Épuisement par la chaleur : Symptômes, autosoins et plus encore

L’épuisement par la chaleur se produit lorsque votre corps surchauffe en réponse à des facteurs externes, comme une température élevée. L’épuisement par la chaleur peut arriver à n’importe qui. C’est fréquent chez les athlètes, en particulier ceux qui font de l’exercice à l’extérieur par temps estival extrême. Cela peut également se produire si vous êtes dans une voiture chaude ou dans un autre endroit intérieur qui n’est pas climatisé. Les bébés, les jeunes enfants et les adultes plus âgés sont plus vulnérables.

L’épuisement par la chaleur est moins grave que le coup de chaleur, mais peut mener à cette situation plus dangereuse. Poursuivez la lecture pour en apprendre davantage sur cet état et sur ce que vous pouvez faire pour prévenir l’épuisement dû à la chaleur.

Symptômes

Les symptômes de l’épuisement par la chaleur peuvent se manifester soudainement sans avertissement, ou ils peuvent se manifester graduellement. Vous pouvez présenter un ou plusieurs symptômes, notamment :

une chute de la tension artérielle pendant l’effort, comme le passage d’une position assise à une position debout, qui peut vous donner des étourdissements ou des étourdissements
vertige
nausée
sentiment d’évanouissement ou l’impression que vous allez vous évanouir
transpiration abondante dans de nombreuses parties du corps
peau humide, fraîche ou froide, associée à la chair de poule, même par une chaleur extrême
un pouls qui devient faible et rapide
casse-tête
crampe musculaire

Épuisement par la chaleur vs. coup de chaleur

Le coup de chaleur est plus grave que l’épuisement par la chaleur. L’épuisement par la chaleur peut rapidement se transformer en coup de chaleur si elle n’est pas traitée. Les symptômes d’un coup de chaleur peuvent inclure :

casse-tête
une fièvre très élevée de 40 °C (104 °F) ou plus
dépaysement
désarroi
rouge vif, peau d’apparence rouge vif

Votre peau peut également devenir desséchée et sèche, ou se sentir humide au toucher. Votre cœur pourrait se mettre à battre. Des crises et un coma peuvent également survenir. Le coup de chaleur est une urgence médicale qui nécessite une aide médicale immédiate.

Pour en savoir plus : Avez-vous un coup de chaleur ou un épuisement par la chaleur ? »

Déshydratation

La déshydratation peut survenir en même temps que l’épuisement par la chaleur. Si vous êtes épuisé par la chaleur, vous pouvez aussi être déshydraté.

Les symptômes de déshydratation diffèrent chez les bébés, les enfants et les adultes. Chez les bébés, les symptômes peuvent inclure :

le point mou enfoncé, c’est-à-dire la partie molle sur le dessus de la tête
pleurer sans larmes
yeux creux
passer trois heures ou plus sans uriner
grincement
apathie

Chez les enfants plus âgés et les adultes, la déshydratation est généralement identifiée par une soif extrême et une urine de couleur foncée. La fatigue, la confusion et les étourdissements peuvent également survenir.

Causes

L’épuisement par la chaleur peut se produire si la température de votre corps augmente et que vous n’êtes pas capable de vous rafraîchir assez rapidement. Cela peut se produire lorsque les températures sont élevées, comme c’est le cas pendant les mois d’été. Un taux d’humidité élevé combiné à des températures élevées peut également augmenter votre risque d’épuisement dû à la chaleur. Une autre cause fréquente d’épuisement dû à la chaleur est le fait d’être assis dans une voiture chaude sans climatisation.

L’activité physique intense pratiquée dans la chaleur et l’humidité est une autre cause fréquente d’épuisement dû à la chaleur.

La déshydratation peut aussi augmenter le risque d’épuisement par la chaleur. C’est pourquoi il est important de rester hydraté, surtout par temps chaud.

Vous pouvez également souffrir d’épuisement dû à la chaleur si vous êtes dans un environnement chaud pendant plusieurs jours sans interruption de la température. Avec le temps, votre température corporelle peut devenir trop élevée, ce qui mène à l’épuisement par la chaleur.

Facteurs de risque

Vous courez un risque accru d’épuisement dû à la chaleur si vous :

avoir un travail physique qui exige des activités vigoureuses ou porter des vêtements lourds et protecteurs dans des environnements chauds
participer à des sports intenses à l’extérieur dans la chaleur, comme la course de longue distance
être âgé de 65 ans ou plus
sont obèses
avoir un mauvais coup de soleil
prendre certains médicaments, comme les diurétiques, les bêta-bloquants et les antihistaminiques

Traitement immédiat

Si vous pensez que vous êtes épuisé par la chaleur, arrêtez ce que vous faites et reposez-vous.

Rafraîchissez votre corps en vous déplaçant à l’ombre ou dans un endroit climatisé.
Buvez de l’eau ou une boisson contenant des électrolytes, comme une boisson pour sportifs, pour vous aider à vous réhydrater. Si possible, demandez à quelqu’un d’autre de vous apporter un verre pendant que vous vous reposez.
Si vous portez des vêtements serrés et étroits, desserrez ou enlevez-les.
Enlever les vêtements lourds ou les accessoires.
Appliquez des glaçons ou des serviettes imbibées d’eau froide sur votre corps. Les placer sur le front, les poignets, la nuque ou sous les bras peut être particulièrement efficace.

Avec le traitement, le rétablissement complet se produit généralement en l’espace de quelques heures. Si vos symptômes s’aggravent ou ne s’améliorent pas, consultez immédiatement un médecin.

Quand demander de l’aide

Une fois que les causes de l’épuisement par la chaleur auront été éliminées, vos symptômes devraient commencer à s’améliorer. Si vos symptômes ne disparaissent pas dans les deux heures qui suivent, ou s’ils s’aggravent ou si votre température continue de grimper, appelez les services d’urgence locaux. L’épuisement par la chaleur peut rapidement se transformer en coup de chaleur, ce qui est une condition grave.

Si un bébé, un jeune enfant ou une personne plus âgée présente des symptômes d’épuisement par la chaleur, ils devraient être examinés par un professionnel de la santé, même si leurs symptômes s’améliorent.

Quand il fait chaud dehors, il est important de rester au frais, de se reposer et de s’hydrater. Si vous pensez être épuisé par la chaleur, arrêtez ce que vous faites, trouvez un endroit frais ou un moyen de vous rafraîchir et de vous reposer. Si vos symptômes ne s’améliorent pas avec l’autotraitement, consultez un médecin d’urgence. Il est important de réduire la chaleur corporelle pour éviter les coups de chaleur.

Pour en savoir plus : Urgences de chaleur «

Prévention

Vous ne pouvez pas changer le temps, mais il y a certaines choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque d’épuisement dû à la chaleur lorsqu’il fait chaud dehors.

Restez au frais lorsque l’indice de chaleur grimpe. Si vous n’avez pas la climatisation à la maison, vérifiez s’il y a un centre de refroidissement dans votre région. Les bibliothèques publiques, les centres commerciaux et les salles de cinéma sont aussi habituellement climatisés et peuvent fournir un certain soulagement pendant les périodes les plus chaudes de la journée.
Ne laissez jamais un enfant ou un bébé dans une voiture chaude, même pendant quelques minutes. Les températures dans les voitures peuvent augmenter rapidement.
Portez des vêtements légers et de couleur claire. Les couleurs foncées attirent et absorbent la chaleur, ce qui peut augmenter votre température corporelle.
Portez un chapeau de soleil léger si vous vous exposez au soleil. Garder le soleil hors de votre tête et de votre visage peut vous aider à contrôler votre température corporelle.
Portez de l’écran solaire lorsque vous êtes au soleil pour éviter les coups de soleil.
Restez hydraté quand il fait chaud dehors. Votre corps peut se déshydrater avant que vous ne remarquiez des signes. Gardez une bouteille d’eau avec vous et buvez-en souvent.
Lorsqu’il fait chaud dehors, limitez les séances d’entraînement à l’extérieur tôt le matin ou au crépuscule, ou songez à vous inscrire à un gymnase climatisé. La natation est aussi un excellent moyen de faire de l’exercice lorsqu’il fait chaud dehors.