Les maux de tête peuvent être d’une gravité allant d’agaçante à perturbatrice. Ils peuvent apparaître à n’importe quel endroit sur la tête.
Les maux de tête qui impliquent des douleurs à l’arrière de la tête peuvent avoir plusieurs causes différentes. Plusieurs de ces causes peuvent être identifiées par des symptômes supplémentaires. Ces symptômes comprennent le type de douleur ressentie et d’autres endroits où la douleur peut être présente.
Qu’est-ce qui cause la douleur à l’arrière de la tête ?
Il y a un certain nombre de causes différentes qui peuvent causer des maux de tête à l’arrière de la tête. Dans de nombreux cas, ces maux de tête causent aussi de la douleur à d’autres endroits ou sont déclenchés par certains événements.
Les types de douleur, l’emplacement et les autres symptômes que vous ressentez peuvent aider votre médecin à diagnostiquer les causes de vos maux de tête et la façon de les traiter.
Douleur au cou et à l’arrière de la tête
Arthrite
Les maux de tête arthritiques sont causés par l’inflammation et l’enflure de la région du cou. Ils causent souvent des douleurs à l’arrière de la tête et du cou. Le mouvement déclenche généralement une douleur plus intense. Ces maux de tête peuvent être causés par n’importe quel type d’arthrite. Les plus courantes sont la polyarthrite rhumatoïde et l’arthrose.
Pour en savoir plus sur l’arthrite.
Mauvaise posture
Une mauvaise posture peut aussi causer des douleurs à l’arrière de la tête et du cou. Un mauvais positionnement du corps crée des tensions dans le dos, les épaules et le cou. Et cette tension peut causer un mal de tête. Vous pouvez ressentir une douleur sourde et lancinante à la base de votre crâne.
Hernie discale
Une hernie discale dans la colonne cervicale (cou) peut causer des douleurs et des tensions au cou. Cela peut causer un type de mal de tête appelé mal de tête cervicogène.
La douleur prend généralement naissance et se ressent à l’arrière de la tête. Elle peut aussi être ressentie dans les tempes ou derrière les yeux. D’autres symptômes peuvent inclure un inconfort dans les épaules ou le haut des bras.
Les maux de tête cervicogènes peuvent s’intensifier lorsque vous êtes allongée. Certaines personnes se réveilleront parce que la douleur perturbe leur sommeil. En position allongée, vous pouvez aussi ressentir une pression sur le dessus de votre tête comme un poids.
En savoir plus sur les hernies discales.
Névralgie occipitale
La névralgie occipitale est une affection qui survient lorsque les nerfs qui vont de la moelle épinière au cuir chevelu sont endommagés. Elle est souvent confondue avec les migraines. La névralgie occipitale cause une douleur aiguë, douloureuse et lancinante qui commence à la base de la tête dans le cou et se déplace vers le cuir chevelu.
D’autres symptômes comprennent :
- douleur derrière les yeux
- une sensation aiguë de coup de couteau qui ressemble à un choc électrique dans le cou et à l’arrière de la tête
- sensibilité à la lumière
- cuir chevelu tendre
- douleur en bougeant votre cou
En savoir plus sur la névralgie occipitale.
Douleur au côté droit et à l’arrière de la tête
Maux de tête de tension
Les céphalées de tension sont la cause la plus fréquente de douleur. Ces maux de tête surviennent à l’arrière et sur le côté droit de la tête. Ils peuvent inclure une oppression du cou ou du cuir chevelu. Ils ont l’impression d’être une douleur ennuyeuse, serrée et contraignante, qui n’est pas lancinante.
En savoir plus sur les céphalées de tension.
Douleur au côté gauche et à l’arrière de la tête
Migraines
Les migraines peuvent apparaître à n’importe quel endroit, mais beaucoup de gens les ressentent du côté gauche de la tête ou à l’arrière de la tête.
Les migraines peuvent causer :
- douleur intense, palpitante et pulsatile
- auras
- nausée
- vomissement
- yeux larmoyants
- sensibilité à la lumière ou au son
Les migraines peuvent commencer du côté gauche de la tête, puis se déplacer autour de la tempe jusqu’à l’arrière de la tête.
En savoir plus sur les migraines.
Douleur à l’arrière de la tête en position allongée
Maux de tête en grappes
Les céphalées en grappes sont rares mais extrêmement douloureuses. Ils tirent leur nom des « périodes de regroupement » dans lesquelles ils se produisent. Les personnes souffrant de maux de tête en grappes sont souvent victimes d’attaques. Ces périodes ou schémas d’attaque peuvent durer des semaines ou des mois.
Les céphalées en grappes peuvent causer des douleurs à l’arrière de la tête ou sur les côtés de la tête. Elles peuvent s’aggraver en position allongée. D’autres symptômes à surveiller comprennent :
- douleur vive, pénétrante, brûlante
- agitation
- nausée
- déchirure excessive
- nez bouché
- paupière tombante
- sensibilité à la lumière et au son
Comment traite-t-on la douleur à l’arrière de la tête ?
Les symptômes de nombreux maux de tête peuvent être atténués avec des analgésiques en vente libre comme l’acétaminophène (Tylenol). Certains médicaments, comme le Tylenol extra-fort, peuvent vous aider si vous avez des maux de tête chroniques.
Le traitement est plus efficace lorsqu’il est basé sur la cause exacte de votre mal de tête.
Traitement des maux de tête arthritiques
Les maux de tête arthritiques sont mieux traités avec des anti-inflammatoires et de la chaleur pour réduire l’inflammation.
Traiter les maux de tête causés par une mauvaise posture
Les maux de tête causés par une mauvaise posture peuvent être traités immédiatement avec de l’acétaminophène. À long terme, vous pouvez traiter ou tenter de prévenir ces maux de tête en améliorant votre posture. Achetez une chaise de travail ergonomique avec un bon soutien lombaire et asseyez-vous avec les deux pieds au sol.
Magasinez des chaises de travail ergonomiques.
Traitement des maux de tête causés par une hernie discale
Les maux de tête causés par une hernie discale dépendent du traitement de l’affection sous-jacente. Le traitement des hernies discales comprend la physiothérapie, les étirements en douceur, la manipulation chiropratique, les injections péridurales pour l’inflammation et la chirurgie au besoin. De bons résultats peuvent être maintenus par l’exercice.
Traitement de la névralgie occipitale
La névralgie occipitale peut être traitée à l’aide d’une combinaison d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), de thérapie physique, de massage et de relaxants musculaires sur ordonnance. Dans les cas graves, votre médecin peut injecter un anesthésique local dans la région occipitale pour un soulagement immédiat. Cette option de traitement peut durer jusqu’à 12 semaines.
Traiter les céphalées de tension
Les céphalées de tension sont généralement traitées avec des analgésiques en vente libre. Votre médecin peut vous prescrire des médicaments d’ordonnance pour les maux de tête graves et chroniques. Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments préventifs comme des antidépresseurs ou des relaxants musculaires pour réduire les maux de tête à l’avenir.
Traitement des migraines
Pour les migraines, votre médecin peut vous prescrire à la fois un médicament préventif, comme un bêta-bloquant, et un analgésique immédiat.
Certains médicaments en vente libre, comme Excedrin Migraine, sont conçus spécialement pour les migraines. Ils peuvent être efficaces pour les migraines légères, mais pas pour les migraines sévères. Votre médecin peut aussi vous aider à découvrir ce qui déclenche vos migraines afin que vous puissiez éviter ces stimuli.
Traitement des maux de tête en grappes
Le traitement des céphalées en grappes vise à raccourcir la période de céphalées, à réduire la gravité des crises et à prévenir d’autres crises.
Le traitement de courte durée peut comprendre :
- triptans, qui sont également utilisés pour traiter les migraines et peuvent être injectés pour un soulagement rapide
- octréotide, une version artificielle injectable de l’hormone cérébrale, la somatostatine
- anesthésiques locaux
Les méthodes préventives peuvent inclure :
- corticostéroïdes
- inhibiteurs calciques
- mélatonine
- bloqueurs nerveux
Dans les cas extrêmement graves, la chirurgie peut être utilisée.
Quand consulter un médecin ?
Prenez rendez-vous avec votre médecin si :
- vous commencez à avoir de nouveaux maux de tête qui durent plus de quelques jours
- vos maux de tête interfèrent avec vos activités normales
- la douleur s’accompagne de tendresse près du temple
- vous ressentez de nouveaux changements dans vos céphalées
Si vous souffrez d’un mal de tête grave qui est pire que jamais, ou si vos maux de tête s’aggravent progressivement, vous devriez prendre rendez-vous le plus tôt possible.
Si vous n’arrivez plus à réfléchir à votre douleur, rendez-vous à l’urgence.
Certains symptômes indiquent une urgence. Si vous souffrez de maux de tête en même temps que l’un des symptômes suivants, consultez un médecin d’urgence :
- changements soudains dans votre personnalité, y compris des sautes d’humeur ou de l’agitation inhabituelles
- fièvre, raideur de la nuque, confusion et diminution de la vigilance au point où vous avez de la difficulté à vous concentrer sur une conversation
- troubles visuels, troubles de l’élocution, faiblesse (y compris faiblesse d’un côté du visage) et engourdissement n’importe où dans le corps
- maux de tête sévères à la suite d’un coup à la tête
- des maux de tête qui surviennent très brusquement alors qu’ils ne le font pas normalement, surtout s’ils vous ont réveillé.