Qu’est-ce que l’ailurophobie ?
L’ailurophobie décrit une peur intense des chats qui est assez forte pour causer de la panique et de l’anxiété lorsqu’on pense aux chats. Cette phobie spécifique est également connue sous le nom d’élurophobie, de gatophobie et de félinophobie.
Si vous avez déjà été mordu ou griffé par un chat, vous pourriez vous sentir nerveux avec lui. Ou, vous pouvez simplement détester les chats. Dans un cas comme dans l’autre, vous ne ferez probablement pas tout ce qui est en votre pouvoir pour interagir avec eux, et vous ne passerez probablement pas trop de temps à vous inquiéter pour eux.
Une phobie va au-delà d’une peur ou d’une aversion bénignes. Si vous souffrez d’ailurophobie, vous pourriez passer beaucoup de temps à vous inquiéter de rencontrer des chats et à réfléchir aux moyens de les éviter. Cela peut avoir un effet important sur votre vie quotidienne, surtout étant donné la popularité des chats comme animaux de compagnie.
Quels sont les symptômes ?
Le principal symptôme de l’ailurophobie est une peur extrême lorsqu’on voit ou entend un chat. Même regarder des dessins animés ou des photos de chats pourrait déclencher des symptômes.
Les phobies ont tendance à causer des symptômes physiques et psychologiques lorsque vous pensez à l’objet de votre phobie ou lorsque vous entrez en contact avec lui.
Les symptômes physiques comprennent habituellement :
- douleur ou serrement dans la poitrine
- augmentation de la transpiration ou des battements cardiaques
- difficulté à respirer normalement
- sensations d’agitation, étourdissements ou nausées
- tremblements et tremblements
- maux d’estomac, surtout lorsque vous pensez à un événement futur où un chat sera présent.
Les symptômes psychologiques peuvent inclure :
- paniquer et avoir peur en pensant aux chats
- se sentant extrêmement effrayé par les nouveaux endroits où il pourrait y avoir des chats
- passer beaucoup de temps à réfléchir aux façons possibles de rencontrer des chats et de les éviter
- vous éprouvez une anxiété et une peur extrêmes lorsque vous entendez des miaulements, des sifflements ou d’autres bruits semblables
Ces symptômes peuvent affecter vos comportements de routine. Par exemple, vous pourriez cesser de rendre visite à un ami qui a des chats ou déménager dans un nouveau bâtiment qui n’autorise pas les animaux domestiques. Ou encore, vous risquez d’éviter les collègues de travail qui parlent de leurs chats de compagnie.
Enfin, si vous avez une phobie, quelle qu’elle soit, vous savez peut-être que vos peurs sont irrationnelles ou peu susceptibles de causer du tort. Cette prise de conscience entraîne souvent une détresse supplémentaire et un sentiment de honte, ce qui peut rendre difficile de demander de l’aide.
Quelle en est la cause ?
La cause exacte des phobies n’est pas claire. Dans le cas de l’ailurophobie, le fait d’être attaqué par un chat à un jeune âge ou d’être témoin de l’agression d’une autre personne peut jouer un rôle. Des facteurs génétiques et environnementaux peuvent également jouer un rôle.
Certaines phobies, en particulier les phobies animales, se développent souvent pendant l’enfance. Vous avez peut-être une phobie des chats depuis aussi longtemps que vous vous en souvenez, mais vous ne vous souvenez pas d’un événement déclencheur de votre enfance.
Il est également possible de développer une phobie sans jamais avoir une expérience négative liée à ce que vous craignez.
Comment la maladie est-elle diagnostiquée ?
Si vous pensez avoir une phobie des chats, songez à consulter un professionnel de la santé mentale pour obtenir un diagnostic. Votre fournisseur de soins de santé primaires peut vous référer à une personne qui a déjà diagnostiqué des phobies.
En général, une phobie est diagnostiquée lorsque l’anxiété ou la peur affecte votre vie quotidienne ou a un effet négatif sur votre qualité de vie.
Vous pourriez recevoir un diagnostic d’ailurophobie si :
- la vue ou la pensée des chats provoque des symptômes physiques et émotionnels d’anxiété
- vous faites des pieds et des mains pour éviter les chats
- vous passez plus de temps à vous inquiéter des rencontres possibles avec des chats que vous ne le souhaiteriez
- vous présentez ces symptômes depuis six mois ou plus
Comment traite-t-on la maladie ?
Avoir une phobie ne signifie pas nécessairement que vous aurez besoin d’un traitement. S’il est assez facile pour vous d’éviter les chats, l’ailurophobie peut ne pas avoir beaucoup d’effet sur votre vie quotidienne.
Cependant, il n’est pas toujours possible, ni même souhaitable, d’éviter l’objet de votre phobie. Par exemple, vous avez peut-être commencé à sortir avec quelqu’un qui a un chat. Ou peut-être aimiez-vous les chats avant d’avoir une mauvaise expérience.
Thérapie d’exposition
La thérapie d’exposition est considérée comme l’un des traitements les plus efficaces contre les phobies. Dans ce type de thérapie, vous travaillerez avec un thérapeute pour vous exposer lentement à ce que vous craignez.
Pour aborder la question de l’ailurophobie, vous pouvez commencer par regarder des photos de chats. Vous pourriez passer à regarder des vidéos de chats, puis à tenir un chat en peluche ou un chat jouet. Éventuellement, vous pourriez vous asseoir à côté d’un chat dans une cage de transport avant de faire le dernier pas en tenant un chat doux.
La désensibilisation systématique est un type particulier de thérapie d’exposition qui implique l’apprentissage de techniques de relaxation pour aider à gérer les sentiments de peur et d’anxiété pendant la thérapie d’exposition.
Éventuellement, ces exercices peuvent aussi vous aider à apprendre à associer les chats à une réaction de relaxation plutôt qu’à une réaction de stress.
Thérapie cognitivo-comportementale
Si vous n’êtes pas sûr au sujet de la thérapie d’exposition, vous pourriez considérer la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) à la place. Dans CBT, vous apprendrez à identifier les schémas de pensée qui causent la détresse et à les recadrer.
La TCC pour l’ailurophobie impliquera probablement encore une certaine exposition aux chats, mais vous serez bien équipé avec des outils d’adaptation à ce stade.
Médicaments
Il n’existe pas de médicaments spécifiquement conçus pour traiter les phobies, mais certains peuvent aider à gérer les symptômes à court terme. Il s’agit notamment de :
- Bêta-bloquants. Les bêta-bloquants aident à soulager les symptômes physiques de l’anxiété, comme l’accélération du rythme cardiaque et les étourdissements. Ils sont généralement pris avant d’entrer dans une situation qui déclenche des symptômes physiques.
- Benzodiazépines. Ce sont des sédatifs qui aident aussi à diminuer les symptômes d’anxiété. Bien qu’ils puissent être utiles, ils présentent aussi un risque élevé de dépendance. Votre médecin ne vous les prescrira généralement que pour un usage occasionnel ou à court terme.
- D-cyclosérine (DCS). Il s’agit d’un médicament qui peut aider à améliorer les bienfaits de la thérapie de l’exposition. Résultats d’une
Bilan 2017 suggèrent que le traitement de l’exposition pourrait être plus efficace lorsqu’il est complété par la DEC.
Même en l’absence de DEC ou d’autres médicaments, les gens ont souvent du succès avec la thérapie.
Les phobies animales sont parmi les phobies les plus courantes. Si vous avez peur des chats qui vous empêchent de faire certaines activités ou qui ont un effet négatif sur votre vie, la thérapie peut vous aider.