Le cancer de l’oreille peut affecter à la fois les parties internes et externes de l’oreille. Elle débute souvent par un cancer de la peau de l’oreille externe qui se propage ensuite dans les différentes structures de l’oreille, y compris le conduit auditif et le tympan.

Le cancer de l’oreille peut aussi provenir de l’intérieur de l’oreille. Elle peut affecter l’os à l’intérieur de l’oreille, appelé l’os temporal. L’os temporal comprend également l’os mastoïdien. C’est la bosse osseuse que vous sentez derrière l’oreille.

Le cancer de l’oreille est très rare. Seulement environ 300 personnes aux États-Unis sont diagnostiquées chaque année. En revanche, plus de 250 000 nouveaux cas de cancer du sein devraient être diagnostiqués en 2018, selon le National Cancer Institute.

ear cancer
Le type de cancer de l’oreille le plus courant est le carcinome épidermoïde. Source de la photo : DermNet Nouvelle-Zélande.

Types de cancer de l’oreille

Plusieurs types différents de cancer peuvent affecter l’oreille. Il s’agit notamment de ce qui suit :

Cancers de la peau

  • Le carcinome basocellulaire affecte les cellules de la couche basale de l’épiderme, ou couche externe de la peau.
  • Le carcinome épidermoïde affecte les cellules malpighiennes de l’épiderme. C’est le type de cancer de l’oreille le plus courant. Il se développe plus profondément dans les cellules du corps et est plus susceptible que le carcinome basocellulaire de se propager à d’autres tissus. Les carcinomes épidermoïdes qui affectent le cartilage externe de l’oreille ont environ 15 pour cent de chance de se propager, selon un rapport de cas de 2016.
  • Le mélanome affecte les cellules mélanocytaires de la peau. Ces cellules donnent à la peau une couleur brune lorsque vous êtes exposé au soleil. Bien que le mélanome soit une forme de cancer de la peau moins courante que le carcinome basocellulaire ou squameux, il a tendance à être agressif. C’est considéré comme la forme la plus grave de cancer de la peau. Le mélanome de l’oreille représente 1 pour cent des cas de mélanome, note une revue de 2006.

Carcinome kystique adénoïde

Ce type très rare de cancer affecte généralement les glandes salivaires, mais on peut aussi le voir dans l’oreille. Une étude de cas réalisée en 2013 estime que ces tumeurs ne représentent que 5 % des cancers du conduit auditif externe (le passage de l’extérieur de la tête vers le tympan).

Tumeurs de la parotide

Les tumeurs malignes de la glande parotide peuvent se propager dans le conduit auditif. Cette glande est la plus grande glande salivaire du corps.

Symptômes du cancer de l’oreille

Les symptômes du cancer de l’oreille varient selon la partie de l’oreille affectée.

Oreille externe

L’oreille externe comprend le lobe de l’oreille, le bord de l’oreille (appelé pavillon de l’oreille) et l’entrée externe du conduit auditif.

Les signes de cancer de la peau dans l’oreille externe incluent :

  • des taches squameuses sur la peau qui subsistent, même après hydratation
  • des grumeaux blancs nacrés sous la peau
  • ulcères cutanés qui saignent

Canal auditif

Les signes de cancer de la peau dans le conduit auditif incluent :

  • s’entasser dans ou près de l’entrée du conduit auditif
  • perte auditive
  • écoulement de l’oreille

Oreille moyenne

Les signes de cancer de la peau dans l’oreille moyenne incluent :

  • écoulement de l’oreille, qui peut être sanglant (symptôme le plus courant)
  • perte auditive
  • douleur aux oreilles
  • engourdissement du côté atteint de la tête

Oreille interne

Les signes de cancer de la peau dans l’oreille interne incluent :

  • douleur aux oreilles
  • vertige
  • perte auditive
  • bourdonnements d’oreilles
  • casse-tête

Causes du cancer de l’oreille

Les chercheurs ne savent pas exactement ce qui cause le cancer de l’oreille. Il y a si peu de cas qu’il est difficile d’en déterminer l’origine. Mais les chercheurs savent que certaines choses peuvent augmenter vos risques de développer un cancer de l’oreille. Il s’agit notamment de :

  • Être à la peau claire. Cela augmente votre risque de cancer de la peau en général.
  • Passer du temps au soleil sans (ou avec des quantités inadéquates de) protection solaire. Cela vous expose à un plus grand risque de cancer de la peau, qui peut alors mener au cancer de l’oreille.
  • Avoir des otites fréquentes. Les réactions inflammatoires qui accompagnent les infections de l’oreille peuvent avoir un impact sur les changements cellulaires qui provoquent le cancer.
  • Etre plus vieux. Certains types de cancer de l’oreille sont plus fréquents chez les personnes âgées. Dans une étudeSelon les données, le carcinome épidermoïde de l’os temporal est le plus fréquent au cours de la septième décennie de la vie.

Diagnostic du cancer de l’oreille

Si vous avez des croissances suspectes à l’extérieur de l’oreille ou dans l’oreille moyenne, votre médecin peut prélever une partie du tissu et l’envoyer à un laboratoire pour vérifier la présence de cellules cancéreuses.

Cette procédure s’appelle une biopsie. Une biopsie peut être faite sous anesthésie locale ou générale (de sorte que vous ne ressentez aucune douleur), selon l’emplacement de la zone affectée.

Les tumeurs cancéreuses de l’oreille interne peuvent être plus difficiles à atteindre. Cela rend la biopsie plus difficile pour votre médecin sans endommager les tissus environnants. Il se peut que votre médecin doive se fier à des examens d’imagerie, comme l’IRM ou la tomodensitométrie, pour se faire une idée de la présence d’un cancer.

Traitement du cancer de l’oreille

Le traitement dépend généralement de la taille de la croissance cancéreuse et de l’endroit où elle se trouve.

Les cancers de la peau à l’extérieur de l’oreille sont généralement enlevés. Si de grandes surfaces sont enlevées, il se peut que vous ayez besoin d’une chirurgie de reconstruction.

Les cancers du canal auditif ou des os temporaux nécessitent une intervention chirurgicale suivie d’une radiothérapie. La quantité d’oreille enlevée dépend de l’étendue de la tumeur.

Dans certains cas, le conduit auditif, l’os et le tympan doivent être enlevés. Selon la quantité retirée, votre médecin pourrait être en mesure de reconstruire votre oreille.

Dans certains cas, l’audition n’est pas affectée de manière significative. Dans d’autres cas, il se peut que vous ayez besoin d’une aide auditive.

Le cancer de l’oreille est extrêmement rare. Les taux de survie varient selon l’emplacement de la tumeur et la durée de son évolution.

Il est important de faire examiner toute croissance autour de vos oreilles par un professionnel de la santé. Faites de même pour tout drainage de l’oreille ou toute douleur inexpliquée à l’oreille.

Demandez l’avis d’un oto-rhino-laryngologiste (ORL) si vous avez ce qui semble être une infection de l’oreille à long terme (ou récurrente), en particulier une otite sans rhume ou autre congestion.

De nombreux médecins confondent les cancers de l’oreille avec des otites. Ce diagnostic erroné donne à la tumeur l’occasion de se développer. Ainsi, il devient plus difficile à traiter efficacement.

Obtenez un deuxième avis si vous soupçonnez un cancer de l’oreille. La détection précoce est la clé d’une bonne .