Qu’est-ce que la gorge
cancer ?

Le cancer est une classe de maladies dans laquelle les cellules anormales se multiplient et se divisent de façon incontrôlable dans le corps. Ces cellules anormales forment des tumeurs malignes appelées tumeurs.

Le cancer de la gorge désigne le cancer de la boîte vocale, des cordes vocales et d’autres parties de la gorge, comme les amygdales et l’oropharynx. Le cancer de la gorge est souvent regroupé en deux catégories : le cancer du pharynx et le cancer du larynx.

Le cancer de la gorge est relativement rare comparativement à d’autres cancers. Le National Cancer Institute estime celle des adultes aux États-Unis :

  • environ 1,2 pour cent recevront un diagnostic de cancer de la cavité buccale et du pharynx au cours de leur vie.
  • environ 0,3 pour cent recevront un diagnostic de cancer du larynx au cours de leur vie.

Types
de cancer de la gorge

Bien que tous les cancers de la gorge impliquent le développement et la croissance de cellules anormales, votre médecin doit identifier votre type spécifique pour déterminer le plan de traitement le plus efficace.

Les deux principaux types de cancer de la gorge sont :

  • Carcinome épidermoïde. Ce type de cancer de la gorge affecte les cellules plates qui tapissent la gorge. C’est le cancer de la gorge le plus courant aux États-Unis.
  • Adénocarcinome. Ce type de cancer de la gorge affecte les cellules glandulaires et est rare.

Deux catégories de cancer de la gorge sont :

  • Cancer du pharynx. Ce cancer se développe dans le pharynx, qui est le tube creux qui va de derrière le nez jusqu’au sommet de la trachée. Les cancers pharyngés qui se développent dans le cou et la gorge incluent :
    • cancer du nasopharynx (partie supérieure de la gorge)
    • cancer de l’oropharynx (partie moyenne de la gorge)
    • cancer de l’hypopharynx (partie inférieure de la gorge)
    • Cancer du larynx. Ce cancer se forme dans le larynx, qui est votre boîte vocale.
different types of throat cancer

Reconnaissant
signes potentiels de cancer de la gorge

Il peut être difficile de détecter un cancer de la gorge à ses premiers stades. Les signes et symptômes courants du cancer de la gorge comprennent :

  • changement dans votre voix
  • difficulté à avaler (dysphagie)
  • perte pondérale
  • mal de gorge
  • besoin constant de vous éclaircir la gorge
  • toux persistante (peut cracher du sang)
  • ganglions lymphatiques enflés dans le cou
  • respiration sifflante
  • douleur aux oreilles
  • enrouement

Prenez rendez-vous chez le médecin si vous présentez l’un de ces symptômes et qu’ils ne s’améliorent pas après deux à trois semaines.

Causes
et les facteurs de risque de cancer de la gorge

Les hommes sont plus susceptibles de développer un cancer de la gorge que les femmes.

Certaines habitudes de vie augmentent le risque de développer un cancer de la gorge, notamment :

  • tabagisme
  • consommation excessive d’alcool
  • alimentation insuffisante
  • exposition à l’amiante
  • une mauvaise hygiène dentaire
  • syndromes génétiques

Le cancer de la gorge est également associé à certains types d’infections au papillomavirus humain (VPH). Le VPH est un virus transmis sexuellement. L’infection par le VPH est un facteur de risque pour certains cancers oropharyngés, selon les Cancer Treatment Centers of America.

Le cancer de la gorge a également été associé à d’autres types de cancer. En fait, certaines personnes atteintes d’un cancer de la gorge reçoivent en même temps un diagnostic de cancer de l’œsophage, du poumon ou de la vessie. Cela peut s’expliquer par le fait que ces cancers présentent certains des mêmes facteurs de risque.

Diagnostic
cancer de la gorge

Lors de votre rendez-vous, votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Si vous présentez des symptômes tels qu’un mal de gorge, de l’enrouement et une toux persistante sans amélioration et sans autre explication, ils peuvent soupçonner un cancer de la gorge.

Pour vérifier la présence d’un cancer de la gorge, votre médecin effectuera une laryngoscopie directe ou indirecte ou vous dirigera vers un spécialiste pour l’intervention.

Une laryngoscopie permet à votre médecin de voir de plus près votre gorge. Si ce test révèle des anomalies, votre médecin peut prélever un échantillon de tissu (appelé biopsie) de votre gorge et tester l’échantillon pour le cancer.

Votre médecin peut vous recommander l’un des types de biopsies suivants :

  • Biopsie conventionnelle. Pour cette procédure, votre médecin pratique une incision et prélève un échantillon de tissu. Ce type de biopsie est réalisé en salle d’opération sous anesthésie générale.
  • Aspiration à l’aiguille fine (FNA). Pour cette biopsie, votre médecin insère une aiguille fine directement dans une tumeur pour prélever des cellules.
  • Biopsie endoscopique. Pour prélever un échantillon de tissu à l’aide d’un endoscope, votre médecin insère un tube mince et long par la bouche, le nez ou une incision.

Mise en scène
cancer de la gorge

Si votre médecin trouve des cellules cancéreuses dans votre gorge, il demandera des tests supplémentaires pour déterminer le stade ou l’étendue de votre cancer. Les niveaux varient de 0 à 4 :

  • Stade 0 : La tumeur ne se trouve que sur la couche supérieure des cellules de la partie affectée de la gorge.
  • Stade 1 : La tumeur est inférieure à 2 cm et limitée à la partie de la gorge où elle a commencé.
  • Stade 2 : La tumeur mesure entre 2 et 4 cm ou peut s’être développée dans une région voisine.
  • Stade 3 : La tumeur est plus grande que 4 cm ou s’est développée dans d’autres structures de la gorge ou s’est propagée à un ganglion lymphatique.
  • Stade 4 : La tumeur s’est propagée aux ganglions lymphatiques ou aux organes éloignés.

Imagerie
vérifications

Votre médecin peut utiliser divers tests pour déterminer le stade de votre cancer de la gorge. Les examens d’imagerie de la poitrine, du cou et de la tête peuvent fournir une meilleure image de la progression de la maladie. Ces tests peuvent comprendre les éléments suivants.

Imagerie par résonance magnétique (IRM)

Ce test d’imagerie utilise des ondes radio et des aimants puissants pour créer des images détaillées de l’intérieur de votre cou. L’IRM recherche les tumeurs et peut déterminer si le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps.

Vous serez allongé dans un tube étroit pendant que la machine crée des images. La durée de l’examen varie, mais ne dépasse généralement pas une heure.

Tomographie par émission de positrons (TEP scan)

La TEP consiste à injecter un type de colorant radioactif dans le sang. Le scan crée des images des zones de radioactivité dans votre corps. Ce type de test d’imagerie peut être utilisé dans les cas de cancer avancé.

Tomodensitométrie (tomodensitométrie)

Ce test d’imagerie utilise des rayons X pour créer une image en coupe transversale de votre corps. La tomodensitométrie produit également des images des tissus mous et des organes.

Cette scintigraphie aide votre médecin à déterminer la taille d’une tumeur. Il les aide également à déterminer si la tumeur s’est propagée à différentes régions, comme les ganglions lymphatiques et les poumons.

Hirondelle barytée

Votre médecin peut vous suggérer une ingestion de baryum si vous avez de la difficulté à avaler. Vous boirez un liquide épais pour enrober votre gorge et votre œsophage. Ce test crée des images radiographiques de votre gorge et de votre œsophage.

Radiographie thoracique

Si votre médecin soupçonne que le cancer s’est propagé à vos poumons, vous aurez besoin d’une radiographie pulmonaire pour vérifier les anomalies.

Traitement
options pour le cancer de la gorge

Tout au long du traitement, vous travaillerez en étroite collaboration avec divers spécialistes. Ces spécialistes comprennent :

  • un oncologue, qui pratique des interventions chirurgicales comme l’ablation de tumeurs
  • un radio-oncologue, qui traite votre cancer par radiothérapie
  • un pathologiste, qui examine les échantillons de tissus de votre biopsie

Si vous subissez une biopsie ou une intervention chirurgicale, vous aurez aussi un anesthésiologiste qui vous anesthésiera et surveillera votre état pendant l’intervention.

Les options de traitement du cancer de la gorge comprennent la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. La méthode de traitement recommandée par votre médecin dépendra, entre autres facteurs, de l’étendue de votre maladie.

Chirurgie

Si la tumeur dans votre gorge est petite, votre médecin peut l’enlever chirurgicalement. Cette opération se fait à l’hôpital pendant que vous êtes sous sédation. Votre médecin peut vous recommander l’une des interventions chirurgicales suivantes :

  • Chirurgie endoscopique. Cette procédure utilise un endoscope (un long tube mince avec une lumière et une caméra à l’extrémité) à travers lequel des instruments chirurgicaux ou des lasers peuvent être passés pour traiter les cancers au stade précoce.
  • Cordectomie. Cette procédure permet d’enlever tout ou partie de vos cordes vocales.
  • Laryngectomie. Cette procédure permet d’enlever une partie ou la totalité de votre boîte vocale, selon la gravité du cancer. Certaines personnes peuvent parler normalement après l’opération. Certains apprendront à parler sans boîte vocale.
  • Pharyngectomie. Cette procédure consiste à enlever une partie de votre gorge.
  • Dissection du cou. Si le cancer de la gorge se propage dans le cou, votre médecin peut enlever certains de vos ganglions lymphatiques.

Radiothérapie

Après l’ablation de la tumeur, votre médecin peut recommander une radiothérapie. La radiothérapie utilise des rayons à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses malignes. Il cible toutes les cellules cancéreuses laissées par la tumeur. Les types de radiothérapie comprennent :

  • Radiothérapie à modulation d’intensité et radiothérapie 3D-conforme. Dans les deux types de traitement, les faisceaux de rayonnement sont adaptés à la forme de la tumeur. C’est la façon la plus courante de radiothérapie pour le cancer du larynx et de l’hypopharynx.
  • Brachythérapie. Les graines radioactives sont placées directement à l’intérieur ou à proximité de la tumeur. Bien que ce type de rayonnement puisse être utilisé pour le cancer du larynx et de l’hypopharynx, il est rare.

Chimiothérapie

Dans le cas de grosses tumeurs et de tumeurs qui se sont propagées aux ganglions lymphatiques et à d’autres organes ou tissus, votre médecin peut recommander la chimiothérapie ainsi que la radiothérapie. La chimiothérapie est un médicament qui tue et ralentit la croissance des cellules malignes.

Thérapie ciblée

Les thérapies ciblées sont des médicaments qui arrêtent la propagation et la croissance des cellules cancéreuses en interférant avec des molécules spécifiques qui sont responsables de la croissance tumorale. Le cetuximab (Erbitux) est un type de traitement ciblé utilisé pour traiter le cancer de la gorge.

D’autres types de thérapies ciblées font l’objet d’essais cliniques. Votre médecin pourrait vous recommander ce traitement ainsi que la chimiothérapie et la radiothérapie standard.

Post-traitement
convalescence

Certaines personnes atteintes d’un cancer de la gorge ont besoin d’une thérapie après le traitement pour réapprendre à parler. Cela peut être amélioré en travaillant avec un orthophoniste et un physiothérapeute.

De plus, certaines personnes atteintes d’un cancer de la gorge éprouvent des complications. Il peut s’agir notamment de :

  • difficulté à avaler
  • défiguration du cou ou du visage
  • incapacité de parler
  • difficulté à respirer
  • durcissement de la peau autour du cou

Les ergothérapeutes peuvent vous aider en cas de difficulté à avaler. Vous pouvez discuter de la chirurgie reconstructive avec votre médecin si vous avez un défigurement du visage ou du cou après la chirurgie.

Long terme
pour le cancer de la gorge

S’il est diagnostiqué tôt, le cancer de la gorge a un taux de survie élevé.

Le cancer de la gorge peut ne pas être guérissable une fois que les cellules malignes se sont propagées à des parties du corps situées au-delà du cou et de la tête. Cependant, les personnes diagnostiquées peuvent continuer le traitement pour prolonger leur vie et ralentir la progression de la maladie.

Prévention de la
cancer de la gorge

Il n’existe aucun moyen définitif de prévenir le cancer de la gorge, mais vous pouvez prendre des mesures pour réduire votre risque :

  • Arrêtez de fumer. Utilisez des produits en vente libre comme les produits de remplacement de la nicotine pour cesser de fumer ou parlez à votre médecin des médicaments d’ordonnance pour vous aider à cesser de fumer.
  • Réduisez votre consommation d’alcool. Les hommes ne devraient pas consommer plus de deux boissons alcoolisées par jour et les femmes pas plus d’une boisson alcoolisée par jour.
  • Maintenez un mode de vie sain. Mangez beaucoup de fruits, de légumes et de viandes maigres. Réduire l’apport en matières grasses et en sodium et prendre des mesures pour perdre l’excès de poids. Faites de l’activité physique au moins 2,5 heures par semaine.
  • Réduisez votre risque de contracter le VPH. Ce virus a été associé au cancer de la gorge. Pour vous protéger, ayez des rapports sexuels protégés. Discutez également avec votre médecin des avantages du vaccin contre le VPH.

Gorge
cancer : QUESTIONS ET RÉPONSES

Q :

Le cancer de la gorge est-il héréditaire ?

A :

La plupart des cancers de la gorge sont généralement liés au tabagisme et non héréditaires, à moins que les membres de la famille ne soient prédisposés à fumer. En dehors du larynx, un certain nombre de gènes héréditaires prédisposent les membres de la famille au développement du cancer. Certaines personnes héritent de mutations de l’ADN de leurs parents qui augmentent considérablement leur risque de développer certains cancers. Les mutations héréditaires des oncogènes ou des gènes suppresseurs de tumeurs causent rarement le cancer de la gorge, mais certaines personnes semblent hériter d’une capacité réduite à décomposer certains types de produits chimiques cancérigènes. Ces personnes sont plus sensibles aux effets cancérigènes de la fumée du tabac, de l’alcool et de certains produits chimiques industriels.

Helen Chen, MPHLes réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.