Les électrolytes sont impliqués dans de nombreux processus essentiels de votre corps.
Ils jouent un rôle dans la transmission des impulsions nerveuses, la contraction des muscles, l’hydratation et la régulation du pH de l’organisme (
Par conséquent, vous devez obtenir une quantité adéquate d’électrolytes de votre alimentation pour que votre corps fonctionne comme il se doit.
Cet article examine en détail les électrolytes, leurs fonctions, le risque de déséquilibre et les sources possibles.
Que sont les électrolytes ?
« Électrolyte » est le terme générique désignant les particules qui transportent une charge électrique positive ou négative (
En nutrition, le terme désigne les minéraux essentiels que l’on trouve dans le sang, la sueur et l’urine.
Lorsque ces minéraux se dissolvent dans un liquide, ils forment des électrolytes – des ions positifs ou négatifs utilisés dans les processus métaboliques.
Les électrolytes trouvés dans votre corps incluent :
- Sodium
- Potassium
- Chlorure
- Calcium
- Magnésium
- Phosphate
- Bicarbonate
Ces électrolytes sont nécessaires à divers processus de l’organisme, y compris le bon fonctionnement des nerfs et des muscles, le maintien de l’équilibre acido-basique et l’hydratation.
Les électrolytes sont des minéraux qui transportent une charge électrique. Ils se trouvent dans le sang, l’urine et la sueur et sont essentiels à des processus spécifiques qui permettent à votre corps de fonctionner comme il se doit.
Nécessaire pour maintenir les fonctions vitales de l’organisme
Les électrolytes sont essentiels au bon fonctionnement de votre système nerveux et de vos muscles et à l’équilibre de votre environnement interne.
Fonction du système nerveux
Votre cerveau envoie des signaux électriques à travers vos cellules nerveuses pour communiquer avec les cellules de tout votre corps.
Ces signaux, appelés impulsions nerveuses, sont générés par des modifications de la charge électrique de la membrane des cellules nerveuses (
Les changements se produisent en raison du mouvement de l’électrolyte sodique à travers la membrane de la cellule nerveuse.
Lorsque cela se produit, il déclenche une réaction en chaîne, déplaçant plus d’ions sodium (et le changement de charge) le long de l’axone des cellules nerveuses.
Fonction musculaire
L’électrolyte calcium est nécessaire à la contraction musculaire (
Il permet aux fibres musculaires de glisser ensemble et de se déplacer l’une sur l’autre pendant que le muscle raccourcit et se contracte.
Le magnésium est également nécessaire dans ce processus afin que les fibres musculaires puissent glisser vers l’extérieur et que les muscles puissent se détendre après la contraction.
Hydratation adéquate
L’eau doit être conservée en quantité suffisante à l’intérieur et à l’extérieur de chaque cellule de votre corps (
Les électrolytes, en particulier le sodium, aident à maintenir l’équilibre des fluides par osmose.
L’osmose est un processus par lequel l’eau traverse la paroi d’une membrane cellulaire d’une solution diluée (plus d’eau et moins d’électrolytes) vers une solution plus concentrée (moins d’eau et plus d’électrolytes).
Cela permet d’éviter que les cellules n’éclatent trop pleines ou ne se ratatinent en raison de la déshydratation (
Niveaux de pH internes
Pour rester en santé, votre corps doit réguler son pH interne (
Le pH est une mesure du degré d’acidité ou d’alcalinité d’une solution. Dans votre corps, elle est régulée par des tampons chimiques, ou acides et bases faibles, qui aident à minimiser les changements dans votre environnement interne.
Par exemple, votre sang est régulé pour rester à un pH d’environ 7,35 à 7,45. S’il s’en écarte, votre corps ne peut pas fonctionner correctement, et vous devenez malade.
Il est essentiel d’avoir un bon équilibre d’électrolytes pour maintenir le pH sanguin (
Les électrolytes sont essentiels au bon fonctionnement de votre système nerveux et de vos muscles. Ils assurent également que l’environnement interne de votre corps est optimal en vous maintenant hydraté et en aidant à réguler votre pH interne.
Les déséquilibres électrolytiques sont mauvais pour la santé
Dans certaines circonstances, les niveaux d’électrolytes dans votre sang peuvent devenir trop élevés ou trop bas, causant un déséquilibre (
Les perturbations dans les électrolytes peuvent avoir un effet nocif sur la santé et peuvent même être mortelles dans de rares cas (
Les déséquilibres électrolytiques sont souvent dus à une déshydratation causée par un excès de chaleur, des vomissements ou de la diarrhée. C’est pourquoi vous devriez veiller à remplacer tout liquide perdu lorsqu’il fait chaud ou lorsque vous êtes malade (
Certaines maladies, y compris les maladies rénales, les troubles de l’alimentation et les blessures comme les brûlures graves, peuvent également causer des déséquilibres électrolytiques (
Si vous avez une légère perturbation électrolytique, vous ne ressentirez probablement aucun symptôme.
Cependant, des déséquilibres plus graves peuvent causer des symptômes tels que (
- Fatigue
- Pouls rapide ou irrégulier
- Engourdissement et picotements
- Confusion
- Faiblesse et crampes musculaires
- Maux de tête
- Convulsions
Si vous soupçonnez un déséquilibre électrolytique, discutez de vos symptômes avec votre médecin.
Les déséquilibres électrolytiques surviennent le plus souvent lorsque les personnes sont gravement déshydratées en raison de vomissements, de diarrhée ou de transpiration excessive. De graves déséquilibres peuvent interférer avec le fonctionnement de votre corps.
Avez-vous besoin de plus d’électrolytes si vous transpirez beaucoup ?
Lorsque vous transpirez, vous perdez à la fois de l’eau et des électrolytes, en particulier du sodium et du chlorure.
Par conséquent, de longues périodes d’exercice ou d’activité, particulièrement sous l’effet de la chaleur, peuvent entraîner une perte importante d’électrolytes.
On estime que la sueur contient en moyenne 40 à 60 mmol de sodium par litre (
Mais la quantité réelle d’électrolytes perdue par la transpiration peut varier d’une personne à l’autre (
Aux États-Unis, l’apport maximal recommandé en sodium est de 2 300 mg par jour, ce qui équivaut à 6 grammes ou 1 cuillerée à thé de sel de table (25).
Comme environ 90 % des adultes américains consomment beaucoup plus que cela, la plupart des gens n’ont pas besoin de remplacer le sodium perdu par la transpiration (
Cependant, certaines populations, comme les athlètes d’endurance qui font de l’exercice pendant plus de deux heures ou ceux qui font de l’exercice dans des conditions de chaleur extrême, pourraient envisager de boire des boissons pour sportifs enrichies en électrolytes pour remplacer leurs pertes (
Pour tous les autres, il suffit d’obtenir la quantité normale de sodium des aliments et de l’eau potable pour rester hydraté.
Vous perdez de l’eau et des électrolytes, en particulier du sodium, lorsque vous transpirez. Cependant, le sodium consommé par votre alimentation est normalement suffisant pour couvrir les pertes éventuelles.
Sources alimentaires d’électrolytes
La meilleure façon d’atteindre et de maintenir l’équilibre électrolytique est d’avoir une alimentation saine.
Les principales sources alimentaires d’électrolytes sont les fruits et légumes. Cependant, dans le régime alimentaire occidental, une source commune de sodium et de chlorure est le sel de table.
Voici quelques aliments qui fournissent des électrolytes (28, 29, 30) :
- Sodium : Aliments marinés, fromage et sel de table.
- Chlorure : Sel de table.
- Potassium : Fruits et légumes comme les bananes, l’avocat et la patate douce.
- Magnésium : Graines et noix.
- Calcium : Produits laitiers, substituts laitiers enrichis et légumes à feuilles vertes.
Les électrolytes comme le bicarbonate sont naturellement produits dans votre corps, vous n’avez donc pas à vous soucier de les inclure dans votre alimentation.
Les électrolytes sont présents dans de nombreux aliments, y compris les fruits, les légumes, les produits laitiers, les noix et les graines.
Devriez-vous compléter votre alimentation avec des électrolytes ?
Certaines personnes boivent de l’eau électrolytique ou prennent des suppléments d’électrolytes comme le sodium et le calcium pour s’assurer qu’elles en consomment suffisamment.
Cependant, une alimentation équilibrée comprenant des sources d’électrolytes devrait suffire pour la plupart d’entre eux.
Votre corps peut généralement réguler efficacement les électrolytes et les maintenir au bon niveau.
Mais dans certaines circonstances, comme lors de vomissements et de diarrhées où les pertes d’électrolytes sont excessives, il peut être utile d’ajouter une solution de réhydratation qui contient des électrolytes (
Le montant que vous devrez consommer dépendra de vos pertes. Lisez toujours les instructions sur les solutions de remplacement en vente libre.
Notez également qu’à moins d’avoir de faibles niveaux d’électrolytes dus à des pertes excessives, la supplémentation peut causer des niveaux anormaux et éventuellement la maladie (
Il est préférable de consulter d’abord votre médecin ou votre pharmacien avant de prendre un supplément d’électrolytes.
Si vous suivez un régime alimentaire équilibré qui contient de bonnes sources d’électrolytes, il n’est généralement pas nécessaire de prendre des suppléments.
Les électrolytes sont des minéraux qui transportent une charge électrique lorsqu’ils sont dissous dans l’eau.
Ils sont vitaux pour votre système nerveux, vos muscles et le maintien d’un environnement corporel optimal.
La plupart des gens comblent leurs besoins en électrolytes par une alimentation équilibrée, bien qu’un déséquilibre puisse se produire si vous êtes déshydraté en raison d’une maladie ou d’une chaleur excessive.
Si vous soupçonnez un déséquilibre électrolytique, parlez-en à votre médecin.