La douleur à l’oreille se présente sous différentes formes et tailles. Parfois, ça fait mal pendant des heures. Parfois, ça ne fait mal que quand on le touche.

Dans d’autres cas, elle peut n’apparaître que lorsque vous faites quelque chose qui n’implique pas vos oreilles, comme avaler. Poursuivez la lecture pour en apprendre davantage sur les causes courantes des douleurs à l’oreille lors de la déglutition et sur la façon de les traiter.

Infections de l’oreille

Une cause fréquente de douleur à l’oreille lors de la déglutition est une infection de l’oreille. La plupart des otites sont causées par une infection bactérienne ou virale dans l’oreille moyenne. Ils causent habituellement de l’enflure, de l’accumulation de liquide et de l’irritation à l’intérieur de l’oreille, ce qui peut causer de la douleur.

Les otites sont fréquentes chez les enfants, mais les adultes peuvent aussi en être atteints. Lorsque vous avez une otite à l’âge adulte, les symptômes peuvent être légèrement différents de ce qu’ils étaient pendant votre enfance.

Otite moyenne

Les infections de l’oreille moyenne, aussi appelées otites moyennes aiguës, sont les plus fréquentes. Ils affectent l’espace derrière votre tympan. Cet espace rempli d’air contient de petits os vibrants qui vous permettent d’entendre. Il est relié à votre gorge par une paire de tubes étroits appelés trompes d’Eustache.

La plupart des otites sont causées par une autre affection, comme le rhume, la grippe, une infection des sinus ou des allergies. Les trompes d’Eustache drainent normalement le liquide de l’oreille moyenne. Quand vous êtes congestionné, vos trompes d’Eustache peuvent se boucher. Le liquide qui s’accumule autour du blocage peut s’infecter.

Les trompes d’Eustache sont également responsables du maintien de la pression dans l’oreille moyenne. Lorsque vous avalez, bâillez ou éternuez, les tubes s’ouvrent pour relâcher la pression, ce qui peut être douloureux dans une oreille infectée.

Les signes d’une infection de l’oreille chez les jeunes enfants peuvent inclure :

  • douleur à l’oreille qui s’aggrave en position couchée
  • Tirer ou tirer sur l’oreille (si cela se produit en même temps que d’autres symptômes).
  • pleurer plus que d’habitude
  • plus irritable que d’habitude
  • fièvre supérieure à 100° F
  • perte d’appétit
  • drainage du liquide de l’oreille
  • perte d’équilibre
  • difficulté à dormir
  • casse-tête

Les adultes atteints d’une infection de l’oreille moyenne peuvent en souffrir :

  • fièvre légère
  • douleur aux oreilles
  • drainage du liquide de l’oreille
  • difficulté à entendre

De nombreuses infections de l’oreille moyenne s’améliorent d’elles-mêmes en une semaine. Certains enfants peuvent bénéficier d’antibiotiques oraux, mais ils sont souvent inutiles, surtout chez les adultes.

Oreille du nageur

L’oreille du nageur est un type d’otite externe ou d’infection de l’oreille externe. C’est un autre type d’infection de l’oreille qui affecte votre oreille externe. Lorsque vous nagez ou prenez une douche, l’eau peut remplir votre conduit auditif. Cela crée un environnement chaud et humide idéal pour la croissance des bactéries et des champignons.

Une infection de l’oreille externe n’est pas toujours causée par l’eau. Les germes peuvent également pénétrer dans le conduit auditif par un corps étranger, tel que votre doigt. Les cotons-tiges et les ongles peuvent endommager la paroi délicate de l’oreille interne qui la protège des infections. Les affections cutanées, comme l’eczéma, peuvent également rendre une personne plus sujette à ce type d’infection.

La douleur causée par une infection de l’oreille externe s’aggrave souvent lorsque l’oreille est tirée ou étirée. La douleur peut devenir plus intense lorsque vous mâchez et avalez. La douleur peut irradier dans tout le côté affecté de votre visage.

D’autres symptômes d’une infection de l’oreille externe comprennent :

  • rougeur et enflure de l’oreille
  • démangeaisons à l’intérieur de l’oreille
  • décharge nauséabonde
  • sensation de plénitude dans l’oreille
  • troubles de l’ouïe

Cette infection disparaît habituellement après 7 à 10 jours de gouttes auriculaires médicamenteuses. Les analgésiques en vente libre peuvent aider à réduire la douleur pendant votre convalescence.

Infections du nez et de la gorge

Bien que les otites soient une cause fréquente de douleurs aux oreilles, elles commencent parfois par des infections du nez ou de la gorge.

Les enfants peuvent développer des complications à la suite d’infections du nez et de la gorge en raison de l’activité de leur système immunitaire.

Les enfants ont de petits coussinets de tissu immunitaire appelés adénoïdes à l’arrière de leurs voies nasales, près des trompes d’Eustache. Les adénoïdes jouent un rôle important dans le système immunitaire des enfants. Les adénoïdes sont les plus gros durant l’enfance et rétrécissent généralement au début de l’âge adulte.

Les adénoïdes agissent en réagissant aux germes qui entrent par la bouche et le nez. Parfois, les adénoïdes peuvent devenir si gros en réponse à une infection qu’ils bloquent les trompes d’Eustache, ce qui entraîne des infections de l’oreille moyenne.

Amygdalite

L’amygdalite est une inflammation et une infection des amygdales, généralement causée par une infection de la gorge. Les amygdales sont deux coussinets ronds de tissu immunitaire à l’arrière de votre gorge.

Le principal symptôme de l’amygdalite est un mal de gorge, mais il peut aussi causer :

  • difficulté à avaler
  • ganglions lymphatiques sensibles dans votre cou
  • enflure, rougeur ou inflammation des amygdales
  • des taches blanches au fond de votre gorge
  • fièvre
  • casse-tête
  • mal de ventre
  • irréfléchi
  • mauvaise haleine
  • voix rauque et étouffée

La cause la plus fréquente de l’amygdalite est une infection bactérienne. La même bactérie qui cause le streptocoque de la gorge (streptocoque du groupe A) cause la plupart des amygdalites. L’amygdalite répond généralement bien aux antibiotiques.

Abcès péri-itonsillaire

Un abcès périmensillaire est une collection de pus autour d’une de vos amygdales. C’est généralement une complication d’une amygdalite non traitée. La douleur est souvent très intense et nettement pire qu’un mal de gorge normal. Une seule amygdale est habituellement affectée, ce qui signifie que la douleur est plus forte d’un côté que de l’autre.

Un abcès périmensillaire cause souvent de la douleur dans l’oreille du côté affecté. La douleur lors de la déglutition peut sembler insupportable. Vous pourriez également ressentir de la douleur lorsque vous ouvrez la bouche.

Une intervention chirurgicale mineure est souvent nécessaire. Les médecins traitent l’abcès en pratiquant une incision ou en utilisant une petite aiguille pour drainer le pus. Votre médecin peut également vous prescrire un traitement antibiotique pour traiter l’amygdalite sous-jacente et empêcher l’abcès de réapparaître.

Autres causes

Syndrome de l’aigle

Le syndrome de l’aigle est une maladie rare qui cause des douleurs récurrentes au fond de la gorge et au visage. La douleur à la gorge est habituellement sourde et persistante et irradie souvent jusqu’à l’oreille. La douleur s’aggrave quand vous bougez la tête.

D’autres symptômes comprennent :

  • difficulté à avaler
  • l’impression que quelque chose est coincé dans ta gorge
  • bourdonnement dans vos oreilles
  • douleur au cou
  • douleur faciale

Le syndrome de l’aigle est causé par des problèmes de ligaments et de petits os du cou ou du crâne. Elle nécessite habituellement une intervention chirurgicale pour corriger le problème.

Névralgie glossopharyngée

La névralgie glossopharyngée (NGPN) est une autre affection rare qui peut être extrêmement douloureuse. Il s’agit d’un nerf de la tête et du cou connu sous le nom de nerf glossopharyngé. Le GPN se caractérise par des épisodes courts et intenses de douleur lancinante qui sont souvent déclenchés par des liquides froids, la déglutition, le bâillement, la parole, la toux ou la mastication. La douleur est souvent concentrée autour d’une oreille, mais peut aussi inclure la langue, l’arrière de la gorge, le visage ou sous la mâchoire.

Les épisodes de GPN durent habituellement environ deux minutes et sont suivis d’une période de douleur sourde. Le traitement du GPN implique souvent des médicaments d’ordonnance conçus pour traiter la douleur neuropathique, comme la prégabaline et la gabapentine. La chirurgie peut être bénéfique pour ceux qui ne sont pas aidés par les médicaments.

Dysfonctionnement de l’articulation temporomandibulaire

Le dysfonctionnement de l’articulation temporomandibulaire (ATM) affecte l’articulation que vous utilisez chaque fois que vous ouvrez ou fermez la bouche. L’articulation est l’endroit où l’os de votre mâchoire est relié à votre crâne.

Un petit disque de cartilage de chaque côté de l’articulation sépare les os de votre mâchoire de votre crâne et leur permet de glisser facilement lorsque vous avalez, parlez ou mâchez.

Parce que vous utilisez cette articulation si souvent, les dommages peuvent entraîner des douleurs considérables. Beaucoup de gens ressentent aussi cette douleur dans leurs oreilles.

D’autres symptômes des problèmes de l’articulation temporo-mandibulaire comprennent :

  • difficulté à ouvrir grand la bouche
  • douleur et inconfort dans la mâchoire
  • verrouillage de la mâchoire
  • bruits de cliquetis, d’éclatement ou de grincement lors de l’ouverture de la bouche
  • maux de tête chroniques et douleurs cervicales
  • bourdonnement dans les oreilles

Il y a plusieurs façons d’endommager l’ATM, y compris les traumatismes, le grincement des dents et la mastication excessive de la gencive. Le traitement implique généralement des changements de mode de vie, du repos et des anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l’ibuprofène (Advil, Motrin).

Il y a beaucoup de choses qui peuvent causer de la douleur dans l’oreille pendant la déglutition. Dans de nombreux cas, c’est probablement dû à une infection de l’oreille ou de la gorge. Bien que ces deux problèmes puissent s’améliorer d’eux-mêmes en l’espace d’une semaine, il se peut que vous ayez besoin de médicaments sur ordonnance. Si la douleur ne disparaît pas, communiquez avec votre médecin pour vous assurer qu’il ne s’agit pas d’un signe d’une autre affection sous-jacente.