Que sont les parasites ?

Un parasite est un organisme qui vit dans ou sur un autre organisme, appelé hôte. Grâce à cette interaction, le parasite reçoit des avantages, tels que des nutriments, aux dépens de l’hôte.

Il existe trois types de parasites :

  • Protozoaires. Ce sont des organismes unicellulaires capables de croître et de se multiplier dans l’hôte. Par exemple, les espèces Plasmodium et Giardia, qui peuvent causer le paludisme et la giardiase, respectivement.
  • Helminths. Les helminthes sont de plus gros parasites semblables à des vers. Les vers ronds et les vers plats en sont des exemples.
  • Ectoparasites. Les ectoparasites comprennent des organismes comme les poux, les tiques et les acariens, qui peuvent se fixer au corps d’un hôte et y vivre.

Certains parasites peuvent infecter les humains, causant une infection parasitaire. Ils pénètrent généralement dans le corps par la peau ou la bouche. Une fois à l’intérieur du corps, ces parasites peuvent se déplacer vers d’autres organes, y compris les yeux.

Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur les parasites oculaires, y compris sur la façon de savoir si vous en avez un et ce que vous devez faire si vous en avez un.

Quels sont les symptômes d’un parasite oculaire ?

Les infections oculaires parasitaires ne causent pas toujours des symptômes, ce qui peut les rendre difficiles à reconnaître.

Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure :

  • douleur aux yeux
  • rougeur ou inflammation dans les yeux
  • production excessive de déchirures
  • vision brouillée
  • la présence de flotteurs (petites taches ou lignes) dans votre champ de vision
  • sensibilité à la lumière
  • croûte autour des paupières et des cils
  • rougeur et démangeaisons autour de l’œil
  • cicatrisation rétinienne
  • perte de vision et cécité

Quels types d’infections parasitaires affectent l’œil ?

Acanthamibiase

L’acanthamibiase est causée par un parasite protozoaire. L’acanthamibe est un organisme très commun dans les milieux d’eau douce et marins du monde entier. Bien qu’elle ne cause habituellement pas d’infection, elle peut potentiellement endommager votre vision lorsqu’elle en cause.

L’acanthamibe se transmet par contact direct avec le parasite et la cornée de l’œil. Un mauvais entretien des lentilles cornéennes est un facteur de risque majeur de développer l’acanthamibiase.

Toxoplasmose

La toxoplasmose est également causée par un parasite protozoaire. Il est répandu dans l’environnement et se trouve dans les déchets animaux, en particulier ceux des chats domestiques.

Le parasite peut pénétrer dans votre corps lorsque vous l’ingérez. Elle peut également être transmise de la mère à l’enfant pendant la grossesse.

La plupart des gens qui souffrent de toxoplasmose ne développeront pas de maladie oculaire. Mais quand cela se produit, on parle de toxoplasmose oculaire. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli et les nouveau-nés qui ont contracté l’infection de leur mère sont plus susceptibles de développer une toxoplasmose oculaire.

Si elle n’est pas traitée, la toxoplasmose oculaire peut causer des cicatrices dans l’œil et entraîner une perte de vision.

Loiasis

La Loiase est causée par un parasite helminthique que l’on trouve en Afrique.

Vous pouvez contracter l’infection par la morsure d’une mouche infectée. Une fois à l’intérieur du corps, le parasite continue de se développer et peut migrer vers divers tissus. Elle produit également des larves, appelées microfilaires.

Le ver adulte et ses larves peuvent causer des douleurs oculaires, des troubles du mouvement oculaire et des problèmes de vision, y compris une sensibilité à la lumière.

Gnathostomiase

La gnathostomiase est causée par un parasite helminthique que l’on trouve surtout en Asie, en particulier dans certaines parties de l’Asie du Sud-Est, en Thaïlande et au Japon. On le trouve également dans certaines régions d’Afrique, d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale.

Vous pouvez acquérir le parasite en mangeant de la viande ou du poisson cru ou mal cuit. Le parasite sort de votre tractus gastro-intestinal. De là, il peut se déplacer vers d’autres parties de votre corps, y compris vos yeux. Si cela se produit, il peut en résulter une cécité partielle ou totale.

cécité des rivières (onchocercose)

La cécité des rivières, aussi appelée onchocercose, est causée par un helminthe parasite. Le parasite se trouve dans certaines régions d’Afrique, du Moyen-Orient, d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale.

Vous pouvez être atteint de cécité des rivières si vous êtes piqué par une mouche noire infectée.

Les larves du parasite s’enfouissent dans votre peau, où elles peuvent se transformer en vers adultes. Ces vers produisent alors plus de larves, qui peuvent se déplacer dans différents tissus. S’ils atteignent votre œil, ils peuvent causer la cécité.

Toxocarose

Un helminthe parasite cause la toxocarose. On le trouve dans le monde entier et on le trouve le plus souvent chez les chiens et les chats domestiques.

Vous pouvez acquérir le parasite en ingérant ses oeufs, qui se trouvent souvent dans le sol contaminé par les excréments des animaux. Les œufs éclosent dans vos intestins et les larves peuvent ensuite migrer vers d’autres parties de votre corps.

La toxocarose affecte rarement l’œil, mais lorsqu’elle le fait, elle peut entraîner une perte de vision.

Poux du crabe

Les poux du crabe, aussi appelés poux pubiens, sont présents dans le monde entier. Ce sont de petits insectes qui colonisent généralement les cheveux de la région génitale. Mais on peut aussi les trouver dans d’autres zones capillaires, y compris les cils.

Elles se propagent habituellement par contact sexuel, mais des articles personnels contaminés, comme des vêtements ou des serviettes, peuvent aussi les contaminer.

Demodex folliculorum

D. folliculorum sont des acariens que l’on trouve dans les follicules pileux des humains du monde entier. Ceci inclut les follicules pileux de vos cils.

À l’occasion, ces acariens peuvent causer une maladie appelée démodicose. La démodicose peut causer une irritation autour des cils et entraîner la perte des cils, la conjonctivite et une diminution de la vision.

Comment traite-t-on les infections oculaires parasitaires ?

Le traitement d’une infection parasitaire dépend du type de parasite à l’origine de l’infection. Mais beaucoup de types sont traités avec des médicaments oraux ou topiques, comme la pyriméthamine, l’ivermectine et la diéthylcarbamazine.

Dans certains cas, les vers adultes devront être enlevés de votre œil. C’est une partie commune du traitement de la loiasis, de la gnathostomiase et de la cécité des rivières.

Les parasites oculaires peuvent-ils être évités ?

Bien qu’il soit difficile d’éviter complètement les parasites, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque de développer une infection parasitaire dans vos yeux.

Pratiquez une bonne hygiène

Lavez-vous les mains fréquemment, surtout avant de manger, après être allé aux toilettes et après avoir ramassé des déchets animaux. Évitez de partager des articles personnels comme des vêtements, des serviettes et des draps de lit.

Cuisez les aliments correctement

Si vous voyagez dans une région où les infections parasitaires sont fréquentes, évitez de manger des aliments crus ou mal cuits. Assurez-vous que tous les aliments sont cuits à la bonne température interne. Si vous manipulez des aliments crus, portez des gants et lavez-vous les mains par la suite.

Prévenir les piqûres d’insectes

Si vous prévoyez sortir à des moments de la journée où les insectes pourraient vous mordre, appliquez un insecticide sur la peau exposée ou portez des vêtements de protection.

Entretien approprié des lentilles de contact

Si vous portez des lentilles cornéennes, ne les nettoyez pas et ne les rangez pas avec de l’eau du robinet. N’utiliser que des produits stériles approuvés pour le nettoyage des contacts. Lors du stockage de vos contacts, remplacez à chaque fois la solution de contact dans le boîtier.

Assurez-vous de vous laver les mains avant de manipuler ou d’appliquer des lentilles cornéennes. Vous devriez également essayer d’éviter de porter vos lentilles cornéennes pendant votre sommeil, surtout après la baignade.

Il existe de nombreux parasites dans le monde qui peuvent infecter les humains. Certains de ces parasites peuvent infecter vos yeux. Une infection parasitaire dans l’œil ne provoque pas toujours des symptômes. Mais si vous remarquez une douleur oculaire inhabituelle, une inflammation ou des changements de vision, prenez rendez-vous avec un médecin. Si elles ne sont pas traitées, certaines infections parasitaires peuvent entraîner une perte de vision permanente.