Dans la plupart des troubles dépressifs, il n’y a qu’une seule humeur extrême : la dépression. Cependant, les personnes atteintes d’un trouble bipolaire éprouvent également une deuxième humeur extrême, appelée manie. Les épisodes de manie peuvent être aussi perturbateurs dans votre vie que la dépression. Pour traiter le trouble bipolaire, il est tout aussi important de traiter la dépression et la manie.

Le lithium est l’un des médicaments les plus anciens et les plus efficaces utilisés pour traiter la manie et les symptômes dépressifs du trouble bipolaire.

Qu’est-ce que le lithium ?

Le lithium est un stabilisateur d’humeur. Il est offert en comprimés à libération prolongée, en comprimés à libération immédiate, en capsules et en solution orale. C’est aussi assez peu coûteux parce qu’il s’agit d’un médicament générique.

Comment le lithium traite-t-il le trouble bipolaire ?

Le lithium est un stabilisateur d’humeur utilisé pour le traitement à long terme du trouble bipolaire I. Les stabilisateurs de l’humeur sont habituellement un traitement de première intention du trouble bipolaire. Ce sont donc les premiers médicaments utilisés pour le traitement. Le lithium traite les épisodes maniaques du trouble bipolaire I, qui est le plus grave des deux types de ce trouble. Il aide à diminuer l’intensité des épisodes maniaques. Il rend également les symptômes dépressifs moins sévères. Cependant, on ne sait pas exactement comment le lithium agit à cette fin.

Le lithium est très efficace. Cependant, la quantité de médicament nécessaire pour être efficace est proche de la quantité qui peut être toxique pour votre corps. Une consommation excessive peut entraîner une toxicité du lithium. Votre médecin peut modifier lentement votre posologie lorsque vous commencez à prendre du lithium afin d’éviter la toxicité du lithium. Il est très important que vous preniez le lithium exactement comme votre médecin vous l’a prescrit. Votre médecin surveillera aussi fréquemment les taux de lithium dans votre sang.

Les effets secondaires du lithium

Effets secondaires courants

Certains effets secondaires sont plus fréquents aux doses standard. D’autres effets secondaires sont plus fréquents à des doses plus élevées. Ces effets secondaires sont énumérés dans le tableau ci-dessous.

Effets secondaires aux doses normales (900-1 800 mg/jour) Effets secondaires additionnels à des doses plus élevées
– tremblements fins des mains –
mictions fréquentes –
soif fréquente –
nausées –
diarrhée
– vomissements
– somnolence –
faiblesse musculaire –
manque de coordination







 – vertiges –
vision floue –
manque de contrôle musculaire pendant les mouvements volontaires, comme marcher et ramasser des objets
– sons de sonnerie dans vos oreilles


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Effets secondaires rares mais graves

Le lithium peut causer des effets secondaires graves chez certaines personnes qui ont d’autres conditions. Il peut également interagir avec certains médicaments pour causer des effets secondaires graves. Ces effets secondaires sont rares. La plupart des gens qui prennent du lithium n’en consomment pas. Si la possibilité de ces effets secondaires vous préoccupe, parlez-en à votre médecin.

Le lithium peut diminuer la fonction rénale. Si vous souffrez déjà d’une maladie rénale, il est possible que la prise de lithium entraîne une insuffisance rénale. Le niveau de ce risque dépend de la gravité de votre maladie rénale. Cette insuffisance rénale est également réversible lorsque vous et votre médecin arrêtez votre traitement au lithium. Votre médecin évaluera probablement votre fonction rénale avant de vous prescrire du lithium. Assurez-vous que votre médecin a tous vos antécédents médicaux.

Dans de rares cas, le traitement au lithium a déclenché le syndrome de Brugada chez des personnes qui y étaient prédisposées. Le syndrome de Brugada est l’ouverture et la fermeture soudaines, rapides et non coordonnées, des ventricules de votre cœur. On ne sait pas pourquoi le cœur fait cela. Le risque de mort subite du syndrome de Brugada est très élevé. Elle est plus fréquente chez les hommes d’origine sud-asiatique. Composez le 9-1-1-1 ou votre service d’urgence local si vous prenez du lithium et que vous présentez les symptômes suivants :

  • vous vous sentez étourdi ou comme si vous vous évanouissiez
  • coeur qui a l’impression de battre anormalement
  • sentiment d’essoufflement

Dans de rares cas, les personnes qui ont pris du lithium avec d’autres médicaments pour traiter des troubles psychiatriques ont développé une maladie du cerveau. Il est important de discuter avec votre médecin de tous les médicaments que vous prenez, ainsi que des médicaments en vente libre et des suppléments à base de plantes ou de vitamines que vous prenez. Cela aidera votre médecin à éviter les interactions nocives. Les symptômes d’une maladie du cerveau peuvent comprendre la faiblesse, la fatigue, la fièvre, la confusion et les tremblements. Si vous présentez ces symptômes, appelez immédiatement votre médecin.

Qu’est-ce que le trouble bipolaire ?

Le trouble bipolaire est une maladie mentale qui provoque des changements très rapides entre les deux états d’humeur extrêmes dépression et manie. Le trouble bipolaire débute habituellement à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine, habituellement avant l’âge de 25 ans. C’est une maladie qui dure toute la vie, mais elle peut souvent être prise en charge avec le bon traitement. Souvent, ce traitement comprend l’utilisation de lithium.

Les symptômes de la dépression peuvent inclure :

  • chagrin
  • manque d’intérêt
  • changements dans les habitudes alimentaires
  • perte pondérale
  • manque de sommeil
  • épuisement
  • difficulté à se concentrer
  • pensées ou comportements suicidaires

Les symptômes de la manie peuvent inclure :

  • énergie accrue
  • idées de course
  • une estime de soi exagérée
  • faible contrôle des impulsions
  • jugement extrêmement médiocre

Lorsque les changements d’humeur sont légers, ils peuvent rendre la vie quotidienne très difficile. Ils peuvent causer des problèmes dans les relations et mener à un mauvais rendement au travail ou à l’école. Lorsque ces changements sont graves, ils peuvent entraîner des pensées suicidaires et même des comportements suicidaires.

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Parlez à votre médecin

Le lithium fait souvent partie du traitement à vie du trouble bipolaire. Il peut être un médicament très efficace si vous le prenez exactement comme le prescrit votre médecin. Cependant, le lithium n’est pas pour tout le monde, et si vous ne le prenez pas selon les directives de votre médecin, vous pourriez être à risque de toxicité du lithium.

Pour vous assurer d’utiliser le lithium de la façon la plus sûre et la plus efficace possible, essayez ces conseils :

  • Assurez-vous que votre médecin a tous vos antécédents médicaux et qu’il connaît tous les médicaments et suppléments que vous prenez.
  • Prenez le médicament exactement comme votre médecin vous l’a prescrit.
  • Demandez à votre médecin plus d’informations sur les effets secondaires et discutez de votre risque.
  • Parlez à votre médecin de vos préoccupations au sujet de votre traitement.

Q :

Comment puis-je savoir si je pourrais avoir une toxicité du lithium ?

A :

Les symptômes de toxicité du lithium peuvent comprendre la diarrhée, les vomissements, les tremblements, le manque de coordination, la somnolence ou la faiblesse musculaire. Ces effets peuvent être communs. Si vous ressentez l’un de ces effets secondaires, cessez de prendre du lithium et communiquez immédiatement avec votre médecin.

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