La douleur neuropathique est une douleur chronique. Elle résulte habituellement d’une blessure, d’une maladie ou d’une infection, ou s’accompagne d’une blessure, d’une maladie ou d’une infection. Cependant, la douleur neuropathique n’est pas le résultat direct d’un seul facteur.
Généralement, la douleur est due à une blessure ou à une maladie. Par exemple, si vous laissez tomber un livre lourd sur votre pied, votre système nerveux envoie des signaux de douleur immédiatement après l’impact du livre. Avec la douleur neuropathique, aucun événement ou blessure ne cause la douleur. Au lieu de cela, le corps envoie simplement des signaux de douleur à votre cerveau sans être sollicité.
Les personnes souffrant de cette condition douloureuse peuvent ressentir une douleur fulgurante, une douleur brûlante. La douleur peut être constante ou aléatoire. Une sensation d’engourdissement ou une perte de sensation est également fréquente. La douleur neuropathique peut s’aggraver avec le temps ou s’atténuer.
Environ un Américain sur trois souffre de douleur chronique. De ce nombre, 1 sur 5 éprouve une douleur neuropathique. Une étude estime que jusqu’à 10 % des Américains souffrent d’une forme quelconque de douleur neuropathique.
Comprendre les causes possibles peut vous aider à trouver de meilleurs traitements et des moyens de prévenir l’aggravation de la douleur avec le temps.
Qu’est-ce qui cause la douleur neuropathique ?
Les causes les plus courantes de douleur neuropathique peuvent être divisées en quatre grandes catégories.
Accidents
Les blessures aux tissus, aux muscles ou aux articulations peuvent causer des douleurs neuropathiques. De même, des problèmes ou des blessures au dos, aux jambes et aux hanches peuvent causer des dommages durables aux nerfs. Bien que la blessure puisse guérir, les dommages au système nerveux peuvent ne pas guérir. Par conséquent, vous pouvez ressentir une douleur persistante pendant de nombreuses années après l’accident.
Les accidents ou les blessures qui affectent la colonne vertébrale peuvent aussi causer des douleurs neuropathiques. Une hernie discale et une compression de la moelle épinière peuvent endommager les fibres nerveuses autour de votre colonne vertébrale.
Infection
Les infections sont une cause fréquente de douleur neuropathique. Les personnes vivant avec le VIH ou le sida peuvent ressentir cette douleur inexpliquée. Une infection syphilitique peut également entraîner une sensation de brûlure et des douleurs inexpliquées et aiguës. Le zona, causé par le virus de la varicelle, peut déclencher une douleur neuropathique de longue durée.
Chirurgie
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Ce qui se passe en réalité, cependant, c’est que les nerfs près de l’amputation ne fonctionnent pas correctement et envoient des signaux défectueux à votre cerveau. En plus des bras ou des jambes, une douleur fantôme peut être ressentie dans les doigts, les orteils, le pénis, les oreilles et d’autres parties du corps.
Maladie
La douleur neuropathique peut être un symptôme ou une complication de plusieurs maladies et affections. Il s’agit notamment de la sclérose en plaques, du myélome multiple et du cancer. Ce ne sont pas toutes les personnes atteintes de ces affections qui éprouveront des douleurs neuropathiques, mais cela peut être un problème pour certaines d’entre elles.
Le diabète est responsable de 30 pour cent des cas neuropathiques, selon la Cleveland Clinic. Le diabète chronique peut avoir un impact sur le fonctionnement de vos nerfs. Les personnes atteintes de diabète ressentent souvent une perte de sensibilité et un engourdissement, suivis de douleurs, de brûlures et de picotements dans les membres et les doigts.
Une consommation excessive d’alcool à long terme peut entraîner de nombreuses complications, y compris des douleurs chroniques. Les dommages aux nerfs causés par la consommation chronique d’alcool peuvent avoir des effets durables et douloureux.
Enfin, le traitement du cancer peut causer des douleurs neuropathiques. La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent à la fois avoir un impact sur le système nerveux et causer des signaux de douleur inhabituels.
Autres causes
D’autres causes de douleur neuropathique incluent :
- carence en vitamine B
- syndrome du canal carpien
- problèmes thyroïdiens
- problèmes de nerfs faciaux
- arthrite dans la colonne vertébrale
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes de douleur neuropathique de chaque personne peuvent être différents, mais ces symptômes sont courants :
- tirer, brûler ou poignarder la douleur
- picotements et engourdissements, ou sensation de picotement ou d’engourdissement, ou sensation de picotement
- douleur spontanée, ou douleur qui survient sans déclencheur
- douleur évoquée, ou douleur causée par des événements qui ne sont généralement pas douloureux, comme le frottement contre quelque chose, les températures froides ou le brossage des cheveux.
- une sensation chronique de sensation désagréable ou anormale
- difficulté à dormir ou à se reposer
- problèmes émotionnels causés par la douleur chronique, la perte de sommeil et la difficulté à exprimer ce que vous ressentez
Comment est-elle traitée ?
Le premier objectif du traitement de la douleur neuropathique est d’identifier la maladie ou l’affection sous-jacente responsable de la douleur et de la traiter, si possible. Ensuite, votre médecin visera à soulager la douleur, à vous aider à maintenir vos capacités typiques malgré la douleur et à améliorer votre qualité de vie.
Les traitements les plus courants de la douleur neuropathique comprennent :
Analgésiques en vente libre
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme Aleve et Motrin, sont parfois utilisés pour traiter la douleur neuropathique. Cependant, de nombreuses personnes trouvent que ces médicaments ne sont pas efficaces contre la douleur neuropathique. Contrairement à la douleur causée par une blessure ou un mal de tête, la douleur neuropathique n’a pas de » cible » pour ces médicaments.
Médicaments sur ordonnance
Les analgésiques opioïdes peuvent aider certaines personnes, mais ils peuvent ne pas réduire la douleur causée par la douleur neuropathique aussi bien que les autres types de douleur. De plus, les médecins peuvent hésiter à les prescrire de peur qu’une personne devienne dépendante.
Les analgésiques topiques peuvent également être utilisés. Il s’agit notamment de timbres de lidocaïne, de timbres de capsaïcine, d’onguents et de crèmes sur ordonnance.
Antidépresseurs
Les antidépresseurs se sont révélés très prometteurs dans le traitement des symptômes de la douleur neuropathique. Deux types courants d’antidépresseurs sont prescrits aux personnes atteintes de cette maladie. Ce sont des antidépresseurs tricycliques et des inhibiteurs du recaptage de la sérotonine-noradrénaline. Ceux-ci peuvent traiter à la fois la douleur et les symptômes de dépression ou d’anxiété causés par la douleur chronique.
Anticonvulsivants
Les antiépileptiques et les anticonvulsivants sont parfois utilisés pour traiter la douleur neuropathique. Les gabapentinoïdes sont le plus souvent prescrits pour la douleur neuropathique. Il n’est pas clair pourquoi les médicaments anti-épileptiques sont efficaces pour cette condition, mais les chercheurs croient que les médicaments interfèrent avec les signaux de douleur et arrêtent les transmissions défectueuses.
Blocs nerveux
Votre médecin peut injecter des stéroïdes, des anesthésiques locaux ou d’autres analgésiques dans les nerfs que l’on croit responsables des signaux de douleur lents. Ces blocs sont temporaires et doivent donc être répétés pour continuer à travailler.
Dispositif implantable
Cette procédure invasive exige qu’un chirurgien implante un dispositif dans votre corps. Certains appareils sont utilisés dans le cerveau et d’autres dans la colonne vertébrale. Une fois qu’un dispositif est en place, il peut envoyer des impulsions électriques dans le cerveau, la moelle épinière ou les nerfs. Les impulsions peuvent arrêter les signaux nerveux irréguliers et contrôler les symptômes.
Ces dispositifs ne sont généralement utilisés que chez les personnes qui n’ont pas bien répondu aux autres options de traitement.
Traitements de mode de vie
Les thérapies physiques, de relaxation et de massage sont toutes utilisées pour soulager les symptômes de la douleur neuropathique. Ces formes de traitement peuvent aider à soulager les muscles, ce qui peut réduire les problèmes nerveux.
Votre fournisseur de soins de santé peut également vous enseigner des façons de composer avec votre douleur. Par exemple, certaines personnes souffrant de douleur neuropathique peuvent éprouver des symptômes accrus après plusieurs heures d’assise. Cela pourrait rendre les tâches de bureau difficiles à accomplir. Un physiothérapeute ou un ergothérapeute peut vous enseigner des techniques pour s’asseoir, s’étirer, se lever et bouger qui peuvent prévenir la douleur.
Comment gérer cette douleur ?
Si votre médecin est en mesure d’identifier une cause sous-jacente de la douleur neuropathique, son traitement peut réduire, voire éliminer la douleur. Par exemple, le diabète est une cause fréquente de douleur neuropathique. Des soins appropriés pour le diabète, qui comprennent une alimentation saine et une activité physique régulière, peuvent éliminer ou réduire la douleur neuropathique. Prendre soin des symptômes du diabète peut également prévenir l’aggravation de la douleur et de l’engourdissement.
Thérapie multimodale
La douleur neuropathique n’est pas une solution universelle, et une approche multidimensionnelle peut être un moyen efficace de gérer la maladie. Une combinaison de médicaments, de physiothérapie, de traitement psychologique et même de chirurgie ou d’implants peut être utilisée pour obtenir les meilleurs résultats.
La douleur neuropathique peut avoir un impact négatif sur votre vie si vous ne prenez pas de mesures pour la traiter et prévenir l’aggravation des symptômes. Bien que la douleur puisse s’atténuer d’elle-même, elle peut aussi s’aggraver. Avec le temps, cela peut entraîner de graves incapacités et complications, y compris la dépression, des troubles du sommeil, de l’anxiété et plus encore.
Heureusement, les chercheurs en apprennent davantage sur les causes de l’apparition de cette maladie et sur ce qui peut être fait pour la traiter efficacement. Cela mène à de meilleures options de traitement. Trouver l’arrangement correct des options de traitement pour vous peut prendre du temps, mais vous et votre médecin travaillerez ensemble pour trouver le soulagement des symptômes de cette condition douloureuse.