- Les enfants qui fréquentent des établissements préscolaires de qualité font preuve d’un comportement plus autorégulateur et d’aptitudes scolaires que leurs homologues qui ne fréquentent pas d’établissements préscolaires, selon de nouvelles recherches.
- Des avantages tels qu’un vocabulaire accru acquis en socialisant avec d’autres enfants et un amour pour les livres peuvent donner un coup de pouce aux enfants tout au long de leur carrière scolaire.
- Les enfants qui fréquentent des établissements préscolaires où les enseignants reçoivent une formation supplémentaire peuvent encore montrer des gains scolaires pouvant aller jusqu’à un quart de lettre au début de leurs études secondaires.
Avec une nouvelle année scolaire qui bat son plein, les parents d’enfants d’âge préscolaire peuvent se demander si le fait d’aller à l’école maternelle fait une grande différence pour les jeunes esprits en développement.
Après tout, les coûts peuvent parfois être élevés. De plus, les enfants qui participent à ces programmes sont habituellement si jeunes qu’il n’est pas difficile de comprendre pourquoi certains parents pensent que leurs enfants pourraient tirer les mêmes avantages de la garderie ou de rester à la maison.
Alors, est-ce que le fait d’aller à l’école maternelle peut vraiment faire une différence dans le développement d’un enfant ?
La réponse, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Child Development, est oui – si le programme est de qualité.
Le Chicago School Readiness Project (CSRP) est une étude longitudinale qui s’étend sur 10 ans et qui suit 466 enfants de 3 et 4 ans à faible revenu et de diverses origines raciales et ethniques, de la maternelle au début du secondaire.
Environ la moitié des participants ont participé à des programmes d’aide préscolaire dans le cadre desquels les enseignants ont reçu un perfectionnement professionnel et un encadrement axé sur des stratégies disciplinaires positives et sur la gestion de leur propre stress en classe. L’autre moitié a participé à des programmes d’aide préscolaire traditionnels.
Les participants dans les salles de classe où les enseignants ont reçu une formation supplémentaire continuaient de gagner jusqu’à un quart de lettre au début de leurs études secondaires.
Les chercheurs ont conclu que la formation reçue par les enseignants a conduit à un environnement de classe plus positif qui a eu des résultats immédiats sur le comportement d’autorégulation et les compétences académiques des élèves – des avantages qui se sont poursuivis pendant des années.
Cependant, l’étude note que » les effets du programme sur les habiletés précoces d’autorégulation ne permettaient pas de prévoir des améliorations dans les fonctions de direction lorsque les participants étaient au secondaire « .
Néanmoins, ce n’est pas la première étude à produire des résultats similaires. En fait, le Perry Preschool Project des années 1960 a également mis en lumière la façon dont les établissements préscolaires dirigés par des enseignants hautement qualifiés pouvaient avoir des effets durables sur les élèves, en particulier ceux issus de milieux défavorisés et à risque.
Le véritable impact du préscolaire
« L’éducation préscolaire a beaucoup d’avantages « , a déclaré la porte-parole de l’American Academy of Pediatrics (AAP), P. Gail Williams, qui est également pédiatre du développement et du comportement. Comment s’entendre, les concessions, c’est important. »
Elle a fait remarquer que cela peut aussi avoir des avantages académiques durables.
« Nous savons que les enfants apprennent dans ces premières années par le jeu, en participant à des situations de jeu dans lesquelles ils apprennent du vocabulaire tout en jouant et en apprenant des autres enfants « , a-t-elle expliqué.
Elle a dit que les avantages de l’apprentissage de l’autorégulation et certains des éléments de base, comme l’amour des livres, peuvent venir de l’école maternelle et donner un coup de pouce aux enfants tout au long de leur carrière scolaire.
C’est une position que Tara Phebus, directrice exécutive du Nevada Institute for Children’s Research and Policy, partage.
« Certains des avantages les plus souvent cités pour les enfants d’âge préscolaire comprennent l’amélioration du vocabulaire et d’autres compétences pré-alphabétisation ainsi que l’acquisition de compétences prémathématiques comme le comptage, le tri et la reconnaissance des habitudes « , a-t-elle dit, soulignant que cela s’ajoute aux avantages sociaux et émotionnels qui en découlent.
Atteindre les jeunes à risque
Des études ont révélé que les répercussions de l’éducation préscolaire peuvent être particulièrement importantes pour les enfants vivant dans la pauvreté – des enfants qui, autrement, pourraient avoir d’autres défis à relever au cours des années scolaires à venir.
Selon le PAA, la pauvreté, la race et les traumatismes précoces peuvent tous contribuer aux écarts dans les résultats scolaires. Pour combler et prévenir ces lacunes, il faut souvent commencer par offrir un programme d’éducation préscolaire de qualité.
« L’éducation de la petite enfance est bénéfique pour tous les enfants, mais elle est particulièrement importante pour les enfants mal desservis qui ont besoin d’une longueur d’avance supplémentaire pour apprendre avant d’entrer à l’école primaire « , explique Amy Nash-Kille, PhD, directrice principale de la recherche et de l’évaluation à KinderCare.
C’est pour cette raison que Williams appuie la mise en œuvre de programmes préscolaires universels.
« Je pense simplement que cela pourrait faire une telle différence pour tant d’enfants « , explique-t-elle, expliquant que plus tôt nous pourrons atteindre les enfants les plus en danger de prendre du retard, plus grand sera l’impact que nous pourrons avoir.
« De toute évidence, c’était l’idée derrière le programme Bon départ. Et si nous pouvions remettre cela en œuvre, en mettant l’accent sur la qualité de ces programmes, je pense que cela aiderait énormément tant d’enfants d’âge préscolaire « , a dit Mme Williams.
Choisir la bonne école maternelle pour votre enfant
Presque toutes les recherches qui ont été faites dans ce domaine ont montré que pour que les enfants puissent bénéficier durablement des bienfaits de l’éducation préscolaire, les enseignants doivent être hautement qualifiés pour dispenser une éducation préscolaire.
Que devraient donc rechercher les parents lorsqu’ils choisissent un programme préscolaire ?
« Les parents devraient faire des recherches sur la disponibilité d’établissements préscolaires de haute qualité dans leur région afin de savoir à quoi s’attendre des programmes disponibles « , a conseillé M. Phebus.
Elle explique que la plupart des États ont un système d’amélioration de l’évaluation de la qualité (QRIS) que les parents peuvent utiliser pour identifier les établissements préscolaires locaux ayant les meilleures notes.
Phebus dit que les parents devraient s’informer :
- les évaluations qui sont faites en classe pour suivre les progrès réalisés
- les niveaux de scolarité et d’expérience des enseignants et des aides-enseignants
- le taux de roulement du personnel de l’école
- l’endroit où le personnel a reçu de la formation, particulièrement en matière d’éducation de la petite enfance
« Méfiez-vous des programmes dont le taux de roulement du personnel enseignant est élevé, car il est essentiel d’assurer l’uniformité au sein d’une classe pour que les enfants soient en mesure d’établir des relations de soutien avec le personnel enseignant, dit-elle.
Trouver un programme quand l’argent est rare
Bien que la plupart des parents reconnaissent les avantages potentiels de l’éducation préscolaire, ce ne sont pas toutes les familles qui peuvent en justifier les coûts. Mais il y a des options quand l’argent est une préoccupation.
« Pour les enfants présentant des retards de développement ou des problèmes de comportement importants après l’âge de trois ans, le système scolaire public est tenu, en vertu de la loi IDEA, de fournir des services « , a expliqué Mme Williams.
Cela signifie que si vous avez un enfant ayant des besoins spéciaux, vous pouvez contacter votre système scolaire local pour une évaluation et qu’il pourrait avoir droit à une éducation préscolaire gratuite.
Chez KinderCare, Nash-Kille dit : » Nous travaillons avec les familles pour déterminer le type de soutien financier qui leur est offert. Les familles peuvent être admissibles à une aide pour les frais de scolarité d’un programme fédéral ou d’un programme d’État ou par l’entremise de leur employeur. »
M. Phebus a ajouté : » Pour les familles qui ont un revenu admissible, les programmes d’aide préscolaire sont une excellente option, de même que le programme de subventions pour la garde d’enfants de l’État, qui permettra aux familles de choisir leur propre programme et de recevoir de l’aide pour payer les frais de scolarité de l’école de leur choix « .
Les programmes varient d’un État à l’autre, de sorte que les familles devront faire des recherches sur les options qui s’offrent à elles.
« Nous voulons que chaque enfant ait accès à une éducation préscolaire de qualité, c’est pourquoi nous sommes prêts à prendre le temps de travailler avec les parents pour explorer leurs options « , a déclaré Nash-Kille.