Que signifie l’engourdissement des membres ?

L’engourdissement est un symptôme dans lequel une personne perd le sentiment dans une partie particulière de son corps. Les sensations peuvent être concentrées sur une partie du corps, ou vous pouvez ressentir des picotements partout, comme si vous étiez piqué avec de nombreuses petites aiguilles.

L’engourdissement des bras ou des jambes est un symptôme courant associé à plusieurs affections différentes qui vont des lésions neurologiques aux troubles sensoriels. Dans certains cas, l’engourdissement peut même indiquer une urgence médicale, comme un AVC.

Afin de déterminer la cause exacte de l’engourdissement d’une personne, les médecins utilisent souvent un bilan neurologique complet.

À quoi ressemble l’engourdissement des membres ?

L’engourdissement des membres peut causer diverses sensations dans différentes parties des bras et des jambes ou dans l’ensemble des membres. Il peut comprendre les éléments suivants :

  • une sensation de brûlure
  • perte de sensibilité
  • douleur due au contact avec des stimuli habituellement non nocifs
  • sensations inhabituelles, y compris des picotements

L’engourdissement peut avoir de nombreuses caractéristiques différentes, y compris ce qui aggrave la sensation, comment l’engourdissement commence et progresse, et où exactement la sensation d’engourdissement est située.

Qu’est-ce qui cause l’engourdissement des membres ?

L’engourdissement est le plus souvent associé à une lésion, une irritation ou une compression nerveuse.

Lorsque l’engourdissement survient sans autres symptômes, il ne s’agit généralement pas d’une urgence médicale. Cependant, l’engourdissement peut être un symptôme d’une maladie grave s’il survient en même temps que des symptômes tels que :

  • engourdissement d’un côté
  • affaissement du visage
  • difficulté à parler
  • pensée confuse

Dans de tels cas, un AVC peut en être la cause. Il s’agit d’une urgence médicale qui nécessite des soins médicaux rapides pour prévenir la perte de tissus cérébraux importants.

L’engourdissement des membres peut également être grave s’il survient avec des symptômes tels que :

  • terrible migraine
  • perte de conscience
  • désarroi
  • essoufflement

Cela peut indiquer la présence d’une tumeur au cerveau, qui nécessite également des soins médicaux urgents.

L’engourdissement des membres est un symptôme possible de nombreuses affections médicales. Ceux-ci incluent, mais ne sont pas limités à :

  • trouble d’abus d’alcool
  • compression osseuse due à l’ostéoarthrose (arthrose)
  • neuropathies compressives, comme le syndrome du canal carpien et le syndrome du tunnel cubital
  • diabète
  • fibromyalgie
  • syndrome de Guillain-Barré
  • hernie discale
  • maladie de Lyme
  • sclérose en plaques (SP)
  • compression des nerfs périphériques
  • neuropathie périphérique
  • sciatalgie
  • zona
  • maladies thyroïdiennes
  • vascularite
  • carence en vitamine B-12

Les femmes qui en sont à leur troisième trimestre de grossesse peuvent aussi ressentir des picotements et des engourdissements dans les membres en raison de l’enflure du corps qui exerce une pression sur les nerfs.

Quand devrais-je consulter un médecin pour un engourdissement des membres ?

Consulter immédiatement un médecin en cas d’urgence si vous présentez les symptômes suivants liés à l’engourdissement ou s’ajoutant à celui-ci :

  • engourdissement d’un bras ou d’une jambe entière
  • désarroi
  • engourdissement après une blessure récente à la tête
  • céphalée soudaine
  • engourdissement soudain
  • difficulté à parler
  • douleur thoracique
  • difficulté à respirer
  • faiblesse ou paralysie

Vous devriez prendre rendez-vous chez le médecin si vos symptômes se manifestent de la façon suivante :

  • n’affectent qu’une partie d’un membre, comme les orteils ou les doigts
  • s’aggravent graduellement et sans cause évidente
  • s’aggravent avec des mouvements répétitifs, comme l’utilisation intensive de l’ordinateur

Comment diagnostique-t-on l’engourdissement des membres ?

Parce que l’engourdissement d’un membre peut être dû à de nombreux facteurs, les médecins utilisent souvent un bilan complet pour déterminer sa cause. Cela inclut :

Prise d’antécédents médicaux

Un médecin vous posera des questions sur votre état de santé antérieur ainsi que sur la date à laquelle l’engourdissement a commencé. Voici des exemples de questions qu’un médecin peut poser : « Depuis combien de temps vos membres sont-ils engourdis ? » et « Avez-vous récemment subi des blessures ou des chutes ?

Effectuer un examen physique

Un médecin vous examinera et vérifiera vos fonctions neurologiques. Cela comprend l’examen de vos réflexes, de votre force musculaire et de vos fonctions sensorielles. Un médecin peut vérifier si vous pouvez ressentir diverses sensations, comme une piqûre d’épingle ou un léger contact des deux côtés du corps.

Il est particulièrement intéressant de savoir où et dans quelle mesure une personne éprouve un engourdissement des membres. Par exemple, un engourdissement des deux côtés du corps peut indiquer une lésion cérébrale. L’engourdissement d’une partie seulement d’un membre peut indiquer une atteinte des nerfs périphériques.

Effectuer des essais cliniques

D’autres examens d’imagerie et de sang peuvent être nécessaires pour poser un diagnostic. Il s’agit notamment d’IRM ou de tomodensitogrammes pour mieux visualiser le cerveau et vérifier la présence d’un accident vasculaire cérébral ou d’une tumeur. Les analyses sanguines qu’un médecin peut ordonner comprennent :

  • numération globulaire complète (NFS)
  • panneau électrolytique
  • examen de la fonction rénale
  • mesure du glucose
  • test de taux de vitamine B-12
  • Test à l’hormone thyréostimulante (TSH)

Comment traite-t-on l’engourdissement des membres ?

Les traitements pour l’engourdissement des membres dépendent de la cause identifiée par votre médecin.

Si l’engourdissement se trouve dans les pieds d’une personne et affecte sa capacité de marcher, porter des chaussettes et des chaussures qui s’ajustent bien, même à la maison, peut aider à prévenir d’autres blessures et dommages aux pieds.

Les personnes qui ont les pieds engourdis peuvent également avoir besoin d’un entraînement à la marche. Cette méthode de rééducation en physiothérapie les aidera à pratiquer la marche avec engourdissement.

Ceux qui ressentent un engourdissement des doigts et des mains doivent également prendre des précautions pour éviter les brûlures. Il s’agit notamment d’éviter les incendies, l’eau chaude et d’autres sources de chaleur. L’engourdissement peut affecter votre capacité à détecter les objets chauds.