La colique biliaire est une douleur sourde dans la région moyenne à supérieure droite de l’abdomen. Elle se produit lorsqu’une pierre biliaire obstrue le canal biliaire, le tube qui draine normalement la bile de la vésicule biliaire vers l’intestin grêle. La douleur disparaît si la pierre passe dans l’intestin grêle et débouche le canal. Le traitement habituel des calculs biliaires chroniques douloureux est l’ablation de la vésicule biliaire. Cet organe n’est pas essentiel à la santé digestive.

Cause

La colique biliaire survient lorsque la vésicule biliaire se contracte et provoque l’obstruction temporaire d’un calcul biliaire dans le canal qui draine la vésicule. Les calculs biliaires sont des masses dures qui se forment dans la vésicule biliaire. Ils peuvent être petits et nombreux, ou grands et peu nombreux. Les calculs biliaires se forment en raison de déséquilibres chimiques dans la bile ou d’une vidange peu fréquente ou incomplète de la vésicule biliaire.

Une pression accrue dans la vésicule biliaire cause la douleur et l’inconfort associés aux coliques biliaires.

Qu’est-ce que la bile ?

La bile et les enzymes digestives sont transportées par les canaux biliaires du foie, de la vésicule biliaire et du pancréas jusqu’au petit intestin. La bile emporte les déchets du foie et aide à digérer les graisses. Une partie de la bile est stockée dans la vésicule biliaire. Manger un repas fait contracter la vésicule biliaire ou la comprime vers l’intérieur. Le contenu de la vésicule biliaire est ainsi vidé dans l’intestin grêle.

Symptômes

Une personne souffrant de colique biliaire ressent généralement de la douleur dans la partie moyenne à droite de l’abdomen supérieur droit. La douleur peut être aiguë, crampotante ou comme une douleur sourde et constante. Les coliques surviennent souvent le soir, surtout après un repas copieux. Certaines personnes le ressentent après l’heure du coucher.

La douleur la plus intense des coliques biliaires dure généralement de 30 minutes à une heure, mais peut se poursuivre à une intensité plus faible pendant plusieurs heures encore. La douleur s’arrête lorsque le calcul biliaire se détache du canal biliaire et passe dans l’intestin.

Colique biliaire vs cholécystite

La cholécystite est une inflammation de la vésicule biliaire. Elle nécessite des soins médicaux immédiats. Tout comme les coliques biliaires, les calculs biliaires sont une cause fréquente de cholécystite. La cholécystite est une complication possible des coliques biliaires. Ses symptômes sont plus graves que ceux associés aux coliques biliaires et durent plus longtemps.

Les symptômes de cholécystite peuvent inclure :

  • douleur abdominale prolongée qui ne s’améliore pas
  • fièvre ou frissons
  • nausées et vomissements
  • teinte jaunâtre sur la peau et les yeux, connue sous le nom de jaunisse
  • urine de couleur thé et selles pâles

Facteurs de risque

Certaines personnes sont plus susceptibles d’avoir des calculs biliaires que d’autres en raison de différents facteurs.

  • Sexe : Les femmes sont plus susceptibles de développer des calculs biliaires que les hommes. C’est parce que l’œstrogène, l’hormone sexuelle féminine, peut rendre les calculs biliaires plus susceptibles de se former.
  • L’hérédité : Des antécédents familiaux de calculs biliaires augmentent le risque de problèmes de vésicule biliaire.
  • Âge : Les calculs biliaires sont plus fréquents chez les personnes de plus de 40 ans.
  • Ethnicité : Les Amérindiens et les Mexicains-américains sont plus sujets aux calculs biliaires que les autres groupes.
  • Poids corporel : Les personnes obèses ou en surpoids peuvent avoir plus de cholestérol dans leur bile, ce qui favorise la formation de calculs. La perte de poids rapide et le jeûne augmentent également la quantité de cholestérol dans la bile.

Alimentation et colique biliaire

Les facteurs alimentaires peuvent rendre les calculs biliaires plus susceptibles de se former, bien que tous les calculs n’entraînent pas nécessairement des coliques biliaires.

Certaines recherches suggèrent que les régimes riches en calories et en glucides transformés comme le pain blanc et les sucreries peuvent augmenter le risque de calculs biliaires. La maladie de Crohn et l’insulinorésistance sont également liées aux problèmes de vésicule biliaire.

Pour en savoir plus : Maladie de Crohn et maladie de la vésicule biliaire « .

Risques pour la santé

Des obstructions prolongées des voies biliaires peuvent entraîner de graves complications, telles que des lésions et des infections de la vésicule biliaire, des voies biliaires ou du foie. Une complication grave est l’enflure ou l’inflammation de la vésicule biliaire. C’est ce qu’on appelle la cholécystite.

De plus, une pierre biliaire qui bloque le canal du pancréas à l’intestin peut causer une inflammation du pancréas, appelée pancréatite à calculs biliaires. La pancréatite à calculs biliaires peut mettre la vie en danger.

Comment la maladie est-elle diagnostiquée ?

Vous pouvez être référé à un gastro-entérologue si vous avez des coliques biliaires. Les calculs biliaires sont diagnostiqués à l’aide des antécédents médicaux, des tests de laboratoire et de l’imagerie médicale.

Le test d’imagerie standard est une échographie. Votre médecin vous passera une baguette spéciale sur le ventre. Il fait rebondir les ondes sonores sur les organes internes et peut révéler la présence de calculs biliaires. Dans certains cas, votre médecin peut demander une tomodensitométrie (tomodensitométrie), une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou d’autres tests diagnostiques.

Traitement

Le traitement habituel pour les calculs biliaires est la chirurgie pour enlever la vésicule biliaire. C’est ce qu’on appelle une cholécystectomie. La chirurgie laparoscopique, ou chirurgie du trou de serrure, est la façon la plus courante d’effectuer une cholécystectomie. Elle est souvent pratiquée en ambulatoire. Dans certains cas, une chirurgie ouverte peut être nécessaire. Le chirurgien pratique une incision dans la région abdominale. Pour cette procédure, un séjour à l’hôpital est nécessaire pendant la convalescence.

Si vous ne pouvez pas vous faire opérer, votre médecin peut essayer d’autres procédures pour dissoudre ou briser les calculs biliaires. Dans de tels cas, les calculs biliaires peuvent réapparaître au bout de quelques années.

De nombreuses personnes atteintes de calculs biliaires n’ont pas de coliques biliaires. Dans de tels cas, le problème sous-jacent de vésicule biliaire est silencieux, ce qui signifie qu’il ne cause pas de problèmes visibles. Les calculs biliaires chroniques peuvent être guéris par la chirurgie. Votre vésicule biliaire n’est pas essentielle à votre santé digestive, elle peut donc être enlevée. Une fois la vésicule biliaire enlevée, la bile s’écoule directement du foie à l’intestin et ne cause aucun problème de santé.