Que sont les poux ?
Le pou (pluriel : poux) est un parasite qui s’attache aux cheveux humains et se nourrit de sang humain. Les poux les plus courants sont les poux de tête. Une infestation de poux de tête est connue médicalement sous le nom de Pediculosis capitis. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que jusqu’à 12 millions d’infestations de poux se produisent chaque année aux États-Unis.
Les poux femelles adultes peuvent pondre jusqu’à six œufs par jour. Les oeufs sont pondus directement sur la tige des cheveux. Ceux qui sont à moins de six millimètres du cuir chevelu sont les plus susceptibles d’éclore. Les oeufs sont essentiellement collés sur les cheveux par les sécrétions des poux femelles.
L’éclosion des œufs prend environ une semaine, produisant une nymphe. Les nymphes passent ensuite par trois poussées de croissance successives. Au cours de ces poussées, ils mue jusqu’à ce qu’ils atteignent la taille adulte.
Les poux adultes ont à peu près la taille d’une graine de sésame et peuvent être très difficiles à voir, car ils peuvent être de n’importe quelle couleur, du blanc au brun, en passant par le bronzage.
Les poux se nourrissent généralement de sang quatre à cinq fois par jour. Ils utilisent leurs pièces buccales pour mordre dans la peau et sécrètent une substance qui agit pour bloquer la coagulation.
Bien qu’il soit important de noter que les infestations de poux peuvent arriver à n’importe qui, certaines personnes sont plus à risque d’entrer en contact avec des poux.
Types de poux
Les types courants de poux comprennent les poux de tête, les poux du corps et les poux du pubis.
Poux de tête
Les poux de tête sont des parasites obligatoires. Cela signifie qu’ils ne peuvent survivre sans un hôte humain. Cette espèce ne peut vivre que d’hôtes humains, vous ne pouvez donc pas l’obtenir de votre chien, chat, cochon d’Inde, ou tout autre type d’animal à fourrure que vous pourriez avoir.
Les poux n’ont pas d’ailes, donc ils ne peuvent pas voler. Ils ont six pattes avec des griffes aux extrémités – c’est ainsi qu’ils s’attachent aux cheveux.
Les poux de tête peuvent se déposer n’importe où sur le cuir chevelu, mais on les trouve généralement sur les poils à l’arrière du cou et autour des oreilles, là où ils sont les plus chauds.
Poux du corps
Les poux du corps sont légèrement différents des poux de tête parce qu’ils pondent leurs œufs sur les vêtements plutôt que sur le corps. Les poux du corps vivent également dans les vêtements et ne se déplacent sur le corps que pour se nourrir. Les poux du corps peuvent être porteurs d’un certain nombre de maladies, telles que :
- typhus transmis par les poux
- fièvre récurrente
- fièvre des tranchées
Les poux du corps sont les seuls types de poux qui propagent les maladies.
Poux pubiens
Le pou du pubis est une espèce de poux dont les pattes avant sont larges et ressemblent à des crabes sous un microscope. Ce sont les plus petits types de poux. Les poux du pubis sont surnommés « crabes » et se transmettent généralement d’une personne à l’autre pendant l’activité sexuelle. Ils vivent dans les cheveux de la région génitale de leur hôte et peuvent causer des démangeaisons.
Comment les poux se propagent-ils ?
Les infestations par les poux peuvent arriver à n’importe qui, mais elles sont particulièrement préoccupantes pour les enfants d’âge scolaire. Il est important de souligner qu’une mauvaise hygiène – comme le fait de sauter un bain ou une douche ou tout autre problème d’hygiène – n’est généralement pas la cause des poux de tête.
Les enfants qui vivent dans un milieu surpeuplé peuvent avoir davantage de problèmes de poux de tête. C’est seulement parce qu’ils vivent près l’un de l’autre et peuvent dormir dans le même lit. Il n’y a que deux façons de transmettre les poux de tête d’une personne à l’autre. L’une d’entre elles est le contact direct en tête-à-tête, comme lorsque les enfants s’étreignent ou se rassemblent pour regarder le même livre. L’autre manière est en partageant des chapeaux, des casquettes, des cravates, des foulards, ou n’importe quel article personnel tel que des peignes ou des brosses.
Les poux du corps sont transmis par les poux qui vivent sur des vêtements non lavés. Contrairement à d’autres types de poux, la propagation des poux du corps peut être évitée assez simplement. Les vêtements doivent être lavés souvent après les avoir portés, et vous devriez éviter de les partager avec d’autres personnes.
Les poux du pubis ( » crabes « ) se propagent par l’activité sexuelle. Les enfants qui contractent des poux du pubis peuvent être victimes d’abus sexuels.
Traitement des poux
Il existe un certain nombre de traitements qui permettent de se débarrasser efficacement des poux de tête. Il s’agit notamment de produits en vente libre, de remèdes naturels et de médicaments sur ordonnance. Cependant, il est important de noter qu’il n’existe aucun produit naturel ou alternatif recommandé par les CDC pour le traitement des poux.
L’élimination complète des poux se fait en trois étapes. Peu importe le type de poux que vous avez, le processus de traitement est essentiellement le même :
- Tuez les poux.
- Tuez et retirez les oeufs.
- Décontaminez les zones et les vêtements affectés.
Le produit de traitement le plus courant contre les poux est le shampooing pédiculicide. Après l’application de ce traitement sur la zone affectée, les cheveux ne doivent pas être lavés pendant deux jours au maximum.
Vous pouvez utiliser un peigne spécial appelé « peigne à lentes » pour enlever soigneusement les œufs qui se sont attachés à la tige capillaire.
Vous devriez passer l’aspirateur à fond à tous les endroits de votre maison où des poils ont pu tomber. La literie ou les vêtements qui ont été exposés aux poux doivent être lavés à la machine à l’eau chaude.
Vous voudrez peut-être éviter d’utiliser des médicaments contre les poux sur vous-même ou sur vos jeunes enfants. Certains produits naturels promettent les mêmes résultats que les pédiculicides. Cependant, ces produits « holistiques » ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration. Un produit naturel qui n’est pas réglementé peut comporter ses propres risques, surtout chez les jeunes enfants. Il est également important de se rappeler que ces produits peuvent ne pas être aussi efficaces que promis. Quelques études ont montré que les huiles essentielles peuvent jouer un rôle dans le traitement des poux. Si vous avez des poux, les huiles suivantes peuvent vous soulager :
- huile essentielle d’arbre à thé
- huile d’eucalyptus
- huile de margousier
- huile de lavande
« Super poux »
Les poux semblent développer une résistance à certains produits d’usage courant. L’American Council of Science and Health signale que dans certaines régions des États-Unis, les produits traditionnels de traitement des poux ne sont plus aussi efficaces pour éliminer les infestations. Il existe déjà sur le marché des produits, tels que ceux contenant de l’ivermectine, qui traitent ces « super-poux ». Ces produits plus forts nécessitent une ordonnance médicale.
Prévention des poux
Il n’existe aucun produit ou méthode éprouvé qui élimine complètement la propagation des poux, mais il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire vos chances d’en attraper. Dans la mesure du possible, évitez les contacts directs avec d’autres personnes. Ne partagez jamais de produits d’hygiène personnelle, surtout pas de peignes ou de brosses. Essayez d’éviter les » points chauds » comme les vestiaires communs, les porte-manteaux et les placards dans les lieux publics. Informez vos enfants d’âge scolaire des poux et des mesures qu’ils peuvent prendre pour réduire au minimum le risque de les contracter.
À l’occasion, une allergie aux selles de poux peut entraîner une éruption cutanée et un inconfort supplémentaire chez la personne atteinte. Le grattage continu d’une zone (pour soulager les démangeaisons) peut entraîner la rupture de la barrière cutanée et, par la suite, une infection dans cette zone. Dans de rares cas, les poux qui vivent sur les cils peuvent entraîner une inflammation oculaire et une conjonctivite. Parfois, l’idée même des poux peut entraîner du stress et des nuits blanches pour les enfants et les parents.
Si les œufs de poux ne sont pas détruits correctement pendant le traitement initial, ou si vous avez été en contact répété avec une personne qui n’a pas traité complètement son infestation de poux, vous risquez d’être victime d’infestations répétées. Si cela se produit, vous devez répéter tout le traitement sept jours après la date du traitement initial.
Plats à emporter
Rappelez-vous que le fait d’attraper des poux n’est pas un reflet de l’hygiène personnelle d’une personne. Bien que le traitement des poux ne soit généralement jamais une expérience agréable, il est assez simple. Votre vie sera très probablement à nouveau rapidement débarrassée de la lézarde.