Vous remarquerez que votre respiration s’alourdit lorsque vous faites de l’exercice ou que vous montez un escalier. Vous respirez plus fort parce que le besoin en oxygène de votre corps augmente avec l’effort.

Respirer beaucoup lorsque vous ne bougez pas est un signe que votre corps doit travailler plus fort pour obtenir suffisamment d’oxygène. Cela peut être dû au fait que moins d’air pénètre par le nez et la bouche, ou que trop peu d’oxygène pénètre dans votre circulation sanguine. Qu’il s’agisse d’un nez bouché ou d’un trouble pulmonaire, comme la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), tout peut rendre votre respiration plus difficile.

Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur les causes de la respiration lourde et sur la façon de traiter ce symptôme.

Quelle en est la cause ?

Pour comprendre ce qui cause une respiration lourde, vous devez savoir comment fonctionne la respiration. La respiration est un effort coordonné qui implique votre nez, votre bouche et vos poumons. Lorsque vous inspirez, l’air entre par le nez et la bouche, et s’infiltre dans vos poumons. Il pénètre dans les sacs d’air en forme de ballon, appelés alvéoles. De là, l’oxygène entre dans votre circulation sanguine pour être transporté vers votre corps.

Voici quelques causes possibles d’une respiration lourde.

Rhumes et problèmes de sinus

Les virus et les bactéries peuvent obstruer vos voies nasales, ce qui rend plus difficile d’aspirer suffisamment d’oxygène dans vos voies respiratoires. Le rhume augmente la quantité de mucus que votre corps produit. Les infections des sinus provoquent une inflammation des sinus, les espaces remplis d’air derrière le nez et les joues.

D’autres symptômes d’un rhume incluent :

  • écoulement nasal
  • éternuant
  • tousser
  • mal de gorge
  • maux de tête ou maux de corps
  • fièvre légère

D’autres symptômes d’une infection des sinus incluent :

  • écoulement nasal qui peut être vert
  • douleur ou sensibilité au visage
  • maux de tête
  • toussant
  • fièvre
  • épuisement
  • mauvaise haleine

Les infections causées par des virus se résorberont d’elles-mêmes avec le temps. Les infections des sinus causées par des bactéries sont traitées avec des antibiotiques.

Allergies

Les allergies sont une réaction excessive de votre système immunitaire à des substances normalement inoffensives dans votre environnement, comme le pollen, l’herbe ou les squames animales. Lorsque votre système immunitaire réagit, il déclenche la libération de l’histamine chimique par votre organisme. Si vous ne connaissez pas les symptômes d’une allergie, vous pensez peut-être que vous avez attrapé un rhume. Une réaction allergique provoque des symptômes comme ceux-ci :

  • éternuant
  • nez bouché et qui coule
  • yeux larmoyants
  • urticaire, éruption cutanée
  • nausée
  • diarrhée

La réaction allergique la plus grave est l’anaphylaxie. Il peut faire enfler votre gorge et votre bouche, ce qui rend votre respiration difficile.

Asthme

L’asthme est une maladie chronique dans laquelle les voies respiratoires de vos poumons s’enflamment. Ce gonflement empêche l’air de pénétrer dans vos poumons.

D’autres symptômes comprennent :

  • respiration sifflante
  • toussant
  • essoufflement
  • sensation d’oppression dans la poitrine

Vous pouvez prendre des médicaments contre l’asthme tous les jours ou pendant les crises pour dégager vos voies respiratoires et faciliter votre respiration.

Infections respiratoires

La pneumonie, la bronchite et la tuberculose sont des infections pulmonaires causées par des bactéries ou des virus. D’autres symptômes de ces infections comprennent :

  • toux qui peut faire apparaître un mucus clair ou teinté de sang
  • fièvre
  • frissons
  • épuisement
  • casse-tête
  • malaise thoracique
  • perte d’appétit

Les infections bactériennes sont traitées avec des antibiotiques. Les virus disparaissent souvent d’eux-mêmes en une semaine ou deux.

Anxiété

Parfois, la cause de la respiration laborieuse n’est pas physique mais psychologique. Lorsque vous êtes anxieux, votre corps se contracte et vous commencez à respirer plus vite, entre autres effets. Cette respiration rapide et lourde est aussi appelée hyperventilation. Vous pourriez aussi ressentir des douleurs thoraciques qu’il est facile de confondre avec une crise cardiaque.

D’autres symptômes d’anxiété comprennent :

  • rythme cardiaque rapide
  • vertige
  • transpiration excessive
  • tremblement
  • sensation de malaise dans l’estomac
  • diarrhée

Vous pouvez traiter l’anxiété à l’aide d’exercices de relaxation, de thérapie et d’anxiolytiques.

Obésité

Le fait de porter beaucoup de poids supplémentaire exerce une pression sur vos poumons, qui doivent travailler plus fort pour prendre de l’expansion. Si vous avez un IMC de 30 ou plus, la définition de l’obésité, vous pourriez avoir plus de difficulté à respirer, surtout lorsque vous faites de l’exercice.

L’obésité peut également conduire à :

  • problèmes cardiaques
  • diabète
  • apnée du sommeil
  • autres problèmes de santé

La perte de poids, idéalement par l’alimentation et l’exercice, est le meilleur moyen de combattre les problèmes de santé liés à l’obésité.

Maladie pulmonaire obstructive chronique

La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est un groupe de maladies pulmonaires, dont la bronchite chronique, l’emphysème et l’asthme, qui rendent la respiration difficile. Elle est souvent causée par des lésions pulmonaires liées au tabagisme.

Les symptômes de la MPOC comprennent :

  • toux chronique
  • essoufflement
  • épuisement
  • augmentation de la production de mucus
  • respiration sifflante

Les médicaments, la réadaptation pulmonaire et un supplément d’oxygène peuvent vous aider à gérer ces symptômes.

Insuffisance cardiaque

Vous pouvez souffrir d’insuffisance cardiaque lorsqu’une affection comme une coronaropathie ou une crise cardiaque endommage votre cœur au point où il ne peut plus pomper efficacement le sang dans votre corps. L’essoufflement est causé par l’accumulation de sang dans les vaisseaux sanguins et la fuite de liquide dans vos poumons.

D’autres symptômes de l’insuffisance cardiaque comprennent :

  • douleur thoracique
  • pouls rapide (palpitations)
  • tousser
  • vertige
  • enflure des jambes ou des chevilles
  • gain de poids rapide

Les médicaments, les dispositifs implantables et la chirurgie sont tous des traitements pour l’insuffisance cardiaque.

Cancer du poumon

Les difficultés respiratoires et l’essoufflement peuvent être des symptômes du cancer du poumon, en particulier aux stades avancés de la maladie.

D’autres symptômes comprennent :

  • toussant
  • douleur thoracique
  • augmentation de la production de mucosités
  • voix rauque
  • tousser du sang

La mesure dans laquelle le cancer est traitable dépend de son stade, qui est déterminé par la taille de la tumeur et par son éventuelle propagation.

Qu’est-ce qui cause une respiration lourde pendant votre sommeil ?

Il se peut que vous ne remarquiez pas une respiration lourde si elle se produit pendant que vous dormez. Votre partenaire de lit pourrait devoir vous avertir que vous faites beaucoup de bruit lorsque vous respirez.

L’apnée obstructive du sommeil est une cause fréquente de respiration difficile la nuit. Dans cet état, les muscles de la gorge se détendent et bloquent l’ouverture des voies respiratoires. Ce blocage arrête votre respiration à plusieurs reprises tout au long de la nuit.

D’autres signes indiquent que vous souffrez d’apnée du sommeil :

  • ronflement fort
  • maux de tête matinaux
  • somnolence pendant la journée
  • irritabilité
  • difficulté à se souvenir ou à se concentrer

L’un des principaux traitements de l’apnée du sommeil est la pression positive continue des voies respiratoires (PPC). Il utilise un dispositif composé d’un masque qui souffle de l’air dans vos voies respiratoires pendant votre sommeil. Vous pouvez également essayer un appareil oral pour maintenir votre mâchoire dans la bonne position la nuit.

D’autres causes de respiration lourde pendant votre sommeil incluent :

  • congestion nasale due à un rhume ou à une infection respiratoire
  • MPOC
  • insuffisance cardiaque
  • obésité

Quand devriez-vous consulter un médecin ?

Consultez votre médecin si votre respiration devient lourde et ne disparaît pas d’elle-même après une semaine ou deux. Appelez immédiatement pour obtenir de l’aide si vous présentez ces symptômes, ce qui pourrait indiquer une urgence médicale :

  • difficulté à reprendre votre souffle
  • douleur à la poitrine ou serrement à la poitrine
  • du sang dans vos mucosités
  • enflure de la bouche ou serrement de la gorge
  • étourdissements, évanouissements

Comment traite-t-on la maladie ?

Le traitement de la respiration lourde dépend de ce qui l’a causée.

Pour les affections pulmonaires comme l’asthme et la MPOC, les traitements comprennent :

  • les médicaments tels que les bronchodilatateurs et les corticostéroïdes pour réduire l’inflammation et ouvrir les voies respiratoires
  • la réadaptation pulmonaire, qui est un programme combinant une thérapie par l’exercice, des conseils nutritionnels et de l’éducation
  • oxygénothérapie

Pour les rhumes, les infections des sinus et les infections respiratoires, les traitements comprennent :

  • antibiotiques, si la bactérie a causé l’infection (ces médicaments n’aideront pas en cas d’infection virale.)
  • décongestionnants nasaux ou vaporisateurs de stéroïdes pour réduire l’enflure des voies nasales.
  • des antihistaminiques pour réduire l’inflammation des voies nasales

Pour l’insuffisance cardiaque, les traitements comprennent :

  • les médicaments tels que les diurétiques, les vasodilatateurs, les bêta-bloquants et les inhibiteurs de l’ECA
  • stimulateur cardiaque, défibrillateur cardioverteur implantable, dispositif d’assistance ventriculaire gauche et autres dispositifs implantables
  • pontage aortocoronarien, chirurgie valvulaire et autres interventions

Pour le cancer du poumon, les traitements comprennent :

  • chirurgie pour enlever la tumeur ou le poumon
  • chimiothérapie
  • radiation
  • immunothérapie

Pouvez-vous l’arrêter ?

Certaines causes de respiration lourde, comme l’obésité et l’apnée du sommeil, peuvent être évitables. D’autres causes, comme les infections, peuvent être plus difficiles à contrôler.

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour prévenir une respiration lourde :

  • Perdez du poids si vous faites de l’embonpoint.
  • Lavez-vous les mains tout au long de la journée et évitez toute personne malade pour ne pas attraper d’infection.
  • Si vous fumez, demandez l’aide de votre médecin pour cesser de fumer.
  • Si vous souffrez d’allergies, consultez un médecin ORL ou un allergologue pour obtenir des vaccins contre les allergies.