Qu’est-ce que le cancer anaplasique de la thyroïde ?
Votre thyroïde est une glande en forme de papillon dans la partie inférieure avant de votre cou. Les hormones qu’il produit sont transportées dans tout votre corps pour aider à réguler la chaleur et l’énergie.
Le cancer anaplasique de la thyroïde est l’un des quatre types de cancer de la thyroïde. C’est très rare : l’American Thyroid Association note que ce type représente moins de 2 % de tous les cas de cancer de la thyroïde. Elle se métastase ou se propage rapidement à d’autres organes. C’est l’un des très les cancers agressifs chez l’homme.
Quels sont les symptômes ?
Le cancer anaplasique de la thyroïde croît rapidement. Cela signifie que les symptômes peuvent progresser en quelques semaines seulement. Certains des premiers symptômes que vous pourriez remarquer sont :
- une bosse ou un nodule dans le cou
- difficulté à avaler de la nourriture ou des pilules
- pression et essoufflement lorsque vous vous allongez sur le dos
Au fur et à mesure que le cancer se développe, vous remarquerez peut-être aussi :
- enrouement
- une masse visible et dure dans la partie inférieure avant de votre cou
- hypertrophie des ganglions lymphatiques
- toux, avec ou sans sang
- respiration difficile ou bruyante en raison d’une obstruction des voies respiratoires ou de la trachée
Qu’est-ce qui cause le cancer anaplasique de la thyroïde ?
Les chercheurs ne sont pas certains de la cause exacte du cancer anaplasique de la thyroïde. Il pourrait s’agir d’une mutation d’une autre forme moins agressive de cancer de la thyroïde. Elle pourrait aussi être le résultat d’une série de mutations génétiques, bien que personne ne soit sûr de la raison pour laquelle ces mutations se produisent. Cependant, il ne semble pas qu’il s’agisse d’un problème familial.
Certaines choses peuvent augmenter votre risque de développer un cancer anaplasique de la thyroïde, notamment :
- être âgé de 60 ans ou plus
- avoir un goitre
- exposition antérieure au rayonnement au niveau de la poitrine ou du cou
Comment la maladie est-elle diagnostiquée ?
Lors d’un examen physique, votre médecin sentira votre cou. S’ils sentent une masse qui pourrait être une tumeur, ils vous référeront probablement à un endocrinologue ou à un oncologue pour une évaluation plus approfondie.
Pour déterminer si la tumeur est cancéreuse, vous devrez faire une biopsie. Il s’agit de prélever un petit échantillon de tissu de la tumeur à l’aide d’une aspiration à l’aiguille fine ou d’une biopsie par carottage et de l’examiner pour déceler tout signe de cancer.
Si la tumeur s’avère cancéreuse, l’étape suivante consiste à déterminer à quel point le cancer est avancé. Le cancer anaplasique de la thyroïde se développe très rapidement, de sorte qu’il est presque toujours diagnostiqué à un stade plus avancé.
Des examens d’imagerie, comme un tomodensitogramme de votre cou et de votre poitrine, donneront à votre médecin une meilleure idée de la taille de la tumeur. Ces images montreront également jusqu’où le cancer s’est propagé.
Dans certains cas, votre médecin peut également utiliser un laryngoscope flexible. Il s’agit d’un long tube flexible muni d’une caméra à son extrémité qui peut aider votre médecin à déterminer si la tumeur affecte vos cordes vocales.
Le cancer anaplasique de la thyroïde est un cancer de stade 4. Cette étape est divisée comme suit :
- Le stade 4A signifie que le cancer est seulement dans votre thyroïde.
- Le stade 4B signifie que le cancer s’est propagé dans les tissus entourant la thyroïde et éventuellement les ganglions lymphatiques.
- Le stade 4C signifie que le cancer s’est propagé à des sites éloignés, comme les poumons, les os ou le cerveau et peut-être les ganglions lymphatiques.
Comment traite-t-on la maladie ?
Le cancer anaplasique de la thyroïde nécessite un traitement immédiat car il se propage rapidement. Pour environ la moitié des personnes qui reçoivent un diagnostic, le cancer s’est déjà propagé à d’autres organes. Dans ces cas, les traitements visent à ralentir sa progression et à vous maintenir aussi à l’aise que possible.
Contrairement à d’autres types de cancer de la thyroïde, le cancer anaplasique de la thyroïde ne répond pas au traitement à l’iode radioactif ou à la suppression hormonale stimulant la thyroïde par la thyroxine.
Votre médecin discutera avec vous de toutes les options de traitement disponibles. Ils peuvent vous aider à choisir celui qui convient le mieux à votre état et à vos préférences personnelles.
Chirurgie
Votre médecin peut qualifier votre cancer de « résécable ». Cela signifie qu’il peut être enlevé chirurgicalement. Si votre cancer n’est pas résécable, cela signifie qu’il a envahi les structures avoisinantes et qu’il ne peut être complètement enlevé par la chirurgie. Le cancer anaplasique de la thyroïde est généralement non résécable.
D’autres chirurgies sont palliatives. Cela signifie qu’ils sont conçus pour améliorer votre qualité de vie au lieu de traiter le cancer.
Par exemple, si vous avez de la difficulté à respirer, votre médecin pourrait vous suggérer une trachéotomie. Ceci implique l’insertion d’un tube dans votre peau, sous la tumeur. Vous respirerez par le tube et pourrez parler en plaçant votre doigt sur le trou d’aération. Pour éviter une infection ou un blocage, le tube doit être retiré et nettoyé plusieurs fois par jour.
Si vous avez de la difficulté à manger et à avaler, vous pouvez faire insérer une sonde d’alimentation dans la paroi de votre estomac ou de votre intestin par la peau.
Radiothérapie et chimiothérapie
La chimiothérapie seule n’est pas très efficace contre ce type de cancer. Cependant, il est parfois plus efficace lorsqu’il est combiné à la radiothérapie. Le rayonnement est dirigé vers les cellules tumorales pour réduire la tumeur ou ralentir sa croissance. Il se fait généralement cinq jours par semaine pendant quatre à six semaines.
La radiothérapie peut également être utilisée après une intervention chirurgicale. Cette combinaison peut aider à améliorer la situation globale des personnes atteintes d’un cancer anaplasique de la thyroïde de stade 4A ou 4B.
Essais cliniques
En participant à un essai clinique, vous pourriez avoir accès à des médicaments ou à des traitements expérimentaux qui ne sont pas disponibles autrement. Vous aiderez également les chercheurs à en apprendre davantage sur le cancer anaplasique de la thyroïde dans l’espoir de mettre au point des traitements plus efficaces contre cette maladie. Vous pouvez rechercher des essais cliniques pertinents aux États-Unis ici.
Pour en savoir plus sur les essais cliniques et sur ce à quoi s’attendre à chaque phase.
Parler à votre médecin
Dans le cas d’un cancer anaplasique de la thyroïde, le temps presse. Une fois que vous aurez un diagnostic, vous devrez travailler en étroite collaboration avec votre médecin pour prendre des décisions cruciales et commencer le traitement. Si votre médecin n’est pas familier avec le cancer anaplasique de la thyroïde, demandez à être référé à une personne qui l’est. Ne vous sentez pas mal à l’aise d’obtenir une deuxième opinion d’un autre médecin également.
Voici quelques autres points à discuter avec votre médecin le plus tôt possible :
- objectifs thérapeutiques
- les essais cliniques auxquels vous pourriez être admissible
- les directives médicales préalables et les testaments de vie
- les soins palliatifs et les soins palliatifs
Vous voudrez peut-être aussi parler à un expert juridique au sujet de :
- procuration
- maternité de substitution
- planification financière, testaments et fiducies
Faire face au cancer anaplasique de la thyroïde
Apprendre que vous avez un cancer anaplasique de la thyroïde peut être accablant. Si vous ne savez pas vers qui vous tourner ou comment passer à l’étape suivante, considérez ces sources de soutien :
- Thyroid Cancer Survivors’ Association. Cet organisme maintient un groupe de soutien par courriel sur le cancer anaplasique de la thyroïde. Vous pouvez également rechercher un groupe local de soutien pour le cancer de la thyroïde ou trouver du soutien de personne à personne.
- American Cancer Society. L’American Cancer Society dispose d’une base de données consultable des programmes et services de soutien.
- CancerCare. Cet organisme sans but lucratif offre du counseling, de l’aide financière et des ressources éducatives.
Si vous prenez soin d’une personne ayant une thyroïde anaplasique, ne sous-estimez pas vos besoins en tant qu’aidant naturel. Voici 10 choses pour vous aider à prendre soin de vous et de votre proche.
Lectures suggérées
- « When Breath Becomes Air » est un finaliste au Prix Pulitzer écrit par un neurochirurgien qui a reçu un diagnostic de cancer du poumon au stade 4. Il détaille son expérience en tant que médecin et en tant que patient vivant avec une maladie en phase terminale.
- « Dancing with Elephants » combine des interviews avec des experts médicaux, des conseils de pleine conscience et de l’humour pour aider les personnes atteintes de maladies graves à vivre avec joie et intentionnellement.
- « Life After the Diagnosis » est rédigé par un médecin spécialisé en soins palliatifs. Il fournit des renseignements pratiques sur tout, du jargon médical complexe aux décisions difficiles en matière de traitement pour les personnes atteintes d’une maladie en phase terminale et leurs aidants naturels.
Qu’est-ce que c’est ?
Le cancer anaplasique de la thyroïde est très agressif. Même avec un dépistage précoce, la plupart des gens développent une maladie métastatique. Selon l’Université Columbia, le taux de survie à cinq ans est inférieur à 5 %.
Cependant, parce qu’il est très agressif, le cancer anaplasique de la thyroïde fait aussi l’objet de nombreuses recherches novatrices. Il peut être utile de rechercher des essais cliniques ouverts. Votre médecin peut vous aider à en trouver un dans votre région.
Votre médecin peut également travailler avec vous pour élaborer un plan de traitement afin de ralentir la progression du cancer ou de minimiser vos symptômes. Enfin, n’hésitez pas à le dire à votre médecin si vous pensez avoir besoin de soutien supplémentaire. Ils seront probablement en mesure de vous guider avec des ressources locales qui peuvent vous aider.