L’astragale est une herbe utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise depuis des siècles.

Il a de nombreux prétendus bienfaits pour la santé, y compris des effets stimulants sur le système immunitaire, anti-âge et anti-inflammatoires.

On croit que l’astragale prolonge la vie et qu’il est utilisé pour traiter une grande variété de maladies, comme la fatigue, les allergies et le rhume. Il est également utilisé contre les maladies cardiaques, le diabète et d’autres conditions.

Cet article passe en revue les nombreux avantages potentiels de l’astragale.

Astragalus

Qu’est-ce que l’astragale ?

L’astragale, aussi connu sous le nom de huáng qí ou milkvetch, est surtout connu pour son utilisation en médecine traditionnelle chinoise (1, 2).

Bien qu’il existe plus de 2 000 espèces d’astragale, seulement deux sont principalement utilisées dans les suppléments – Astragalus membranaceus et Astragalus mongholicus (2).

Plus précisément, la racine de la plante est transformée en différentes formes de suppléments, y compris des extraits liquides, des capsules, des poudres et des thés.

L’astragale est parfois aussi administré par injection ou par voie intraveineuse en milieu hospitalier.

La racine contient de nombreux composés végétaux actifs, que l’on croit responsables de ses bienfaits potentiels (3, 4).

Par exemple, ses composés actifs peuvent aider à renforcer le système immunitaire et à réduire l’inflammation (5).

Il existe encore peu de recherches sur l’astragale, mais il est utilisé dans le traitement du rhume, des allergies saisonnières, des maladies cardiaques, des maladies rénales, de la fatigue chronique et plus encore (5, 6).

L’astragale est un supplément à base de plantes qui a été utilisé pendant des siècles dans la médecine traditionnelle chinoise. Il est censé renforcer le système immunitaire et réduire l’inflammation. Il est également utilisé pour aider à traiter les maladies cardiaques, les maladies rénales et plus encore.

Peut stimuler votre système immunitaire

L’astragale contient des composés végétaux bénéfiques qui peuvent renforcer votre système immunitaire.

Le rôle principal de votre système immunitaire est de protéger votre corps contre les envahisseurs nuisibles, y compris les bactéries, les germes et les virus qui peuvent causer des maladies (7).

Certaines données indiquent que l’astragale peut augmenter la production de globules blancs dans votre organisme, qui sont les cellules du système immunitaire responsables de la prévention des maladies (6, 8).

En recherche animale, il a été démontré que la racine d’astragale aide à tuer les bactéries et les virus chez les souris infectées (9, 10).

Bien que la recherche soit limitée, elle peut aussi aider à combattre les infections virales chez les humains, y compris le rhume et l’infection du foie (11, 12, 13).

Bien que ces études soient prometteuses, d’autres recherches sont nécessaires pour déterminer l’efficacité de l’astragale dans la prévention et le traitement des infections.

L’astragale peut aider à renforcer votre système immunitaire pour prévenir et combattre les infections bactériennes et virales, y compris le rhume.

Peut améliorer la fonction cardiaque

L’astragale peut aider à améliorer la fonction cardiaque chez les personnes atteintes de certaines maladies cardiaques.

On pense qu’il permet d’élargir vos vaisseaux sanguins et d’augmenter la quantité de sang pompé de votre cœur (14).

Dans une étude clinique, les patients atteints d’insuffisance cardiaque ont reçu 2,25 grammes d’astragale deux fois par jour pendant deux semaines, en plus du traitement classique. La fonction cardiaque s’est améliorée davantage chez ces patients que chez ceux qui recevaient un traitement standard seul (15).

Dans une autre étude, les patients atteints d’insuffisance cardiaque ont reçu 60 grammes par jour d’astragale par voie intraveineuse en plus du traitement conventionnel. Les symptômes se sont également améliorés de façon plus significative que chez les patients recevant un traitement standard seul (16).

Toutefois, d’autres études menées chez des patients atteints d’insuffisance cardiaque n’ont pas démontré d’effets bénéfiques sur la fonction cardiaque (17).

De plus, certaines études suggèrent que l’astragale peut réduire les symptômes de myocardite, une affection inflammatoire du cœur. Pourtant, les résultats sont mitigés (18).

Bien que les résultats de la recherche soient mitigés, l’astragale peut aider à améliorer la fonction cardiaque chez les patients atteints d’insuffisance cardiaque et à réduire les symptômes de myocardite.

Peut atténuer les effets secondaires de la chimiothérapie

La chimiothérapie a de nombreux effets secondaires négatifs. Selon certaines études, l’astragale pourrait aider à soulager certains d’entre eux.

Par exemple, une étude clinique menée auprès de personnes sous chimiothérapie a révélé que l’astragale administré par voie intraveineuse réduisait les nausées de 36 %, les vomissements de 50 % et la diarrhée de 59 % (19).

De même, plusieurs autres études ont démontré les bienfaits de l’herbe pour les nausées et les vomissements chez les personnes qui suivent une chimiothérapie contre le cancer du côlon (20).

De plus, une étude clinique a montré que 500 mg d’astragale par voie IV trois fois par semaine peuvent améliorer la fatigue extrême associée à la chimiothérapie. Cependant, l’astragale ne s’est révélé utile que durant la première semaine de traitement (21).

Lorsqu’il est administré par voie intraveineuse en milieu hospitalier, l’astragale peut aider à soulager les nausées et les vomissements chez les personnes qui subissent une chimiothérapie.

Peut aider à contrôler la glycémie

Les composés actifs de la racine d’astragale peuvent aider à abaisser le taux de glycémie chez les personnes atteintes de diabète de type 2.

En fait, il a été identifié comme l’herbe la plus fréquemment prescrite pour aider à la gestion du diabète en Chine (22, 23).

Dans des études sur des animaux et des éprouvettes, il a été démontré que l’astragale améliore le métabolisme du sucre et réduit le taux de glycémie. Dans une étude sur des animaux, elle a également entraîné une perte de poids (24, 25, 26).

Bien que d’autres recherches soient nécessaires, les études menées jusqu’à présent chez l’homme font état d’effets similaires.

Par exemple, des études ont montré que la prise de 40 à 60 grammes d’astragale par jour a le potentiel d’améliorer la glycémie après le jeûne et après les repas chez les personnes atteintes de diabète de type 2 lorsqu’elle est prise quotidiennement pendant quatre mois au maximum (27).

Des études indiquent que les suppléments d’astragale peuvent aider à contrôler la glycémie chez les personnes atteintes de diabète de type 2. Toutefois, des recherches plus approfondies sont nécessaires.

Peut améliorer la fonction rénale

L’astragale peut favoriser la santé rénale en améliorant la circulation sanguine et les marqueurs de laboratoire de la fonction rénale, comme les mesures de la teneur en protéines dans l’urine.

La protéinurie est un état dans lequel des quantités anormales de protéines sont trouvées dans l’urine, ce qui est un signe que les reins peuvent être endommagés ou ne pas fonctionner normalement (28).

Il a été démontré que l’astragale améliore la protéinurie dans plusieurs études portant sur des personnes atteintes de maladie rénale (29).

Il peut également aider à prévenir les infections chez les personnes dont la fonction rénale est réduite (30).

Par exemple, 7,5 à 15 grammes d’astragale pris quotidiennement pendant trois à six mois ont réduit le risque d’infection de 38 % chez les personnes atteintes d’un trouble rénal appelé syndrome néphrotique. Toutefois, d’autres études sont nécessaires pour confirmer cet effet (31).

Certaines études suggèrent que l’astragale peut aider à améliorer la fonction rénale chez les personnes atteintes d’insuffisance rénale. Il peut également prévenir les infections chez les personnes dont la fonction rénale est réduite.

Autres avantages potentiels pour la santé

Il existe de nombreuses études préliminaires sur l’astragale qui indiquent que la plante pourrait avoir d’autres avantages potentiels, notamment :

  • Amélioration des symptômes de fatigue chronique : Certaines données indiquent que l’astragale peut aider à améliorer la fatigue chez les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique lorsqu’elle est combinée à d’autres suppléments à base de plantes (29, 32).
  • Effets anticancéreux : Dans les études en éprouvette, l’astragale a favorisé l’apoptose, ou mort cellulaire programmée, dans divers types de cellules cancéreuses (33, 34, 35).
  • Amélioration des symptômes d’allergie saisonnière : Bien que les études soient limitées, une étude clinique a révélé que 160 mg d’astragale deux fois par jour peuvent réduire les éternuements et l’écoulement nasal chez les personnes souffrant d’allergies saisonnières (36).

Des recherches préliminaires ont montré que l’astragale peut être bénéfique pour réduire les symptômes de fatigue chronique et d’allergies saisonnières. Des études en éprouvette suggèrent qu’il peut également avoir des effets anticancéreux.

Effets secondaires et interactions

Pour la plupart des gens, l’astragale est bien toléré.

Toutefois, des effets secondaires mineurs ont été signalés dans des études, comme une éruption cutanée, des démangeaisons, un écoulement nasal, des nausées et de la diarrhée (2, 37).

Lorsqu’il est administré par voie intraveineuse, l’astragale peut avoir des effets secondaires plus graves, comme un rythme cardiaque irrégulier. Il ne doit être administré par voie intraveineuse ou par injection que sous surveillance médicale (17).

Bien que l’astragale soit sans danger pour la plupart des gens, les personnes suivantes devraient l’éviter :

  • Femmes enceintes et allaitantes : Il n’y a actuellement pas assez de recherches pour démontrer que l’astragale est sans danger pendant la grossesse ou l’allaitement.
  • Les personnes atteintes de maladies auto-immunes : L’astragale peut augmenter l’activité de votre système immunitaire. Envisagez d’éviter l’astragale si vous souffrez d’une maladie auto-immune, comme la sclérose en plaques, le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde (1).
  • Les personnes qui prennent des immunosuppresseurs : Puisque l’astragale peut augmenter l’activité de votre système immunitaire, il peut diminuer les effets des immunosuppresseurs (2).

L’astragale peut également avoir des effets sur la glycémie et la tension artérielle. Par conséquent, utilisez cette herbe avec prudence si vous souffrez de diabète ou de problèmes de tension artérielle (2).

L’astragale est généralement bien toléré mais doit être évité si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, si vous souffrez d’une maladie auto-immune ou si vous prenez des médicaments immunosuppresseurs.

Posologie recommandée

La racine d’astragale peut se trouver sous de nombreuses formes différentes. Les suppléments sont disponibles sous forme de capsules et d’extraits liquides. La racine peut aussi être moulue en poudre, qui peut être brassée en thés (2).

Les décoctions sont également populaires. Celles-ci sont obtenues en faisant bouillir la racine d’astragale pour libérer ses composés actifs.

Bien qu’il n’y ait pas de consensus officiel sur la forme ou la posologie la plus efficace de l’astragale, 9-30 grammes par jour est typique (38).

De plus, la recherche démontre que les doses orales suivantes sont utiles pour des conditions spécifiques :

  • Insuffisance cardiaque congestive : 2 à 7,5 grammes d’astragale en poudre deux fois par jour pendant 30 jours maximum, en plus du traitement conventionnel (15).
  • Contrôle glycémique : 40 à 60 grammes d’astragale en décoction pendant quatre mois au maximum (27).
  • Maladie rénale : 7,5 à 15 grammes d’astragale en poudre deux fois par jour pendant une période maximale de six mois pour réduire le risque d’infection (31).
  • Syndrome de fatigue chronique : 30 grammes de racine d’astragale en décoction avec plusieurs autres herbes (32).
  • Allergies saisonnières : Deux gélules de 80 mg d’extrait d’astragale par jour pendant six semaines (36).

D’après la recherche, des doses orales allant jusqu’à 60 grammes par jour pendant une période allant jusqu’à quatre mois semblent sûres pour la plupart des gens. Cependant, il n’existe aucune étude pour déterminer l’innocuité des doses élevées à long terme.

Il n’y a pas de consensus officiel pour les doses recommandées d’astragale. Les doses varient en fonction de l’affection.

L’astragale peut améliorer votre système immunitaire et les symptômes de fatigue chronique et d’allergies saisonnières.

Il peut également aider les personnes atteintes de certaines maladies cardiaques, de maladies rénales et de diabète de type 2.

Bien qu’il n’existe aucune recommandation posologique, jusqu’à 60 grammes par jour pendant une période maximale de quatre mois semble sécuritaire pour la plupart des gens.

Discutez toujours de l’utilisation de suppléments avec votre professionnel de la santé en premier lieu.