Un seul caillot peut causer plus d’une embolie. Les morceaux peuvent se détacher et se coincer dans d’autres parties du corps. Certains embolies se rendent au cerveau, au cœur, aux poumons et aux reins.
Lorsqu’une artère est obstruée, elle peut causer des lésions tissulaires ou la mort dans la zone affectée. Pour cette raison, une embolie artérielle est une urgence médicale. Elle nécessite un traitement immédiat pour prévenir les blessures permanentes.
Qu’est-ce qui cause une embolie artérielle ?
Un certain nombre de choses peuvent causer une embolie artérielle. Les dommages causés aux artères par la maladie ou d’autres problèmes de santé en sont une cause majeure. L’hypertension artérielle peut également augmenter le risque d’embolie. L’hypertension artérielle affaiblit les parois artérielles, ce qui facilite l’accumulation du sang dans l’artère affaiblie et la formation de caillots.
D’autres causes courantes de caillots sanguins comprennent :
- tabagisme
- durcissement des artères à cause de l’hypercholestérolémie
- chirurgie qui affecte la circulation sanguine
- blessures aux artères
- maladie du cœur
- fibrillation auriculaire – un type de battement cardiaque rapide et irrégulier
Quels sont les symptômes de l’embolie artérielle ?
Les symptômes de cette affection dépendent de l’emplacement de l’embolie. Si vous présentez l’un des symptômes suivants, parlez-en à votre médecin dès que possible.
Vous pouvez remarquer certains des symptômes suivants dans un bras ou une jambe après la formation d’une embolie :
- froid
- manque de pouls
- absence de mouvement
- picotement ou engourdissement
- douleur ou spasmes dans les muscles
- peau pâle
- un sentiment de faiblesse
Ces symptômes seront probablement asymétriques, n’apparaissant que sur le côté de votre corps avec l’embolie.
Les symptômes qui peuvent survenir si une embolie n’est pas traitée ou s’aggrave incluent :
- ulcères (plaies ouvertes)
- une apparence de perte de peau
- destruction de tissus
Qui est à risque d’une embolie artérielle ?
Divers facteurs liés au mode de vie peuvent augmenter votre risque de développer une embolie artérielle. Vous pourriez être à risque si vous :
- produits du tabac à fumer
- vous souffrez d’hypertension artérielle
- vous avez subi une intervention chirurgicale récente
- vous souffrez d’une maladie cardiaque
- suivre un régime alimentaire riche en cholestérol
- avoir un rythme cardiaque anormalement rapide
- sont obèses
- mener une vie sédentaire
- sont d’un âge avancé
Comment diagnostique-t-on une embolie artérielle ?
Votre médecin peut vérifier si votre pouls ou votre fréquence cardiaque ont diminué, car l’absence d’un pouls local peut indiquer une mort tissulaire. Votre médecin peut également utiliser des tests diagnostiques et d’imagerie pour localiser tout embole présent dans votre corps. Les tests les plus courants sont les suivants :
- angiographie – examen des vaisseaux sanguins à la recherche d’anomalies
- L’échographie Doppler – surveille le flux sanguin
- IRM – prend des images du corps pour localiser les caillots sanguins.
Comment traite-t-on une embolie artérielle ?
Le traitement de l’embolie dépend de la taille et de l’emplacement du caillot. Il peut s’agir de médicaments, d’interventions chirurgicales ou des deux. Le but ultime est de briser le caillot et de rétablir une bonne circulation sanguine.
Médicaments
Les médicaments utilisés pour traiter les embolies artérielles comprennent :
- anticoagulants, pour prévenir la formation de caillots sanguins
- thrombolytiques, pour détruire les embolies existantes
- analgésiques intraveineux
Chirurgie
L’angioplastie peut être pratiquée pour contourner un caillot. C’est une technique utilisée pour ouvrir les vaisseaux sanguins obstrués ou rétrécis. Un cathéter à ballonnet est inséré dans une artère et guidé jusqu’au caillot. Une fois là, il est gonflé pour ouvrir le vaisseau bloqué. Un stent peut être utilisé pour soutenir les murs réparés.
Comment prévenir une embolie artérielle ?
Pour aider à améliorer votre circulation sanguine, vous pouvez :
- éviter de fumer
- s’abstenir de manger des aliments riches en graisses et en cholestérol
- faire de l’exercice plusieurs fois par semaine
Qu’est-ce que le long terme ?
Votre rétablissement dépendra de la durée de l’embolie, de l’emplacement du caillot et de sa gravité.
De nombreuses personnes se remettent bien d’une embolie. Cependant, une embolie peut réapparaître après le traitement, il est donc important d’être conscient de vos symptômes et d’en parler à votre médecin si vous avez une embolie artérielle. Un traitement rapide est essentiel pour prévenir les dommages permanents à la zone affectée.