Qu’est-ce qu’un empoisonnement aux métaux lourds ?
Les métaux lourds sont des éléments que l’on trouve naturellement dans la terre. Ils sont utilisés dans de nombreuses applications modernes, comme l’agriculture, la médecine et l’industrie.
Votre corps en contient même naturellement. Le zinc, le fer et le cuivre, par exemple, sont nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme, tant qu’ils ne sont pas présents en quantités toxiques.
L’intoxication par les métaux lourds se produit lorsque les tissus mous de votre corps absorbent une trop grande quantité d’un métal particulier.
Les métaux les plus communs que le corps humain peut absorber en quantités toxiques sont :
- mercure
- plomb
- cadmium
- arsenic
Vous pourriez être exposé à de fortes concentrations de ces métaux en raison de la pollution des aliments, de l’air ou de l’eau, ainsi que des médicaments, des contenants alimentaires mal enrobés, une exposition industrielle ou de la peinture à base de plomb.
Aux États-Unis, l’intoxication par les métaux lourds est très rare. Cela ne se produit que lorsque vous avez été exposé à une quantité importante de métal lourd, habituellement sur une longue période de temps. Mais la popularité des produits en vente libre (OTC) qui prétendent détoxifier votre corps des métaux lourds peut le faire paraître plus courant qu’il ne l’est.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les empoisonnements aux métaux lourds et pour savoir si ces trousses de désintoxication en vente libre offrent des avantages.
Quels sont les symptômes d’un empoisonnement aux métaux lourds ?
Les symptômes d’empoisonnement aux métaux lourds varient selon le type de métal en cause.
Symptômes généraux
Les symptômes communs à plusieurs types d’intoxication par les métaux lourds sont les suivants :
- diarrhée
- nausée
- douleur abdominale
- vomissement
- essoufflement
- picotements dans les mains et les pieds
- frissons
- faille
Les enfants atteints d’empoisonnement aux métaux lourds peuvent avoir des os anormalement formés ou affaiblis. Les femmes enceintes peuvent aussi faire une fausse couche ou accoucher prématurément.
Symptômes spécifiques aux métaux
Certains types d’intoxication par les métaux lourds peuvent causer des symptômes supplémentaires. Voici un aperçu des symptômes liés à certains des types les plus courants.
Symptômes d’empoisonnement au mercure :
- manque de coordination
- faiblesse musculaire
- troubles de l’ouïe et de la parole
- lésions nerveuses dans les mains et le visage
- changements de vision
- difficulté à marcher
Symptômes d’empoisonnement au plomb :
- constipation
- comportement agressif
- problèmes de sommeil
- irritabilité
- tension artérielle élevée
- perte d’appétit
- anémie
- maux de tête
- épuisement
- perte de mémoire
- perte de développement chez les enfants
Symptômes d’empoisonnement à l’arsenic :
- nausées, vomissements et diarrhée
- peau rouge ou enflée
- taches sur la peau, comme des verrues ou des lésions
- rythme cardiaque inhabituel
- crampes musculaires
Symptômes d’empoisonnement au cadmium :
- fièvre
- problèmes respiratoires
- douleur musculaire
Qu’est-ce qui cause l’empoisonnement aux métaux lourds?
Les métaux lourds peuvent pénétrer dans votre corps de différentes façons. Vous pouvez les consommer dans les aliments que vous mangez ou les absorber par la peau, par exemple.
Voici comment vous pourriez être exposé à divers métaux lourds. N’oubliez pas que l’intoxication par les métaux lourds se produit lors d’une exposition importante ou fréquente, habituellement sur une longue période de temps. Une exposition occasionnelle n’entraînera pas d’empoisonnement aux métaux lourds.
Arsenic
- travailler près d’un site de déchets dangereux
- vivre dans une région où les concentrations sont élevées dans les roches, l’eau et le sol
- ingestion d’insecticides, de pesticides ou d’herbicides
- manger des fruits de mer ou des algues contaminés
- boire de l’eau contaminée
Cadmium
- le travail dans un milieu industriel, en particulier celui où le minerai est traité ou fondu
- le soudage sur des alliages contenant du cadmium ou à l’aide de soudures à l’argent
- l’inhalation de la fumée de cigarette
Plomb
- vivre dans une maison avec des niveaux élevés de peinture à base de plomb
- effectuer des travaux de construction industrielle, de réparation de radiateurs ou d’exploitation d’usines d’électrolyse
- être dans des champs de tir
- l’utilisation de produits cosmétiques à base de khôl
- l’application de teintures capillaires progressives, bien que le Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) s’efforce de changer cette situation.
- l’utilisation de remèdes digestifs étrangers, de produits à base de calcium, de khôl, de surma, de kajal ou de colorants capillaires progressifs
Mercure
- l’extraction, la production ou le transport du mercure
- l’extraction et l’affinage des minerais d’or et d’argent
- consommer du poisson ou de l’eau contaminés
- la fabrication de miroirs, d’appareils à rayons X, d’ampoules à incandescence ou de pompes à vide
Bien que n’importe qui puisse développer un empoisonnement aux métaux lourds, les enfants y sont plus vulnérables, en particulier au saturnisme. Les vieilles maisons contiennent parfois de la peinture au plomb. Si un enfant touche un mur avec de la peinture au plomb avant de se toucher la bouche, par exemple, il peut être exposé. Cela peut entraîner des lésions cérébrales, puisque leur cerveau est encore en développement.
Pourtant, selon l’Organisation nationale pour les maladies rares, le nombre d’enfants présentant des signes de niveaux de plomb potentiellement dangereux a chuté de 85 % au cours des 20 dernières années.
Comment savoir si j’ai un empoisonnement aux métaux lourds ?
Les médecins peuvent habituellement vérifier s’il y a eu empoisonnement aux métaux lourds au moyen d’un simple test sanguin connu sous le nom de test de toxicité des métaux lourds ou test de toxicité des métaux lourds.
Pour faire le test, on prélèvera un petit échantillon de sang et on le testera pour déceler des signes de métaux lourds. Si vous présentez des symptômes d’intoxication par les métaux lourds, mais que votre analyse sanguine ne révèle que de faibles concentrations sanguines, votre médecin pourrait effectuer des tests supplémentaires.
Il peut s’agir notamment de :
- tests de la fonction rénale
- études de la fonction hépatique
- analyse urinaire
- analyse capillaire
- analyse des ongles
- électrodiogrammes
- Rayons X
Comment traite-t-on l’intoxication par les métaux lourds?
Dans les cas légers d’intoxication par les métaux lourds, il suffit d’éliminer l’exposition aux métaux lourds pour traiter l’affection. Selon la cause sous-jacente, cela peut signifier s’absenter du travail ou modifier son alimentation.
Votre médecin peut vous donner des recommandations plus précises sur la façon de réduire votre exposition.
Pour les cas plus graves, le traitement standard est le traitement par chélation. Il s’agit de donner des médicaments, sous forme de pilules ou d’injections, qui se lient aux métaux lourds présents dans votre corps.
Ces médicaments sont connus sous le nom de chélateurs. Lorsqu’ils se lient aux métaux, les chélateurs aident à les faire sortir de votre corps sous forme de déchets. Apprenez-en davantage sur le fonctionnement du traitement par chélation.
Dois-je faire une cure de désintoxication aux métaux lourds ?
L’Internet est plein de kits de désintoxication et de protocoles de nettoyage qui prétendent éliminer les métaux lourds de votre corps.
Bien que cela puisse sembler une solution de rechange plus sûre et moins coûteuse que de consulter un médecin, elles ne sont pas approuvées par la Food and Drug Administration des États-Unis. Et la plupart d’entre eux n’ont pas fait l’objet d’une évaluation de leur innocuité ou de leur efficacité.
En outre, certains de ces produits peuvent causer une série d’autres problèmes, tels que :
- réactions allergiques
- carences minérales
- malformations congénitales
- lésions rénales
Non traitée, l’intoxication par les métaux lourds peut avoir des effets durables sur votre santé. Il est important de travailler en étroite collaboration avec un médecin pour vous assurer que vous suivez le plan de traitement le plus efficace pour vos besoins.
Qu’est-ce que c’est ?
L’intoxication par les métaux lourds est rare aux États-Unis, mais si vous la développez, le traitement par chélation est habituellement un traitement efficace.
Si l’intoxication par les métaux lourds vous préoccupe, vous pouvez prendre quelques mesures pour réduire votre exposition à l’intoxication par les métaux lourds :
- Assurez-vous que vos lieux de travail respectent les lignes directrices de l’OSHA.
- Limitez votre consommation de poisson dont on sait qu’il contient des niveaux plus élevés de mercure.
- Faites tester le plomb de votre maison si elle a été construite avant 1978.
- N’achetez que des suppléments et des épices de sources fiables et de haute qualité.