Le corps humain a une température à cœur normale entre 97˚F et 99˚F, mais en moyenne, la température corporelle normale est de 98.6˚F (37˚C). Pour maintenir cette température sans l’aide de dispositifs de réchauffement ou de refroidissement, l’environnement environnant doit être à environ 82˚F (28˚C). Les vêtements ne sont pas seulement pour l’apparence – ils sont nécessaires pour rester au chaud. Vous pouvez habituellement vous empaqueter en plusieurs couches pendant les mois les plus froids, et vous pouvez utiliser des ventilateurs ou des climatiseurs pendant les mois les plus chauds pour maintenir une température à cœur saine.
Dans certains cas, vous pouvez vous retrouver dans un environnement avec des températures extrêmes. Il est essentiel de savoir à quels problèmes de santé vous pourriez être confronté et comment éviter tout problème de santé lié à la température.
Températures extrêmes de chaleur
Tout d’abord, notez que la lecture de la température sur un thermomètre n’est pas nécessairement la température qui devrait vous préoccuper. L’humidité relative de votre environnement peut affecter la température que vous ressentez réellement, ce qu’on appelle la « température apparente ». Voici quelques exemples de scénarios :
- Si la température de l’air est 85˚F (29˚C), mais qu’il n’y a pas d’humidité, la température sera en fait comme si elle était 78˚F (26 ˚C).
- Si la température de l’air est 85˚F (29˚C), avec 80 % d’humidité, on se croirait à 97˚F (36˚C).
Des températures ambiantes élevées peuvent être dangereuses pour votre corps. Dans la gamme de 90˚ et 105˚F (32˚ et 40˚C), vous pouvez ressentir des crampes de chaleur et de l’épuisement. Entre 105˚ et 130˚F (40˚ et 54˚C), l’épuisement par la chaleur est plus probable. Vous devriez limiter vos activités à cette fourchette. Une température ambiante supérieure à 130˚F (54˚C) provoque souvent des coups de chaleur.
D’autres maladies liées à la chaleur comprennent :
- épuisement par la chaleur
- coup de chaleur
- crampes musculaires
- gonflement thermique
- évanouissement
Symptômes
Les symptômes des maladies liées à la chaleur dépendent du type et de la gravité de la maladie.
Parmi les symptômes courants de l’épuisement par la chaleur, mentionnons les suivants :
- transpiration abondante
- épuisement ou fatigue
- étourdissements ou étourdissements
- évanouissement ou étourdissements en se levant
- pouls faible mais rapide
- sentiments de nausée
- vomissement
Les symptômes d’un coup de chaleur comprennent :
- peau rougeâtre et chaude au toucher
- pouls fort et rapide
- perte de conscience
- la température interne du corps sur 103˚F (39˚C)
Traitement
Si une personne perd connaissance et présente un ou plusieurs des symptômes de l’épuisement par la chaleur ou d’un coup de chaleur, composez immédiatement le 911.
Pour traiter l’épuisement dû à la chaleur, essayez de vous rafraîchir avec des vêtements froids et humides autour de votre corps et prenez lentement de petites gorgées d’eau jusqu’à ce que les symptômes commencent à s’estomper. Essayez d’échapper à la chaleur. Trouvez un endroit climatisé ou avec une température plus basse (surtout à l’abri de la lumière directe du soleil). Reposez-vous sur un canapé ou un lit.
Pour traiter un coup de chaleur, couvrez-vous de chiffons froids et humides ou prenez un bain froid pour normaliser votre température corporelle. Sortez immédiatement de la chaleur à un endroit où la température est plus basse. Ne buvez rien tant que vous (ou la personne victime d’un coup de chaleur) n’avez pas reçu de soins médicaux.
Prévention
Restez bien hydraté pour mieux éviter les maladies liées à la chaleur. Buvez suffisamment de liquides pour que votre urine soit claire ou de couleur claire. Ne vous fiez pas uniquement à la soif pour déterminer la quantité de liquide que vous devriez boire. Lorsque vous perdez beaucoup de liquides ou transpirez abondamment, assurez-vous de remplacer également les électrolytes.
Portez des vêtements adaptés à votre environnement. Des vêtements trop épais ou trop chauds peuvent rapidement provoquer une surchauffe. Si vous sentez que vous avez trop chaud, desserrez vos vêtements ou enlevez l’excès de vêtements jusqu’à ce que vous vous sentiez assez frais. Portez de l’écran solaire lorsque c’est possible pour éviter les coups de soleil, ce qui rend plus difficile pour votre corps de se débarrasser de l’excès de chaleur.
Essayez d’éviter les endroits qui peuvent devenir extrêmement chauds, comme l’intérieur des voitures. Ne laissez jamais une autre personne, un enfant ou un animal domestique, même pour de courtes périodes.
Facteurs de risque
Les facteurs de risque courants qui peuvent vous rendre plus vulnérable aux maladies liées à la chaleur comprennent :
- être âgé de moins de 4 ans ou de plus de 65 ans
- l’exposition à des changements brusques de temps, du froid au chaud
- être en surpoids ou obèse
- prendre des médicaments tels que des diurétiques et des antihistaminiques
- l’usage de drogues illicites comme la cocaïne
- exposition à un indice thermique élevé (mesure de la chaleur et de l’humidité)
Températures extrêmement froides
Comme pour les températures élevées, ne vous fiez pas uniquement à la lecture du thermomètre de l’air ambiant pour mesurer les températures froides. La vitesse du vent et l’humidité extérieure du corps peuvent causer un refroidissement qui modifie considérablement la vitesse de refroidissement de votre corps et la façon dont vous vous sentez. Par temps extrêmement froid, surtout lorsque le facteur de refroidissement éolien est élevé, l’hypothermie peut survenir rapidement. La chute dans l’eau froide peut également entraîner l’hypothermie par immersion.
Certaines maladies liées au rhume comprennent :
- hypothermie
- engelure
- pied de tranchée (ou « pied d’immersion »)
- engelures
- Le phénomène de Raynaud
- urticaire à froid
En plus de ces maladies, les conditions hivernales peuvent causer des inconvénients majeurs pour les voyageurs. Soyez toujours prêt à faire face à la neige abondante et au froid extrême, que vous soyez sur la route ou à la maison.
Symptômes
Quand votre corps tombe en dessous de 98.6˚F (37˚C), vous pouvez ressentir :
- frissonnement
- une augmentation de la fréquence cardiaque
- une légère diminution de la coordination
- une envie accrue d’uriner
Lorsque votre température corporelle se situe entre 91,4˚ et 85,2˚F (33˚ et 30˚C), vous :
- diminuer ou arrêter de frissonner
- tomber dans la stupeur
- se sentir somnolent
- être incapable de marcher
- alternance rapide entre un rythme cardiaque rapide et une respiration trop lente
- respiration superficielle
Entre 85.2˚ et 71.6˚F (30˚C et 22˚C), vous ferez l’expérience :
- respiration minimale
- des réflexes faibles ou inexistants
- incapacité de bouger ou de réagir aux stimuli
- tension artérielle basse
- éventuellement coma
Une température corporelle inférieure à 71.6˚F (22˚C) peut entraîner une rigidité musculaire, une tension artérielle extrêmement basse ou même l’absence de tension artérielle, une diminution de la fréquence cardiaque et de la fréquence respiratoire, et peut entraîner la mort.
Traitement
Si quelqu’un s’évanouit, présente de multiples symptômes énumérés ci-dessus et a une température corporelle de 95˚F (35˚C) ou moins, composez immédiatement le 911. Effectuez la RCR si la personne ne respire pas ou n’a pas de pouls.
Pour traiter l’hypothermie, sortez du froid le plus tôt possible et mettez-vous dans un environnement plus chaud. Enlevez tout vêtement humide ou mouillé et commencez à réchauffer les parties centrales de votre corps, y compris la tête, le cou et la poitrine, avec un coussin chauffant ou contre la peau d’une personne dont la température corporelle est normale. Buvez quelque chose de chaud pour augmenter graduellement votre température corporelle, mais ne buvez pas d’alcool.
Même après avoir recommencé à vous réchauffer, restez au sec et gardez-vous enveloppé dans une couverture chaude. Consultez immédiatement un médecin pour réduire au minimum les dommages causés à votre corps.
Pour traiter les engelures, tremper la zone affectée dans de l’eau chaude pas plus chaude que 105˚F (40˚C) et l’envelopper dans de la gaze. Gardez les orteils ou les doigts affectés par les engelures séparés les uns des autres pour éviter de frotter les zones les unes contre les autres. Ne frottez pas, n’utilisez pas ou ne marchez pas sur une peau gelée, car cela pourrait endommager les tissus. Consultez votre médecin si vous ne sentez toujours rien sur votre peau gelée après 30 minutes.
Prévention
Il est essentiel de protéger toute personne qui éprouve des symptômes précoces d’hypothermie. Si possible, retirez-les immédiatement du froid. N’essayez pas de réchauffer une personne souffrant d’hypothermie grave par des exercices ou des frottements vigoureux, car cela pourrait entraîner d’autres problèmes.
Pour prévenir les maladies liées au froid, prenez une ou plusieurs de ces mesures lorsque la température commence à baisser :
- mangez régulièrement des repas copieux et buvez beaucoup d’eau
- évitez les boissons contenant de l’alcool ou de la caféine
- rester à l’intérieur près d’une source de chaleur
- porter un chapeau, un bonnet, un bonnet ou quelque chose de semblable sur la tête pour retenir la chaleur et des gants ou des mitaines sur les mains
- porter plusieurs couches de vêtements
- utilisez une lotion et un baume à lèvres pour prévenir la sécheresse de votre peau et de vos lèvres
- Apportez des vêtements supplémentaires pour vous changer au cas où vous seriez mouillé ou mouillé.
- porter des lunettes de soleil lorsqu’il neige ou qu’il fait extrêmement clair à l’extérieur pour éviter la cécité des neiges
Facteurs de risque
Les facteurs de risque courants d’hypothermie et d’engelures sont les suivants :
- être âgé de moins de 4 ans ou de plus de 65 ans
- la consommation d’alcool, de caféine ou de tabac
- être déshydraté
- l’exposition de la peau à des températures extrêmement froides, en particulier lors de l’exercice et de la transpiration
- devenir humide ou mouillé par temps froid