Une nouvelle étude examine les aliments emballés et leur état de santé.
Le Royaume-Uni est souvent en proie à beaucoup de chagrin au sujet de sa nourriture (à tort ou à raison, c’est vous qui décidez).
Mais une nouvelle analyse des aliments emballés révèle que les collations pratiques, les plats cuisinés et les boissons vendus dans les quatre pays du Royaume-Uni sont les plus sains au monde.
Les États-Unis et l’Australie prennent l’argent et le bronze, respectivement, selon le rapport, qui a été publié dans Obesity Reviews.
En effet, les chercheurs du George Institute for Global Health de Sydney, en Australie, ont examiné plus de 400 000 produits alimentaires et boissons provenant de 12 pays et territoires du monde entier.
Chaque aliment a été classé selon le système australien d’évaluation Health Star Rating. Il mesure les niveaux de nutriments comme les calories, le sel, le sucre, les graisses saturées, les protéines, le calcium et les fibres. Chaque aliment est ensuite classé d’une demi-étoile (la moins saine) à cinq étoiles (la plus saine).
Collectivement, les produits alimentaires et boissons du Royaume-Uni ont reçu 2,83 étoiles. Les États-Unis ont obtenu 2,82 points et l’Australie 2,81 étoiles.
A l’autre extrémité, l’Inde a pris la pire place, avec une note de 2,27 étoiles pour la nourriture et les boissons. La Chine, avec un score de 2,43 étoiles, a terminé deuxième après le dernier rang. Le Chili a terminé les trois dernières places avec une note de 2,44 étoiles.
Parmi les autres découvertes uniques, mentionnons le fait que le Canada est le pays où la teneur en sel de tous les aliments et boissons est la plus mauvaise pour la santé. Mais les Canadiens se sont classés au deuxième rang pour ce qui est du sucre, juste derrière le Royaume-Uni.
Avec 2,9 étoiles, c’est la Chine qui a obtenu le score le plus élevé en matière de santé dans ses boissons. Mais leurs aliments emballés ont reçu 2,37 étoiles, ce qui explique leur classement inférieur.
Les aliments emballés de l’Inde étaient les plus riches en énergie, ou avaient le plus de calories. L’Afrique du Sud, par contre, avait les aliments les moins riches en calories.
« Globalement, nous mangeons tous de plus en plus d’aliments transformés et c’est préoccupant parce que les rayons de nos supermarchés sont remplis de produits qui sont riches en mauvais gras, en sucre et en sel et qui pourraient nous rendre malades « , a déclaré Elizabeth Dunford, PhD, auteur principal et chercheuse à la division des politiques alimentaires du George Institute for Global Health, dans une déclaration.
« Nos résultats montrent que certains pays font un bien meilleur travail que d’autres « , a-t-elle ajouté. « Malheureusement, ce sont les nations les plus pauvres qui sont les moins capables de s’attaquer aux conséquences néfastes pour la santé qui ont les aliments les plus malsains. »
Mais ces résultats contrastent fortement avec une autre réalité : Au Royaume-Uni, au Canada, aux États-Unis et en Australie, les taux d’obésité sont en hausse.
Rien qu’aux États-Unis, plus des deux tiers des adultes font de l’embonpoint ou souffrent d’obésité.
Aliments sains, consommateurs malsains
L’accès à des aliments « sains » emballés, semble-t-il, n’a en fin de compte que peu à voir avec la santé du consommateur moyen.
« Il n’est pas surprenant que les pays les plus riches et les plus industrialisés, comme les États-Unis et le Canada, aient des aliments emballés dont le profil nutritionnel global est plus élevé que celui de l’Inde et de la Chine « , Nicole Magryta, RDN, auteur de « Nourish Your Tribe : Empowering Parents to Grow Strong, Smart, Successful Kids « , a déclaré à Healthline.
« Je ne pense pas que nous ayons besoin d’une étude pour découvrir ce fait. Ce qui est plus important à reconnaître, c’est la quantité d’aliments transformés emballés qui ont explosé sur le marché ainsi que le rythme et le volume de leur consommation.
Les pays industrialisés riches comme les États-Unis ont un choix beaucoup plus large d’aliments emballés qui sont considérés comme des » boutiques » ou des » aliments fonctionnels « , comme une barre de protéines de collagène avec des champignons à crinière de lion et du pollen d’abeille ou du thé vert matcha avec spiruline et vitamine D ajoutée, » a-t-elle expliqué. « Ces aliments sont de meilleures options qu’un Snickers et un soda, qui sont souvent disponibles dans les pays pauvres. »
Mais Nicole Avena, PhD, professeure adjointe à la Mount Sinai Medical School et auteure de « Why Diets Fail« , a dit à Healthline qu’elle espérait que cela n’enverrait pas le message que les aliments emballés aux États-Unis sont en fait de meilleures options que les aliments complets.
« Les résultats sont intéressants, mais je crains qu’ils n’induisent certains en erreur en leur faisant croire que les aliments emballés aux États-Unis sont sains. Bien qu’ils soient plus sains que les aliments emballés dans d’autres pays, ils ne le sont certainement pas comparativement à un régime composé de légumes, de fruits, de poisson et de viandes maigres « , dit-elle.
Les aliments emballés peuvent-ils être sains ?
Ce classement n’est pas une licence pour boire et manger ces aliments comme vous le souhaitez.
Jodi Greebel, MS, RDN, dit que c’est formidable que l’étude souligne que les États-Unis ont certains des aliments emballés les plus sains du monde. Mais, ajoute-t-elle, même des collations plus saines « peuvent entraîner une surconsommation de calories, de gras et de sel ».
« Par exemple, si votre régime alimentaire comprenait une ou deux collations par jour, vous pourriez tout de même adopter un régime qui respecte les lignes directrices en matière d’alimentation « , a dit Mme Greebel.
« Le problème aux États-Unis, c’est que pour de nombreux enfants et adultes, les collations emballées représentent une grande partie de leur consommation quotidienne de calories. Ainsi, même avec un classement plus élevé des collations emballées, il est encore possible de consommer trop de calories, de gras et de sel « , dit-elle.
Et c’est le hic pour la plupart des experts auxquels Healthline a parlé. À leur meilleur, bon nombre de ces aliments sont une source inutilement élevée de nutriments dont nous n’avons pas besoin en abondance.
« Nous comptons sur les aliments préemballés transformés pour notre commodité, mais bon nombre d’entre eux contiennent des niveaux élevés de sucre, de sel, d’agents de conservation et d’autres produits chimiques pour améliorer leur texture, leur odeur et leur arôme « , a dit Mme Avena.
« Il est peut-être préférable de les éviter et d’opter pour des aliments frais quand vous le pouvez. Évidemment, il y a des moments où vous ne pouvez pas, alors essayez de chercher des aliments, des aliments emballés avec peu ou pas de sucre ou d’autres édulcorants, peu d’ingrédients et une teneur plus élevée en protéines pour vous aider à vous sentir plus rassasié plus longtemps « , a-t-elle ajouté.
Emily Tills, MS, RDN, souligne que les aliments emballés, même ceux que l’on trouve dans la section réfrigérée et non dans les boîtes dans les rayons, sont traités de façon à ce qu’ils puissent s’asseoir et attendre – et attendre un peu plus – qu’un consommateur les achète sans perdre leurs saveurs et textures.
Cela équivaut au sel, au sucre et aux agents de conservation qui, dans une alimentation saine, doivent être consommés avec parcimonie.
« Si vous cherchez à acheter des options plus saines à partir d’aliments préemballés, nous devons commencer à examiner davantage le tableau des ingrédients. La liste des ingrédients devrait se lire davantage comme une recette et moins comme une équation chimique « , dit Tills.
« Plus les ingrédients sont simples, mieux c’est. Et si vous pouvez le faire vous-même pour le même prix ou moins cher, faites-le ! »