La compagnie entreprendra bientôt des essais cliniques pour déterminer l’efficacité de la psilocybine dans le traitement de la dépression.
Les chercheurs sont en voie d’élaborer rapidement un traitement de la dépression à l’aide du composé psychédélique psilocybine, mieux connu sous le nom d’ingrédient actif des champignons dits « magiques ».
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a récemment accordé la désignation de » thérapie révolutionnaire « à un médicament à base de psilocybine testé par COMPASS Pathways.
Cela signifie un processus de recherche et d’approbation accéléré pour un médicament dont les preuves préliminaires solides démontrent qu’il constituerait une amélioration substantielle par rapport aux thérapies actuellement disponibles.
« Les premières études ont montré que le traitement à la psilocybine peut entraîner une réduction immédiate et soutenue de la dépression après un seul traitement « , a déclaré Tracy Cheung, directrice des communications pour COMPASS Pathways, à Healthline. « L’effet a été décrit comme une psilocybine qui secoue le cerveau comme une boule de neige, ou qui redémarre le cerveau, fournissant de nouvelles connexions et désactivant les connexions qui ont pu causer la dépression. »
COMPASS Pathways mène le premier essai clinique à grande échelle sur la thérapie à la psilocybine contre la dépression résistante au traitement.
L’étude aura lieu en Europe et en Amérique du Nord au cours de la prochaine année environ.
« La FDA travaillera en étroite collaboration avec nous pour accélérer le processus de développement et augmenter les chances d’offrir ce traitement aux personnes souffrant de dépression le plus rapidement possible « , a déclaré George Goldsmith, président et co-fondateur de COMPASS Pathways, dans un communiqué.
Les plus de 400 patients participant à l’étude recevront des capsules synthétisées de psilocybine, et non des champignons.
L’essai clinique durera de 12 à 18 mois.
L’entreprise des sciences de la vie collabore avec le Heffter Research Institute, qui a financé la première recherche sur l’utilisation de la psilocybine pour traiter la dépression à l’Université Johns Hopkins, à l’Université de New York et à l’University of California Los Angeles (UCLA).
La magie potentielle des champignons
L’an dernier, des chercheurs de l’Imperial College de Londres ont signalé que les patients souffrant de dépression résistante au traitement ont constaté des améliorations pendant une période allant jusqu’à cinq semaines après la prise de psilocybine.
Dans cette étude, 19 patients ont reçu deux doses de psilocybine. Ils ont également reçu un soutien psychologique.
Les scintigraphies cérébrales ont révélé une réduction du flux sanguin vers les zones du cerveau associées au traitement des émotions ainsi qu’au stress et à la peur. Il y avait aussi plus de stabilité dans une partie du cerveau associée à la dépression.
La psilocybine n’est pas le premier médicament connu principalement pour son potentiel d’abus à être examiné pour son potentiel thérapeutique.
Cette année, la FDA a approuvé Epidiolex, dérivé du cannabis, comme traitement de l’épilepsie.
L’approbation de la FDA est également demandée pour l’esketamine, un médicament contre la dépression basé sur la kétamine sédative souvent consommée abusivement, qui induit un état de transe chez les utilisateurs.
Robin Carhart-Harris, chef du Psychedelic Research Group à l’Imperial College de Londres, a qualifié la désignation de thérapie révolutionnaire de » solide appui au potentiel de la thérapie à la psilocybine « .
Dans une entrevue accordée à l’assemblée annuelle 2018 de l’American Society of Clinical Psychopharmacology, Carhart-Harris a déclaré que, comme les ISRS, la classe la plus courante des antidépresseurs, la psilocybine agit sur le système sérotoninergique du cerveau, en particulier le récepteur sérotoninergique 2A.
« Vous prenez un globe qui a ces petits morceaux de neige… et c’est réglé. La neige est au fond. Disons que tu le ramasses, que tu le secoues et qu’il y a du désordre. Mais ensuite, la neige se calmera à nouveau « , dit-il. « Il s’agit d’une analogie qui est utilisée traditionnellement dans le contexte de la thérapie électroconvulsive, mais qui est aussi utilisée maintenant dans le contexte de certains des nouveaux traitements qui sont à l’étude pour, disons, la dépression résistante au traitement, comme la kétamine.
« L’idée, c’est qu’on prend un système qui s’est ancré dans la pathologie. Il est tombé dans un modèle ou des modèles qui ne sont pas sains, et ces modèles sont devenus renforcés pour quelque raison que ce soit « , a ajouté Carhart-Harris. « Vous pouvez donc introduire des psychédéliques et vous pouvez faire bouger les choses, et vous pouvez travailler à la révision ou à la mise à jour de certains de ces schémas et probablement des croyances auxquelles ils se rapportent et ainsi réviser essentiellement votre structure de croyance.
À la recherche de meilleurs traitements
Le Dr Kenneth Duckworth, professeur à l’Université Harvard et directeur médical de la National Alliance on Mental Illness (NAMI), a déclaré à Healthline qu’il y avait relativement peu de nouveaux médicaments contre la dépression en préparation.
« Nous devons faire preuve de plus de créativité dans la recherche de médicaments pour traiter la dépression et accueillir favorablement la recherche réfléchie sur des médicaments qui pourraient être considérés comme non traditionnels « , a déclaré M. Duckworth. « Regardez le taux de suicide dans ce pays. Nous avons un profond besoin d’un meilleur traitement. »
Selon M. Duckworth, les chercheurs ne comprennent pas vraiment pourquoi des médicaments comme la psilocybine et la kétamine semblent soulager la dépression, mais ils ont noté qu’il en va de même pour de nombreux autres médicaments de santé mentale, dont le traitement classique du trouble bipolaire, le lithium.
« Ce que nous observons, c’est que ça marche, dit-il.
Les sujets de l’étude sélectionnés pour des tests impliquant des drogues psychédéliques telles que la psilocybine devraient être soigneusement examinés pour déceler tout risque élevé d’épisodes psychotiques, y compris les antécédents personnels et familiaux, a déclaré M. Duckworth.
Malgré les inquiétudes concernant les » mauvais voyages « , M. Duckworth a déclaré que ces médicaments devraient être pris en considération.
« Mon expérience avec les personnes souffrant de dépression résistante au traitement m’a appris qu’elles pourraient être ouvertes à de nouveaux traitements « , dit-il.