Qu’est-ce que l’astraphobie ?

L’astraphobie est une peur extrême du tonnerre et de la foudre. Elle peut toucher des personnes de tous âges, bien qu’elle puisse être plus fréquente chez les enfants que chez les adultes. On le voit aussi chez les animaux.

Beaucoup d’enfants qui ont cette peur finiront par s’en débarrasser, mais d’autres continueront d’éprouver la phobie à l’âge adulte. L’astraphobie peut aussi se manifester chez les adultes qui ne l’ont pas eue quand ils étaient enfants.

Être pris dans un orage ou se préparer à des conditions météorologiques extrêmes peut créer des niveaux raisonnables d’anxiété ou de peur. Chez les personnes atteintes d’astraphobie, les orages provoquent une réaction extrême qui peut être débilitante. Pour les personnes atteintes de cette phobie, ces sentiments peuvent être accablants et insurmontables.

L’astraphobie est aussi appelée :

  • astrapophobie
  • tonitrophobie
  • brontophobie
  • kéraunophobie

L’astraphobie est un trouble anxieux traitable. Comme beaucoup d’autres phobies, elle n’est pas officiellement reconnue par l’American Psychiatric Association comme un diagnostic psychiatrique spécifique.

Quels sont les symptômes ?

Chez les personnes qui n’ont pas cette phobie, la nouvelle d’une tempête imminente peut vous amener à annuler ou à déménager vos projets de plein air. Ou si vous vous trouvez dans un orage électrique, vous pouvez chercher un abri ou vous éloigner des grands arbres. Même si les chances d’être frappé par la foudre sont minces, ces actions représentent une réponse appropriée à une situation potentiellement dangereuse.

Une personne atteinte d’astraphobie aura une réaction qui va au-delà de ces actes apparemment appropriés. Ils peuvent avoir des sentiments de panique, avant et pendant une tempête. Ces sentiments peuvent dégénérer en crise de panique et inclure des symptômes tels que :

  • secouage de tout le corps
  • douleur thoracique
  • engourdissement
  • nausée
  • palpitations de coeur
  • difficulté à respirer

D’autres symptômes de l’astraphobie peuvent inclure :

  • paumes moites
  • pouls de course
  • désir obsessionnel de surveiller la tempête
  • le besoin de se cacher loin de la tempête, par exemple dans un placard, une salle de bain ou sous le lit
  • s’accrocher aux autres pour se protéger
  • pleurs incontrôlables, particulièrement chez les enfants

La personne peut aussi comprendre que ces sentiments sont exagérés et irrationnels sans qu’il soit possible de les contenir.

Ces symptômes peuvent être déclenchés par un bulletin météorologique, une conversation ou un bruit soudain, comme un coup de tonnerre. Des images et des sons semblables à ceux du tonnerre et de la foudre peuvent également déclencher des symptômes.

Quels sont les facteurs de risque ?
pour astraphobie ?

Certaines personnes peuvent courir un risque accru de développer cette phobie. Le simple fait d’être un enfant peut être un facteur de risque. Les tempêtes peuvent être particulièrement effrayantes pour les enfants, mais la plupart d’entre elles se résorbent avec l’âge.

Certains enfants atteints d’autisme et de troubles du traitement sensoriel, comme le trouble du traitement auditif, peuvent avoir plus de difficulté à contrôler leurs émotions pendant une tempête parce qu’ils sont plus sensibles aux sons.

Dans « Dancing in the Rain : Stories of Exceptional Progress by Parents of Children with Special Needs« , l’auteure Annabel Stehli compare le son des gouttes de pluie aux balles comme exemple de la façon dont les enfants ayant un trouble d’intégration sensorielle vivent la pluie. L’anxiété est également fréquente chez les enfants autistes. Cela peut exacerber l’inconfort, avant ou pendant une tempête.

Les troubles anxieux sont souvent d’origine familiale et ont parfois un lien génétique. Les personnes ayant des antécédents familiaux d’anxiété, de dépression ou de phobies peuvent être plus à risque d’astraphobie.

Les traumatismes liés aux intempéries peuvent également être un facteur de risque. Par exemple, une personne qui a vécu une expérience traumatisante ou négative causée par un temps violent peut acquérir une phobie des tempêtes.

Comment est
une astraphobie diagnostiquée ?

Si votre phobie dure plus de six mois ou interfère avec votre vie quotidienne, demander l’aide d’un médecin ou d’un thérapeute peut vous aider. Votre médecin posera un diagnostic basé sur des récits verbaux de vos réactions et de vos sentiments face aux tempêtes, ainsi que sur un examen visant à éliminer une base médicale pour les symptômes.

Il n’y a pas de test de diagnostic spécifique pour l’astraphobie. La nouvelle édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de l’American Psychiatric Association fournit des critères pour des phobies spécifiques, qui peuvent être utilisés pour établir un diagnostic.

Les phobies spécifiques sont un trouble anxieux, caractérisé par une peur irrationnelle. Votre médecin comparera vos symptômes à la liste de critères pour déterminer si vous avez une phobie.

Comment est l’astraphobie
traités ?

Il existe plusieurs traitements contre les phobies qui peuvent être efficaces pour vous.

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

La TCC est une forme de psychothérapie (thérapie par la parole). C’est une approche à court terme. Elle peut se faire en tête-à-tête avec un thérapeute ou en groupe. La TCC est profondément centrée sur une question spécifique et est axée sur des objectifs. Il est conçu pour modifier les schémas de pensée négatifs ou erronés et les remplacer par des modes de pensée plus rationnels.

Thérapie d’exposition

La thérapie d’exposition est un type de thérapie TCC. Elle permet aux personnes atteintes de phobies d’affronter leurs peurs en étant lentement exposées à ce qui les effraie avec le temps. Par exemple, vous vivrez des tempêtes ou des déclenchements liés à une tempête sous surveillance ou dans un environnement contrôlé.

Thérapie comportementale dialectique (TCD)

Cette approche de résolution de problèmes associe la TCC à la méditation et à d’autres techniques de réduction du stress. Il est conçu pour aider les gens à traiter et à réguler leurs émotions tout en réduisant l’anxiété.

Thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT)

L’ACT s’efforce d’accroître la pleine conscience, les habiletés d’adaptation et l’acceptation de soi et des situations.

Médicaments contre l’anxiété

Votre médecin peut également vous recommander des médicaments contre l’anxiété en plus du traitement. Ces médicaments peuvent aider à réduire le stress que vous ressentez avant ou pendant une tempête. Les médicaments ne guérissent pas la phobie.

Techniques de gestion du stress

Les techniques de gestion du stress, comme la méditation, peuvent être efficaces pour éliminer ou réduire l’anxiété liée à la phobie. Ces techniques peuvent vous aider à gérer votre phobie à long terme.

Qu’est-ce que c’est ?

Si votre peur des tempêtes dure six mois ou plus, ou interfère avec la vie quotidienne, elle peut être classée comme une phobie. L’astraphobie peut être surmontée grâce au traitement et au soutien.