Bien que les gens l’apprécient principalement pour son aspect et son goût uniques, les preuves suggèrent qu’il peut aussi avoir des effets bénéfiques sur la santé.
Cet article jette un coup d’œil sur le fruit du dragon, y compris sa nutrition, ses bienfaits et la façon de le manger.
Qu’est-ce que le fruit du dragon ?
Le fruit du dragon pousse sur le cactus Hylocereus, aussi connu sous le nom de reine Honolulu, dont les fleurs ne s’ouvrent que la nuit.
La plante est originaire du sud du Mexique et de l’Amérique centrale. Aujourd’hui, il est cultivé dans le monde entier.
Il porte plusieurs noms, dont pitaya, pitahaya et poire à la fraise.
Les deux types les plus courants ont une peau rouge vif avec des écailles vertes qui ressemblent à un dragon – d’où leur nom.
La variété la plus largement disponible a la pulpe blanche avec des graines noires, bien qu’un type moins commun avec la pulpe rouge et les graines noires existe aussi bien.
Une autre variété – appelée fruit du dragon jaune – a une peau jaune et une pulpe blanche avec des graines noires.
Le fruit du dragon peut sembler exotique, mais ses saveurs sont semblables à celles d’autres fruits. Son goût a été décrit comme un croisement légèrement sucré entre un kiwi et une poire.
Le fruit du dragon est un fruit tropical originaire du Mexique et de l’Amérique centrale. Son goût est comme une combinaison de kiwi et de poire.
Le tableau de la valeur nutritive
Le fruit du dragon contient de petites quantités de plusieurs nutriments. C’est aussi une source décente de fer, de magnésium et de fibres.
Voici les données nutritionnelles pour une portion de 3,5 onces, ou 100 grammes (1) :
- Calories : 60
- Protéines : 1,2 grammes
- Lipides : 0 grammes
- Carburants : 13 grammes
- Fibre : 3 grammes
- Vitamine C : 3 % de l’AQR
- Fer : 4 % de l’AQR
- Magnésium : 10 % de l’AQR
En raison de sa teneur élevée en fibres et en magnésium, ainsi que de sa très faible teneur en calories, le fruit du dragon peut être considéré comme un fruit très riche en nutriments.
Le fruit du dragon est un fruit pauvre en calories, riche en fibres et riche en vitamines et minéraux.
Fournit plusieurs antioxydants
Le fruit du dragon contient plusieurs types d’antioxydants.
Ce sont des composés qui protègent vos cellules des molécules instables appelées radicaux libres, qui sont liées aux maladies chroniques et au vieillissement (2).
Voici quelques-uns des principaux antioxydants contenus dans la pulpe de fruit du dragon (3) :
- Bétalaïnes : Trouvés dans la pulpe des fruits rouges du dragon, ces pigments rouges profonds protègent le « mauvais » cholestérol LDL contre l’oxydation ou la détérioration (4).
- Hydroxycinnamates : Ce groupe de composés a démontré une activité anticancéreuse dans des études en éprouvette et chez l’animal (5).
- Flavonoïdes : Ce groupe important et diversifié d’antioxydants est lié à une meilleure santé du cerveau et à une réduction du risque de maladie cardiaque (6, 7, 8).
Une étude a comparé les propriétés antioxydantes de 17 fruits tropicaux et baies.
Bien que la capacité antioxydante du fruit du dragon n’était pas particulièrement élevée, on a constaté qu’il protégeait mieux certains acides gras des dommages causés par les radicaux libres (9, 10).
Le fruit du dragon contient plusieurs antioxydants qui protègent vos cellules des dommages. Il s’agit notamment des bétalaïnes, des hydroxycinnamates et des flavonoïdes.
Avantages potentiels pour la santé
Des études animales suggèrent que le fruit du dragon peut apporter divers bienfaits pour la santé.
Beaucoup d’entre elles sont probablement dues à sa teneur en fibres et en antioxydants.
Il a été démontré que les variétés rouges et blanches de fruits de dragon réduisent la résistance à l’insuline et le foie gras chez les souris obèses (11, 12, 13).
Dans le cadre d’une étude, des souris qui suivaient un régime riche en matières grasses et qui recevaient un extrait de fruit ont pris moins de poids et ont présenté une réduction de la graisse hépatique, de la résistance à l’insuline et de l’inflammation, ce qui a été attribué en partie aux changements bénéfiques des bactéries intestinales (13).
Le fruit du dragon contient des fibres prébiotiques qui favorisent la croissance de bactéries bénéfiques dans l’intestin, ce qui peut améliorer la santé métabolique (14).
Bien que ce fruit puisse améliorer certaines caractéristiques du syndrome métabolique – une condition associée au diabète de type 2 – tous les effets peuvent ne pas être favorables.
Dans le cadre d’une étude menée chez la souris suivant un régime riche en gras et en glucides, le groupe ayant reçu du jus de fruit dragon a obtenu de meilleures réponses glycémiques et des réductions de certains marqueurs des enzymes hépatiques, tandis qu’un autre marqueur des enzymes hépatiques a augmenté de façon significative (15).
Dans une autre étude, des rats diabétiques traités avec un extrait de fruit ont présenté une réduction de 35 % du malondialdéhyde, un marqueur des dommages causés par les radicaux libres. Ils présentaient également une rigidité artérielle inférieure à celle du groupe témoin (16).
Les résultats des études sur les effets du fruit du dragon sur le diabète de type 2 chez les personnes sont incohérents, et d’autres recherches sont nécessaires pour confirmer ces effets bénéfiques (17).
Des études animales suggèrent que le fruit du dragon pourrait améliorer la résistance à l’insuline, la graisse du foie et la santé cardiaque. Toutefois, les résultats des études chez l’humain sont incohérents.
Effets néfastes
Dans l’ensemble, le fruit du dragon semble sans danger. Toutefois, dans de rares cas, des personnes peuvent développer une réaction allergique.
Dans deux cas, des femmes sans antécédents d’allergies alimentaires ont développé des réactions anaphylactiques après avoir consommé un mélange de fruits contenant des fruits du dragon. Les tests ont confirmé qu’ils avaient des anticorps contre le fruit du dragon dans leur sang (18, 19).
Ce sont les deux seules réactions allergiques signalées à ce jour, mais d’autres personnes peuvent être allergiques à ce fruit sans le savoir.
À ce jour, on a signalé deux cas de réaction allergique grave aux fruits du dragon.
Comment le manger
Bien qu’il puisse sembler intimidant, le fruit du dragon est très facile à manger.
Voici comment manger les fruits du dragon :
- Choisissez un fruit mûr à la peau rouge vif et uniformément colorée qui donne un peu de volume lorsqu’il est pressé.
- À l’aide d’un couteau aiguisé, coupez les fruits en deux et coupez-les en deux.
- Vous pouvez utiliser une cuillère pour manger les fruits de la peau ou peler la peau et couper la pulpe en petits morceaux.
Des idées pour servir les fruits du dragon :
- Il suffit de le découper en tranches et de le manger tel quel.
- Coupez-le en petits morceaux et garnissez-le de yogourt grec et de noix hachées.
- Mettez-le dans une salade.
Le fruit du dragon est facile à préparer et peut être dégusté seul ou associé à d’autres aliments dans des recettes santé.
Le fruit du dragon est un fruit faible en calories qui contient moins de sucre et moins de glucides que de nombreux autres fruits tropicaux.
Il peut offrir certains avantages pour la santé, mais des études humaines sont nécessaires pour le vérifier.
Dans l’ensemble, le fruit du dragon est unique, incroyablement savoureux et peut ajouter de la variété à votre alimentation.