Le cancer du sein au stade 4 est un cancer qui se propage au-delà du site d’origine. Elle se propage généralement à un ou plusieurs des éléments suivants :
- ganglions lymphatiques éloignés
- le cerveau
- le foie
- les poumons
- les os
D’autres termes que vous avez peut-être entendus pour décrire ce stade sont cancer du sein métastatique et cancer du sein avancé.
Parce qu’il existe de nombreux types de cancer du sein, il existe de nombreux types de traitement du cancer du sein. Les options incluent :
- chimiothérapie
- radiothérapie
- chirurgie
- thérapie hormonale
- traitement ciblé
- essais cliniques
- soulagement de la douleur
Chimiothérapie
La chimiothérapie utilise un ou plusieurs médicaments pour tuer les cellules cancéreuses et ralentir la croissance du cancer.
Les médicaments sont pris par voie orale ou intraveineuse. Par la suite, ils voyagent dans la circulation sanguine. De cette façon, les médicaments peuvent cibler le site original du cancer ainsi que les zones du corps où les cellules cancéreuses se sont propagées.
Les médicaments de chimiothérapie affectent également les cellules non cancéreuses de l’organisme. C’est pourquoi les gens ressentent des effets secondaires courants de la chimiothérapie qui peuvent inclure :
- épuisement
- nausée
- vomissement
- constipation
- chute de cheveux
Les effets secondaires disparaîtront une fois la chimiothérapie terminée.
Radiothérapie
La radiothérapie utilise des rayons X puissants ou d’autres formes de rayonnement pour détruire les cellules cancéreuses et ralentir la croissance du cancer. Le rayonnement peut être utilisé de deux façons :
- se concentrait, de l’extérieur du corps, sur l’endroit où le cancer se développe
- inséré dans ou près d’une tumeur à l’aide d’une aiguille, d’un tube ou d’une pastille
Le rayonnement est le plus utile lorsque le cancer est confiné à une zone spécifique. C’est couramment utilisé pour les métastases cérébrales et osseuses.
La radiothérapie peut causer de la fatigue, des brûlures et des irritations cutanées. Elle peut également causer des complications rares, mais graves, comme l’inflammation des tissus pulmonaires et des lésions cardiaques.
Chirurgie
Bien que la chirurgie ne soit pas un traitement courant pour le cancer du sein de stade 4, elle peut être recommandée dans certaines situations pour soulager la douleur ou d’autres symptômes.
Les options chirurgicales pour le cancer du sein au stade 4 dépendent de l’endroit où le cancer s’est propagé et des symptômes associés. Par exemple, une tumeur bien définie du poumon ou du foie pourrait être enlevée par chirurgie.
Parfois, les métastases cérébrales sont enlevées chirurgicalement. Les ganglions lymphatiques cancéreux peuvent également être enlevés.
Les complications potentielles dépendront de l’emplacement de votre chirurgie. En général, les complications associées à la chirurgie comprennent l’enflure, l’infection et les saignements.
Hormonothérapie
L’hormonothérapie est utilisée dans les cas où le cancer est positif aux récepteurs hormonaux. Cela signifie que l’œstrogène ou la progestérone produite dans l’organisme facilite la croissance et la propagation du cancer.
Le tamoxifène est un médicament qui bloque les récepteurs d’œstrogènes dans les cellules du cancer du sein. Cela empêche les cellules de croître et de se diviser. Les effets secondaires comprennent des bouffées de chaleur et des pertes vaginales.
D’autres médicaments, appelés inhibiteurs de l’aromatase (IA), arrêtent la production d’œstrogènes et abaissent les taux d’œstrogènes dans l’organisme. Les IA courantes comprennent :
- anastrozole (Arimidex)
- létrozole (Femara)
- exemestane (Aromasin)
Les effets secondaires de l’IA comprennent les douleurs musculaires et la raideur articulaire.
En général, l’hormonothérapie peut également entraîner un déséquilibre hormonal. Si vous prenez des médicaments pour diminuer votre taux d’œstrogènes, votre médecin vous surveillera pour déceler les conditions associées à de faibles taux d’œstrogènes (comme l’ostéoporose).
Thérapie ciblée
Les thérapies ciblées sont des médicaments qui agissent en ciblant des sites très spécifiques sur une cellule cancéreuse. Ils sont souvent utilisés en combinaison avec d’autres traitements, comme la chimiothérapie.
Le trastuzumab (Herceptin) est un exemple de thérapie ciblée. Il peut être utilisé pour traiter un type agressif de cancer connu sous le nom de cancer du sein HER2-positif.
Un cancer du sein HER2-positif entraîne des taux élevés de récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain (HER2). HER2 est situé à la surface de la cellule, et il signale la croissance cellulaire. Des médicaments comme le trastuzumab ciblent cette protéine et peuvent ralentir ou arrêter la croissance du cancer.
Les effets secondaires des traitements ciblés comprennent la fatigue, un faible taux de globules blancs, la diarrhée et une réaction allergique.
Traitement de première ligne du cancer du sein HER2-positif
Selon les directives récentes de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO), le traitement d’association devrait être le traitement de première ligne pour la plupart des personnes atteintes d’un cancer du sein HER2-positif. Les médicaments suivants devraient être utilisés :
- trastuzumab (Herceptin)
- pertuzumab (Perjeta)
- un taxane, un type de médicament de chimiothérapie
Cependant, les taxanes doivent être évités s’il y a contre-indication.
Les personnes atteintes à la fois d’un cancer du sein HER2-positif et d’un cancer du sein hormono-récepteur-positif peuvent recevoir une thérapie endocrinienne en plus ou à la place des thérapies ciblées.
Traitement ultérieur du cancer du sein HER2-positif
Si le cancer du sein HER2-positif évolue pendant ou après le traitement de première intention, l’ASCO recommande le trastuzumab emtansine (Kadcyla) comme traitement de deuxième intention. Si le traitement de deuxième intention cesse de fonctionner, les cliniciens peuvent recommander un traitement de troisième intention, comme le lapatinib (Tykerb) et la capécitabine (Xeloda).
Si vous avez terminé un traitement à base de trastuzumab au moins 12 mois avant une récidive, vous devriez suivre le même régime que les personnes recevant un traitement de première intention. Cela signifie prendre du trastuzumab, du pertuzumab et un taxane (à moins que le taxane ne soit contre-indiqué).
Les personnes atteintes à la fois d’un cancer du sein HER2-positif et d’un cancer du sein hormono-récepteur-positif devraient recevoir une combinaison de thérapie ciblée HER2-positif et de chimiothérapie, et éventuellement une thérapie endocrinienne aussi.
Essais cliniques
Les essais cliniques sont des études de recherche utilisant de nouveaux médicaments ou de nouvelles combinaisons de médicaments dont l’utilisation a été approuvée pour la recherche chez l’humain. Les essais sont menés lorsque les chercheurs croient qu’un médicament a le potentiel d’être meilleur que le traitement standard actuel.
Il peut sembler risqué de faire partie d’une étude de recherche. Cependant, il est important de se rappeler que les traitements standard d’aujourd’hui ne sont disponibles que pour les personnes atteintes du cancer du sein parce qu’ils ont été testés lors d’un essai clinique.
Gestion de la douleur
La prise en charge de la douleur est un élément important de la plupart des traitements contre le cancer. Bien que les traitements décrits ci-dessus puissent vous aider à prolonger votre vie, la gestion de la douleur peut améliorer votre qualité de vie.
Il existe de nombreuses options pour la prise en charge de la douleur, selon la source et le type de douleur. Ils incluent :
- exercices des bras et des épaules
- acétaminophène (Tylenol) et anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
- opioïdes, comme la morphine (Mitigo, MorphaBond) et l’oxycodone (Oxycontin)
Les effets secondaires courants de l’acétaminophène et des AINS comprennent les maux de tête et les maux d’estomac. Parmi les effets secondaires rares, mais graves, mentionnons les lésions hépatiques et la jaunisse.
Les effets secondaires courants des opioïdes comprennent la constipation, les nausées et les vomissements. Les effets secondaires rares, mais graves, des opioïdes comprennent la dépendance aux drogues, l’hypotension artérielle et les convulsions.
Parlez à votre médecin de votre douleur le plus tôt possible afin qu’il puisse prendre les mesures appropriées pour vous aider à vous sentir mieux.
Si vous avez un cancer du sein au stade 4, discutez avec votre médecin de vos options de traitement – et des effets secondaires possibles.
Tous les traitements ne conviennent pas à chaque personne. Les facteurs qui peuvent déterminer votre régime de traitement comprennent votre âge, vos antécédents familiaux et la rapidité avec laquelle le cancer progresse.
Le cancer du sein de stade 4 est considéré comme incurable, mais il existe de nombreuses options de traitement qui peuvent prolonger votre espérance de vie et améliorer votre qualité de vie.