Qu’est-ce que l’hépatite ?
L’hépatite désigne une affection inflammatoire du foie. Elle est souvent causée par une infection virale, mais il existe d’autres causes possibles d’hépatite. Il s’agit notamment de l’hépatite auto-immune et de l’hépatite qui survient à la suite de médicaments, de drogues, de toxines et d’alcool. L’hépatite auto-immune est une maladie qui survient lorsque votre corps produit des anticorps contre votre tissu hépatique.
Votre foie est situé dans la partie supérieure droite de votre abdomen. Il remplit de nombreuses fonctions critiques qui affectent le métabolisme dans tout votre corps, y compris :
- la production de bile, essentielle à la digestion
- filtrage des toxines de votre corps
- l’excrétion de bilirubine (un produit de la dégradation des globules rouges), du cholestérol, des hormones et des médicaments
- la décomposition des glucides, des lipides et des protéines
- l’activation des enzymes, qui sont des protéines spécialisées essentielles aux fonctions de l’organisme
- le stockage du glycogène (une forme de sucre), des minéraux et des vitamines (A, D, E et K)
- synthèse de protéines sanguines, telles que l’albumine
- synthèse des facteurs de coagulation
Selon le
Les options de traitement varient selon le type d’hépatite dont vous souffrez. Vous pouvez prévenir certaines formes d’hépatite en vous faisant vacciner et en prenant des précautions pour votre mode de vie.
Le
5 types d’hépatites virales
Les infections virales du foie classées comme hépatite comprennent les hépatites A, B, C, D et E. Un virus différent est responsable de chaque type d’hépatite virale transmise.
L’hépatite A est toujours une maladie aiguë et à court terme, tandis que les hépatites B, C et D sont plus susceptibles de devenir chroniques et continues. L’hépatite E est habituellement aiguë, mais elle peut être particulièrement dangereuse chez les femmes enceintes.
Hépatite A
L’hépatite A est causée par une infection par le virus de l’hépatite A (VHA). Ce type d’hépatite se transmet le plus souvent par la consommation d’aliments ou d’eau contaminés par les matières fécales d’une personne infectée par l’hépatite A.
Hépatite B
L’hépatite B se transmet par contact avec des liquides corporels infectieux, comme le sang, les sécrétions vaginales ou le sperme, contenant le virus de l’hépatite B (VHB). L’utilisation de drogues injectables, les rapports sexuels avec un partenaire infecté ou le partage de rasoirs avec une personne infectée augmentent votre risque de contracter l’hépatite B.
C’est estimé par le
Hépatite C
L’hépatite C provient du virus de l’hépatite C (VHC). L’hépatite C se transmet par contact direct avec des liquides organiques infectés, habituellement par l’injection de drogue et par contact sexuel. Le VHC est l’une des infections virales hématogènes les plus courantes aux États-Unis.
Hépatite D
Aussi appelée hépatite delta, l’hépatite D est une maladie hépatique grave causée par le virus de l’hépatite D (VHS). Le VLD est contracté par contact direct avec du sang infecté. L’hépatite D est une forme rare d’hépatite qui ne survient qu’en conjonction avec une infection par l’hépatite B. Le virus de l’hépatite D ne peut pas se multiplier sans la présence de l’hépatite B. C’est très rare aux États-Unis.
Hépatite E
L’hépatite E est une maladie d’origine hydrique causée par le virus de l’hépatite E (VHE). L’hépatite E se trouve principalement dans les zones où l’assainissement est insuffisant et résulte généralement de l’ingestion de matières fécales qui contaminent l’approvisionnement en eau. Cette maladie est rare aux États-Unis. Cependant, des cas d’hépatite E ont été signalés au Moyen-Orient, en Asie, en Amérique centrale et en Afrique, d’après les données de l
Causes
d’hépatite non infectieuse
Alcool et autres toxines
Une consommation excessive d’alcool peut causer des dommages au foie et de l’inflammation. C’est ce qu’on appelle parfois l’hépatite alcoolique. L’alcool endommage directement les cellules de votre foie. Avec le temps, elle peut causer des dommages permanents et entraîner une insuffisance hépatique et une cirrhose, un épaississement et une cicatrisation du foie.
D’autres causes toxiques de l’hépatite comprennent la surconsommation ou la surdose de médicaments et l’exposition à des poisons.
Réponse du système auto-immunitaire
Dans certains cas, le système immunitaire prend le foie pour un objet nuisible et commence à l’attaquer. Elle cause une inflammation continue qui peut aller de légère à grave, et qui entrave souvent la fonction hépatique. C’est trois fois plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.
Commun
symptômes de l’hépatite
Si vous avez des formes infectieuses d’hépatite qui sont chroniques, comme l’hépatite B et l’hépatite C, vous n’aurez peut-être pas de symptômes au début. Les symptômes peuvent ne pas se manifester avant que les dommages n’affectent la fonction hépatique.
Les signes et symptômes d’hépatite aiguë apparaissent rapidement. Ils incluent :
- épuisement
- symptômes pseudo-grippaux
- urine sombre
- selles pâles
- douleur abdominale
- perte d’appétit
- perte de poids inexpliquée
- jaunissement de la peau et des yeux, qui peut être un signe d’ictère
L’hépatite chronique se développe lentement, de sorte que ces signes et symptômes peuvent être trop subtils pour être remarqués.
Comment
l’hépatite est diagnostiquée
Antécédents et examen physique
Pour diagnostiquer l’hépatite, votre médecin prendra d’abord vos antécédents afin de déterminer tout facteur de risque d’hépatite infectieuse ou non infectieuse que vous pourriez avoir.
Au cours d’un examen physique, votre médecin peut appuyer doucement sur votre abdomen pour voir s’il y a de la douleur ou de la sensibilité. Votre médecin peut également vérifier si votre foie est hypertrophié. Si votre peau ou vos yeux sont jaunes, votre médecin le notera pendant l’examen.
Tests de la fonction hépatique
Les tests de la fonction hépatique utilisent des échantillons de sang pour déterminer l’efficacité du fonctionnement de votre foie. Les résultats anormaux de ces tests peuvent être la première indication qu’il y a un problème, surtout si vous ne montrez aucun signe lors d’un examen physique de la maladie du foie. Des taux élevés d’enzymes hépatiques peuvent indiquer que votre foie est stressé, endommagé ou ne fonctionne pas correctement.
Autres analyses sanguines
Si vos tests de la fonction hépatique sont anormaux, votre médecin demandera probablement d’autres analyses sanguinespour détecter la source du problème. Ces tests permettent de vérifier la présence de virus à l’origine de l’hépatite. Ils peuvent également être utilisés pour vérifier la présence d’anticorps qui sont courants dans des affections comme l’hépatite auto-immune.
Ultrasons
Une échographie abdominale utilise des ondes ultrasonores pour créer une image des organes dans votre abdomen. Ce test permet à votre médecin d’examiner de près votre foie et les organes voisins. Il peut révéler :
- liquide dans votre abdomen
- dommages au foie ou hypertrophie
- tumeurs du foie
- anomalies de la vésicule biliaire
Parfois, le pancréas apparaît également sur les images échographiques. Ce test peut être utile pour déterminer la cause de votre fonction hépatique anormale.
Biopsie du foie
Une biopsie du foie est une intervention effractive qui consiste pour votre médecin à prélever un échantillon de tissu de votre foie. Il peut être fait à travers la peau avec une aiguille et ne nécessite pas de chirurgie. Généralement, une échographie est utilisée pour guider votre médecin lors du prélèvement de l’échantillon de biopsie.
Ce test permet à votre médecin de déterminer comment l’infection ou l’inflammation a affecté votre foie. Il peut également être utilisé pour prélever des échantillons de toutes les zones de votre foie qui semblent anormales.
Comment
l’hépatite est traitée
Les options de traitement sont déterminées par le type d’hépatite dont vous souffrez et si l’infection est aiguë ou chronique.
Hépatite A
L’hépatite A ne nécessite habituellement pas de traitement parce qu’il s’agit d’une maladie à court terme. Le repos au lit peut être recommandé si les symptômes causent beaucoup d’inconfort. Si vous avez des vomissements ou de la diarrhée, suivez les directives de votre médecin pour l’hydratation et la nutrition.
Le vaccin contre l’hépatite A est disponible pour prévenir cette infection. La plupart des enfants commencent la vaccination entre 12 et 18 mois. C’est une série de deux vaccins. La vaccination contre l’hépatite A est également disponible pour les adultes et peut être combinée avec le vaccin contre l’hépatite B.
Hépatite B
L’hépatite B aiguë ne nécessite pas de traitement spécifique.
L’hépatite B chronique est traitée avec des médicaments antiviraux. Cette forme de traitement peut être coûteuse car elle doit être poursuivie pendant plusieurs mois ou années. Le traitement de l’hépatite B chronique nécessite également des évaluations médicales régulières et une surveillance pour déterminer si le virus répond au traitement.
La vaccination permet de prévenir l’hépatite B. Le
Hépatite C
Les médicaments antiviraux sont utilisés pour traiter les formes aiguës et chroniques de l’hépatite C. Les personnes qui développent une hépatite C chronique sont généralement traitées par une combinaison de médicaments antiviraux. Ils peuvent également avoir besoin d’autres tests pour déterminer la meilleure forme de traitement.
Les personnes qui développent une cirrhose (cicatrisation du foie) ou une maladie du foie à la suite d’une hépatite C chronique peuvent être candidates à une greffe du foie.
À l’heure actuelle, il n’y a pas de vaccin contre l’hépatite C.
Hépatite D
Il n’existe aucun médicament antiviral pour le traitement de l’hépatite D à l’heure actuelle. D’après un
L’hépatite D peut être évitée en se faisant vacciner contre l’hépatite B, car l’infection par l’hépatite B est nécessaire pour que l’hépatite D se développe.
Hépatite E
À l’heure actuelle, il n’existe aucun traitement médical spécifique pour traiter l’hépatite E. Comme l’infection est souvent aiguë, elle se résout généralement d’elle-même. On conseille souvent aux personnes atteintes de ce type d’infection de se reposer suffisamment, de boire beaucoup de liquides, d’avoir suffisamment de nutriments et d’éviter l’alcool. Cependant, les femmes enceintes qui développent cette infection nécessitent une surveillance et des soins attentifs.
Hépatite auto-immune
Les corticostéroïdes, comme la prednisone ou le budésonide, sont extrêmement importants dans le traitement précoce de l’hépatite auto-immune. Ils sont efficaces chez environ 80 % des personnes atteintes de cette maladie.
L’azothioprine (Imuran), un médicament qui supprime le système immunitaire, est souvent inclus dans le traitement. Il peut être utilisé avec ou sans stéroïdes.
D’autres médicaments immunosuppresseurs comme le mycophénolate (CellCept), le tacrolimus (Prograf) et la cyclosporine (Neoral) peuvent également être utilisés comme alternatives à l’azathioprine pour le traitement.
Conseils
pour prévenir l’hépatite
Hygiène
Une bonne hygiène est l’un des principaux moyens d’éviter de contracter l’hépatite A et l’hépatite E. Si vous voyagez dans un pays en développement, vous devriez éviter :
- eau locale
- verglas
- mollusques et crustacés crus ou insuffisamment cuits et huîtres
- fruits et légumes crus
Les hépatites B, C et D contractées par le sang contaminé peuvent être évitées par :
- ne pas partager de seringues de drogue
- ne partageant pas de rasoirs
- ne pas utiliser la brosse à dents de quelqu’un d’autre
- ne pas toucher le sang versé
L’hépatite B et l’hépatite C peuvent également être contractées lors de rapports sexuels et de contacts sexuels intimes. L’utilisation de condoms et de digues dentaires peut aider à réduire le risque d’infection. Vous pouvez trouver de nombreuses options disponibles à l’achat en ligne.
Vaccins
L’utilisation de vaccins est un élément important de la prévention de l’hépatite. Des vaccins sont disponibles pour prévenir le développement des hépatites A et B. Des experts développent actuellement des vaccins contre l’hépatite C. Un vaccin contre l’hépatite E existe en Chine, mais il n’est pas disponible aux États-Unis.
Complications
de l’hépatite
L’hépatite B ou C chronique peut souvent entraîner des problèmes de santé plus graves. Comme le virus affecte le foie, les personnes atteintes d’hépatite B ou C chronique sont à risque :
- maladie hépatique chronique
- cirrhose
- cancer du foie
Lorsque votre foie cesse de fonctionner normalement, une insuffisance hépatique peut survenir. Les complications de l’insuffisance hépatique comprennent :
- troubles hémorragiques
- une accumulation de liquide dans l’abdomen, appelée ascite
- augmentation de la tension artérielle dans les veines porteuses qui pénètrent dans le foie, connue sous le nom d’hypertension portale
- insuffisance rénale
- l’encéphalopathie hépatique, qui peut entraîner de la fatigue, des pertes de mémoire et une diminution des capacités mentales en raison de l’accumulation de toxines, comme l’ammoniac, qui affectent les fonctions cérébrales
- le carcinome hépatocellulaire, qui est une forme de cancer du foie
- trépas
Les personnes atteintes d’hépatite B et C chronique sont encouragées à éviter l’alcool parce qu’il peut accélérer la maladie et l’insuffisance hépatique. Certains suppléments et médicaments peuvent également affecter la fonction hépatique. Si vous souffrez d’hépatite B ou C chronique, consultez votre médecin avant de prendre tout nouveau médicament.