :
- gouda
- cheddar
- helvétique
- parmesan
- les produits végétaux fermentés, tels que :
- miso
- choucroute
- cornichons
Si vous voulez prendre un supplément diététique probiotique, il y a beaucoup de produits commerciaux à choisir. Rechercher des suppléments qui ont :
- Cultures vivantes : Vérifiez la date de péremption sur l’étiquette. Pour être efficace, le probiotique doit être « vivant » au moment où vous le prenez.
- Souches de bactéries multiples : Une combinaison de probiotiques est généralement plus efficace qu’un seul.
- Des quantités suffisantes de bactéries pour former des colonies : Ceci est mesuré dans des unités de formation de colonies appelées CFU.
Il est important de se rappeler que les probiotiques sont considérés comme des suppléments alimentaires, qui ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration (FDA). De plus, les fabricants de probiotiques n’ont pas à prouver les allégations d’efficacité, et la FDA ne surveille pas non plus ces allégations. Le FDA élabore actuellement une méthode pour déterminer la présence de contaminants potentiellement nocifs dans les probiotiques.