Qu’est-ce que l’eczéma ?

L’eczéma, aussi appelé dermatite atopique, est une affection cutanée courante caractérisée par des plaques de peau qui démangent et qui sont enflammées.

On l’observe souvent chez les bébés et les jeunes enfants, qui apparaissent sur le visage des nourrissons. Mais l’eczéma peut se manifester de diverses façons chez les enfants, les adolescents et les adultes. Poursuivez votre lecture pour savoir ce qui cause l’affection cutanée et comment traiter ses symptômes.

Images de l’eczéma

Images de l'eczéma

Qu’est-ce que sont les types d’eczéma ?

Lorsqu’on parle d’eczéma, il s’agit généralement de dermatite atopique, qui se caractérise par une peau sèche, des démangeaisons et souvent accompagnée d’une éruption rouge. C’est le type d’eczéma le plus courant et le plus chronique.

D’autres types comprennent :

Dermatite de contact

La dermatite de contact est causée par le contact avec des irritants. Des brûlures, des démangeaisons et des rougeurs apparaissent. L’inflammation disparaît lorsque l’irritant est éliminé.

Dermatite dyshidrotique

La dermatite dyshidrotique touche les doigts, la paume des mains et la plante des pieds. Elle provoque des plaques de peau qui démangent et squameuses, qui s’écaillent ou deviennent rouges, craquelées et douloureuses. La condition est plus fréquente chez les femmes.

Dermatite nummulaire

La dermatite nummulaire cause des plaques rondes et sèches de peau pendant les mois d’hiver. Elle affecte généralement les jambes. C’est plus fréquent chez les hommes.

Dermatite séborrhéique

La dermatite séborrhéique provoque des éruptions érythémateuses, rouges et squameuses, particulièrement sur le cuir chevelu, les sourcils, les paupières, les côtés du nez et derrière les oreilles.

Qu’est-ce que sont les symptômes de l’eczéma ?

Le principal symptôme de l’eczéma est une peau qui démange, sèche, rugueuse, écaillée, enflammée et irritée. Il peut s’enflammer, s’apaiser, puis s’enflammer à nouveau.

L’eczéma peut survenir n’importe où, mais touche habituellement les bras, l’intérieur des coudes, l’arrière des genoux ou la tête (particulièrement les joues et le cuir chevelu). Elle n’est pas contagieuse et, dans certains cas, elle devient moins grave avec l’âge.

D’autres symptômes comprennent :

  • démangeaisons intenses
  • taches rouges ou gris brunâtre
  • petites bosses surélevées qui exsudent le liquide lorsqu’on les égratigne
  • des taches croûteuses d’exsudat jaunâtre séché, qui peuvent signaler une infection
  • peau épaissie et squameuse

Le grattage de l’eczéma irrite et enflamme davantage la peau. Cela peut causer des infections qui doivent être traitées avec des antibiotiques.

Qu’est-ce que cause de l’eczéma ?

La cause de l’eczéma n’est pas entièrement comprise. Mais on croit qu’elle est déclenchée par un système immunitaire hyperactif qui réagit agressivement lorsqu’il est exposé à des irritants.

L’eczéma est parfois causé par une réponse anormale aux protéines qui font partie du corps. Normalement, le système immunitaire ignore les protéines qui font partie du corps humain et n’attaque que les protéines des envahisseurs, comme les bactéries ou les virus.

Dans l’eczéma, le système immunitaire perd la capacité de faire la différence entre les deux, ce qui provoque une inflammation.

Une poussée d’eczéma se produit lorsqu’un ou plusieurs symptômes d’eczéma apparaissent sur la peau. Les déclencheurs courants des poussées d’eczéma comprennent :

  • les produits chimiques contenus dans les nettoyants et les détergents qui assèchent la peau
  • matière rugueuse à gratter, comme la laine
  • tissus synthétiques
  • température corporelle élevée
  • sudation
  • variations thermiques
  • baisse soudaine de l’humidité
  • insistance
  • allergies alimentaires
  • phanères animales
  • infections des voies respiratoires supérieures

Qu’est-ce que sont les facteurs de risque de l’eczéma ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter votre risque de développer de l’eczéma.

L’eczéma est plus fréquent chez les enfants qui souffrent d’asthme ou de rhume des foins, ou chez les adultes qui développent ces maladies plus tard, habituellement avant l’âge de 30 ans.

Les personnes dont les membres de la famille souffrent d’eczéma courent également un risque plus élevé de développer la maladie.

Comment l’eczéma est-il diagnostiqué ?

Il n’y a pas de test spécifique qui peut être utilisé pour diagnostiquer l’eczéma. Si votre médecin a déjà vu l’affection, il pourra peut-être la reconnaître en examinant vos symptômes.

Un test épicutané permet de déceler certains allergènes qui déclenchent des symptômes, comme les allergies cutanées associées à la dermatite de contact (un type d’eczéma).

Au cours d’un test épicutané, un allergène est appliqué sur un timbre qui est placé sur la peau. Si vous êtes allergique à cet allergène, votre peau deviendra enflammée et irritée.

Comment l’eczéma est-il traité ?

Un dermatologue, un allergologue ou un médecin de premier recours peut vous aider à déterminer le traitement approprié pour l’eczéma. Il peut également être utile de combiner plus d’un traitement.

Certaines options incluent :

Médicaments

Les antihistaminiques oraux en vente libre (OTC) peuvent soulager les démangeaisons. Ils agissent en bloquant l’histamine, qui déclenche des réactions allergiques. En voici quelques exemples :

  • cétirizine (Zyrtec)
  • diphenhydramine (Benadryl)
  • fexofénadine (Allegra)
  • loratadine (Claritin)

Plusieurs antihistaminiques peuvent causer de la somnolence, il est donc recommandé de les prendre lorsque vous n’avez pas besoin d’être vigilant.

Les crèmes et onguents à base de cortisone (stéroïdes) peuvent soulager les démangeaisons et l’entartrage. Mais ils peuvent avoir des effets secondaires après une utilisation à long terme, qui comprennent :

  • amincissement de la peau
  • démangeaison
  • décoloration

Des stéroïdes à faible puissance, comme l’hydrocortisone, sont disponibles en vente libre. Si votre corps ne réagit pas aux stéroïdes à faible puissance, des stéroïdes à puissance élevée peuvent être prescrits par un médecin.

Dans les cas graves, un médecin peut prescrire des corticostéroïdes oraux. Ceux-ci peuvent causer de graves effets secondaires, y compris la perte osseuse.

Pour traiter une infection, un médecin peut prescrire un antibiotique topique ou oral.

Les immunosuppresseurs sont des médicaments d’ordonnance qui empêchent le système immunitaire de réagir de façon excessive. Cela prévient les poussées d’eczéma. Les effets secondaires comprennent un risque accru de cancer, d’infection, d’hypertension artérielle et de maladie rénale.

Thérapies

La luminothérapie, ou photothérapie, utilise la lumière ultraviolette ou les lampes solaires pour aider à prévenir les réponses du système immunitaire qui déclenchent l’eczéma. Elle nécessite une série de traitements et peut aider à réduire ou à éliminer l’eczéma. Il peut également prévenir les infections bactériennes de la peau.

Changements de mode de vie

Le stress peut déclencher ou exacerber les symptômes. Voici quelques moyens de réduire le stress :

  • faire des exercices de respiration profonde
  • pratique du yoga
  • méditant
  • écouter de la musique relaxante
  • donner la priorité à une bonne nuit de sommeil

Une compresse froide peut aider à soulager les démangeaisons, tout comme le trempage pendant 15 à 20 minutes dans un bain chaud ou tiède.

Traitements alternatifs

D’autres traitements peuvent aider à calmer les symptômes de l’eczéma. En raison des effets secondaires possibles, consultez toujours votre médecin avant d’utiliser un supplément à base de plantes ou de commencer une routine d’exercice. Les remèdes maison populaires incluent :

  • thé vert, noir ou oolong
  • huiles de coco, de tournesol, de bourrache et d’onagre
  • acupuncture
  • aromathérapie
  • techniques de relaxation, comme la méditation, le yoga, la relaxation musculaire progressive ou l’imagerie guidée

Comment l’eczéma est-il prévenu ?

Des changements au mode de vie comme la réduction du stress et l’amélioration du sommeil peuvent réduire la probabilité d’une poussée d’eczéma. Évitez les irritants, comme les tissus rugueux, les savons durs et les détergents. Le froid peut aussi assécher la peau et déclencher des poussées.

Les personnes atteintes de dermatite atopique devraient éviter de se gratter. Pour éviter de briser la peau, il est préférable de frotter plutôt que de gratter les zones qui démangent.

Parce que la peau sèche peut déclencher une poussée d’eczéma, un dermatologue peut recommander un hydratant à base de crème ou de pommade qui aidera à apaiser votre peau.

Qu’est-ce que c’est pour l’eczéma ?

Il n’existe aucun remède contre l’eczéma, mais les symptômes peuvent être gérés efficacement avec les bons traitements. Il peut s’agir d’une combinaison de changements au mode de vie et de médicaments. Dans certains cas, l’eczéma peut entraîner des complications supplémentaires.

Les infections cutanées, comme l’impétigo, sont causées par des démangeaisons constantes. Lorsque les égratignures endommagent la peau, des bactéries et des virus peuvent y pénétrer.

La névrodermite est également causée par des démangeaisons fréquentes. Il laisse la peau épaissie, rouge, crue et de couleur plus foncée. Cette condition n’est pas dangereuse, mais peut entraîner une décoloration et un épaississement permanents de la peau même lorsque l’eczéma n’est pas actif. Les égratignures peuvent aussi causer des cicatrices.

De nombreuses personnes atteintes d’eczéma déclarent se sentir gênées et gênées au sujet de leur peau. Le fait de recevoir un traitement approprié et de maîtriser son stress peut aider à calmer les symptômes. Les groupes de soutien peuvent aussi aider les gens à faire face à la situation.

L’exercice vigoureux peut être difficile pour les personnes atteintes d’eczéma parce que la transpiration peut provoquer des démangeaisons. Habillez-vous en couches pour pouvoir vous rafraîchir tout en faisant de l’exercice. Vous voudrez peut-être aussi éviter de faire de l’activité physique intense pendant une poussée d’eczéma.