Internet regorge de messages contradictoires sur l’alcool.
D’une part, des montants modérés ont été liés aux avantages pour la santé.
D’autre part, il crée une dépendance et est très toxique – surtout lorsque vous buvez trop.
La vérité est que les effets de l’alcool sur la santé varient d’une personne à l’autre et dépendent de la quantité et du type d’alcool consommé.
Cet article traite des effets de l’alcool sur la santé.
Qu’est-ce que l’alcool ?
Le principal ingrédient psychoactif des boissons alcoolisées est l’éthanol.
Généralement appelé « alcool », l’éthanol est la substance qui vous rend ivre.
Il est produit par des levures qui digèrent le sucre dans certains aliments riches en glucides, comme le raisin – utilisé pour faire du vin – ou les céréales – utilisées pour faire de la bière.
L’alcool est l’une des substances psychoactives les plus populaires au monde. Elle peut avoir des effets puissants sur votre humeur et votre état mental.
En réduisant la conscience de soi et la timidité, l’alcool peut encourager les gens à agir sans inhibition. En même temps, elle altère le jugement et favorise les comportements que les gens peuvent finir par regretter (
Certaines personnes boivent de petites quantités à la fois, tandis que d’autres ont tendance à boire de façon excessive. La consommation excessive d’alcool consiste à boire de grandes quantités d’alcool à la fois pour se soûler.
L’éthanol, l’ingrédient actif des boissons alcoolisées, est généralement appelé « alcool ». Elle peut avoir des effets puissants sur votre état mental.
Le rôle de votre foie
Votre foie est un organe remarquable avec des centaines de fonctions essentielles.
L’un de ses principaux rôles est de neutraliser les différentes substances toxiques que vous consommez. Pour cette raison, votre foie est particulièrement vulnérable aux dommages causés par la consommation d’alcool (
Les maladies du foie causées par la consommation d’alcool sont collectivement connues sous le nom de maladies alcooliques du foie.
Le premier d’entre eux à apparaître est le foie gras, caractérisé par une augmentation de la graisse à l’intérieur des cellules hépatiques.
Le foie gras se développe graduellement chez 90 % de ceux qui boivent plus de 15 ml (1/2 oz) d’alcool par jour et est habituellement sans symptômes et entièrement réversible (
Chez les grands buveurs, la consommation excessive d’alcool peut provoquer une inflammation du foie. Dans le pire des cas, les cellules hépatiques meurent et sont remplacées par du tissu cicatriciel, ce qui entraîne une maladie grave appelée cirrhose (
La cirrhose est irréversible et associée à de nombreux problèmes de santé graves. En cas de cirrhose avancée, une greffe du foie peut être la seule option.
L’alcool est métabolisé par le foie, et une consommation fréquente peut entraîner une augmentation des graisses dans les cellules hépatiques. L’abus d’alcool peut entraîner une cirrhose, une maladie très grave.
Impact sur votre cerveau
Une consommation excessive d’alcool peut avoir de nombreux effets néfastes sur le cerveau.
L’éthanol réduit la communication entre les cellules du cerveau – un effet à court terme responsable de plusieurs des symptômes de l’alcoolisme.
La consommation excessive d’alcool peut même entraîner une panne d’électricité, un phénomène caractérisé par des pertes de mémoire ou une amnésie pendant un épisode de consommation excessive d’alcool (
Ces effets ne sont que temporaires, mais l’abus chronique d’alcool peut causer des changements permanents dans votre cerveau, entraînant souvent une altération des fonctions cérébrales (
Comme votre cerveau est très sensible aux dommages, l’abus chronique d’alcool peut augmenter votre risque de démence et causer un rétrécissement du cerveau chez les adultes d’âge moyen et les personnes âgées (
Dans le pire des scénarios, de graves lésions cérébrales causées par l’alcool peuvent nuire à la capacité des gens de mener une vie indépendante.
À l’inverse, une consommation modérée d’alcool a été associée à une réduction du risque de démence, en particulier chez les personnes âgées (
Bien que l’intoxication alcoolique ne soit que temporaire, l’abus chronique d’alcool peut altérer les fonctions cérébrales de façon permanente. Toutefois, une consommation modérée d’alcool peut avoir des effets bénéfiques sur la santé du cerveau, surtout chez les personnes âgées.
Dépression
La consommation d’alcool et la dépression sont étroitement mais complexement associées (
Bien que la consommation d’alcool et la dépression semblent augmenter le risque l’une de l’autre simultanément, l’abus d’alcool peut être le facteur causal le plus important (
De nombreuses personnes souffrant d’anxiété et de dépression boivent intentionnellement pour réduire leur stress et améliorer leur humeur. Bien que la consommation d’alcool puisse procurer quelques heures de soulagement, elle aggravera votre santé mentale globale et déclenchera un cercle vicieux (
En fait, comme la consommation excessive d’alcool est une cause majeure de dépression chez certaines personnes, le traitement de l’abus d’alcool sous-jacent entraîne d’importantes améliorations (
L’abus d’alcool et la dépression sont liés. Les gens peuvent commencer à abuser de l’alcool à cause de la dépression ou devenir déprimés en abusant de l’alcool.
Poids corporel
L’obésité est un grave problème de santé.
L’alcool est le deuxième nutriment le plus riche en calories après les graisses – environ 7 calories par gramme.
La bière contient autant de calories que les boissons gazeuses sucrées, once pour once, alors que le vin rouge en contient deux fois plus (28, 29, 30).
Toutefois, des études sur le lien entre l’alcool et le poids ont donné des résultats incohérents (
Il semble que les habitudes et les préférences en matière de consommation d’alcool puissent jouer un rôle.
Par exemple, une consommation modérée d’alcool est liée à une prise de poids réduite, tandis qu’une consommation excessive d’alcool est liée à une prise de poids accrue (
En fait, même si la consommation régulière de bière peut entraîner une prise de poids, la consommation de vin peut entraîner une perte de poids (
Les données sur l’alcool et le gain de poids sont mitigées. Une consommation excessive d’alcool et de bière est liée à une prise de poids accrue, tandis qu’une consommation modérée d’alcool et de vin est liée à une prise de poids réduite ou même à une perte de poids.
Santé cardiovasculaire
Les maladies cardiaques sont la principale cause de décès dans la société moderne.
Il s’agit d’une vaste catégorie de maladies, dont les plus courantes sont les crises cardiaques et les AVC.
La relation entre l’alcool et les maladies cardiaques est complexe et dépend de plusieurs facteurs.
La consommation légère à modérée d’alcool est liée à une réduction du risque de maladie cardiaque, tandis que la consommation excessive d’alcool semble augmenter le risque (
Il y a plusieurs raisons possibles aux effets bénéfiques d’une consommation modérée d’alcool.
Une consommation modérée d’alcool peut :
- Augmentez le « bon » cholestérol HDL dans votre circulation sanguine (
41 ). - Diminuer la tension artérielle, un facteur de risque majeur de maladie cardiaque (
42 ). - Réduisez votre concentration sanguine de fibrinogène, une substance qui contribue aux caillots sanguins (
43 ). - Réduire le risque de diabète, un autre facteur de risque majeur de maladie cardiaque (
44 ). - Réduire temporairement le stress et l’anxiété (
41 ,45 ).
Bien qu’une consommation modérée d’alcool puisse réduire votre risque de maladie cardiaque, une consommation excessive d’alcool peut l’augmenter.
Diabète de type 2
Le diabète de type 2 touche environ 8 % de la population mondiale (
Caractérisé par une glycémie anormalement élevée, le diabète de type 2 est causé par une absorption réduite de glucose, ou de sucre dans le sang, par vos cellules – un phénomène connu sous le nom de résistance à l’insuline.
La consommation modérée d’alcool semble réduire la résistance à l’insuline et combattre les principaux symptômes du diabète (
Par conséquent, la consommation d’alcool pendant les repas peut réduire l’augmentation de la glycémie de 16 à 37 % de plus que celle de l’eau. La glycémie entre les repas – appelée glycémie à jeun – peut également diminuer (
En fait, votre risque global de diabète a tendance à diminuer avec une consommation modérée d’alcool. Cependant, lorsqu’il s’agit d’une forte consommation d’alcool et d’une consommation excessive d’alcool, votre risque augmente (
Une consommation modérée d’alcool peut réduire les symptômes du diabète de type 2 en augmentant l’absorption de sucre dans le sang par vos cellules.
Cancer
Le cancer est une maladie grave causée par une croissance anormale des cellules.
La consommation d’alcool est un facteur de risque de cancer de la bouche, de la gorge, du côlon, du sein et du foie (
Les cellules qui tapissent votre bouche et votre gorge sont particulièrement vulnérables aux effets nocifs de l’alcool.
Même une consommation légère d’alcool – jusqu’à un verre par jour – est liée à un risque accru de 20 % de cancer de la bouche et de la gorge (
Plus vous consommez, plus votre risque augmente. Plus de quatre consommations quotidiennes semblent multiplier par cinq votre risque de cancer de la bouche et de la gorge, ainsi que votre risque de cancer du sein, du côlon et du foie (
La consommation d’alcool peut augmenter le risque de certains cancers, en particulier le cancer de la bouche et de la gorge.
Peut causer des malformations congénitales
L’abus d’alcool pendant la grossesse est la principale cause évitable d’anomalies congénitales aux États-Unis (
La consommation excessive d’alcool au début de la grossesse est particulièrement risquée pour le bébé en développement (
En fait, elle peut avoir des effets néfastes sur le développement, la croissance, l’intelligence et le comportement – qui peuvent affecter l’enfant pour le reste de sa vie (
L’abus d’alcool est l’une des causes d’anomalies congénitales les plus courantes dans le monde. Le fœtus est particulièrement vulnérable au début de la grossesse.
Risque de décès
C’est peut-être difficile à croire, mais l’alcool peut vous aider à vivre plus longtemps.
Des études suggèrent qu’une consommation légère et modérée d’alcool peut réduire le risque de décès prématuré – surtout dans les sociétés occidentales (
Simultanément, l’abus d’alcool est la troisième cause principale de décès évitables aux États-Unis, car c’est un facteur important dans les maladies chroniques, les accidents, les accidents de la route et les problèmes sociaux (
Une consommation modérée d’alcool peut augmenter l’espérance de vie, tandis que l’abus d’alcool est un facteur de risque important de décès prématuré.
Les dangers de la dépendance
Certaines personnes deviennent dépendantes des effets de l’alcool, un état connu sous le nom de dépendance à l’alcool ou d’alcoolisme.
On estime qu’environ 12 % des Américains auraient été dépendants de l’alcool à un moment donné de leur vie (
La dépendance à l’alcool est l’une des principales causes d’abus d’alcool et d’invalidité aux États-Unis et un facteur de risque important pour diverses maladies (
De nombreux facteurs peuvent prédisposer les gens à la consommation problématique d’alcool, comme les antécédents familiaux, l’environnement social, la santé mentale et la génétique.
Il existe de nombreux sous-types différents de dépendance à l’alcool, caractérisés par des envies d’alcool, l’incapacité de s’abstenir ou la perte de maîtrise de soi lorsqu’on boit (
En règle générale, si l’alcool nuit à votre qualité de vie, vous pourriez avoir un problème de dépendance ou d’alcoolisme.
La consommation d’alcool peut entraîner une dépendance à l’alcool, ou l’alcoolisme, chez les personnes prédisposées.
La violence est désastreuse pour la santé
La consommation excessive d’alcool est la forme la plus courante d’abus de drogues.
L’abus chronique d’alcool peut avoir des effets catastrophiques sur la santé, ayant un impact sur l’ensemble de votre corps et causant toute une gamme de problèmes de santé.
Par exemple, elle peut causer des dommages au foie – y compris la cirrhose -, des dommages au cerveau, une insuffisance cardiaque, le diabète, le cancer et des infections (
Si vous buvez beaucoup, suivre un régime alimentaire sain et faire de l’exercice devrait être le dernier de vos soucis.
Maîtriser votre consommation d’alcool, ou vous abstenir complètement, devrait être votre première priorité.
L’abus chronique d’alcool peut faire des ravages sur votre corps et votre cerveau, augmentant ainsi votre risque de contracter de nombreuses maladies.
Quel type de boisson alcoolisée est le meilleur ?
Ce que vous buvez importe moins que la quantité que vous buvez.
Cependant, certaines boissons alcoolisées sont meilleures que d’autres.
Le vin rouge semble être particulièrement bénéfique parce qu’il est très riche en antioxydants sains.
En fait, le vin rouge est lié à plus de bienfaits pour la santé que toute autre boisson alcoolisée (
Cela dit, la consommation de grandes quantités n’est pas plus bénéfique pour la santé. Une consommation excessive d’alcool entraîne des problèmes de santé, quel que soit le type de boisson.
Le vin rouge est peut-être l’une des boissons alcoolisées les plus saines, probablement en raison de sa forte concentration en antioxydants.
Combien, c’est trop ?
Les recommandations concernant la consommation d’alcool sont généralement basées sur le nombre de boissons standard par jour.
Le problème, c’est que la plupart des gens n’ont aucune idée de ce qui est considéré comme une « boisson standard ». Pour empirer les choses, la définition officielle d’une boisson standard diffère d’un pays à l’autre.
Aux États-Unis, une boisson standard est toute boisson qui contient 0,6 once (14 grammes) d’alcool pur (éthanol).
Cette image montre la quantité standard de boisson pour certaines boissons alcoolisées populaires :
Source de la photo : National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.
La consommation modérée d’alcool se définit comme une consommation standard par jour pour les femmes et deux pour les hommes, tandis que la consommation excessive d’alcool se définit comme plus de trois consommations par jour pour les femmes et quatre pour les hommes (
Les habitudes de consommation d’alcool sont également importantes. La consommation excessive d’alcool est une forme d’abus d’alcool et peut causer des méfaits.
La consommation modérée d’alcool se définit comme une consommation standard par jour pour les femmes et deux pour les hommes.
En fin de compte, les effets de l’alcool vont d’un impact positif sur votre bien-être à une catastrophe sanitaire.
La consommation de petites quantités de vin – en particulier de vin rouge – est liée à divers bienfaits pour la santé.
D’autre part, l’abus d’alcool et la dépendance à l’alcool sont liés à de graves effets négatifs sur la santé physique et mentale.
Si vous aimez l’alcool et que vous n’en buvez pas trop, il n’y a aucune raison impérieuse de l’éviter. N’oubliez pas que votre risque de cancer peut augmenter, peu importe la quantité d’alcool que vous buvez.
Cependant, si vous avez tendance à boire excessivement ou remarquez que l’alcool cause des problèmes dans votre vie, vous devriez l’éviter autant que possible.
Parce que l’impact de l’alcool dépend entièrement de l’individu, il est bon pour certains et désastreux pour d’autres.